最終使我們感到幸福的是什么

美聯儲主席本·伯南克2010年在南卡羅來納大學畢業典禮上發表演講。

生活滿意度最終不僅僅包括幸福感。生活滿意度要符合一定的道德準則。每個人都需要有這樣一種準則。在短時間內，做有道德的事情可能會使你感覺不快樂，但長遠來看，只有這樣做才能過上和諧、滿意的生活。

人類本質上具有高度適應性，即使在非常困難的環境下也能生活得心滿意足

我們應當認真地想一想在實踐中追求幸福的含義。研究人員認為“幸福感”是一種短期精神狀態，這種狀態可能取決于個人的性情，但也取決于外部因素，如是否一片晴好還是陰雨綿綿；“生活滿意度”是指一種心滿意足、福樂安康的長期狀態。

如果我問除了商品和服務（例如一輛好車或一棟房子）外大家還看重什么，你們可能會說是健康。多數人看重的另一件事是清潔的環境。在政府所重視的經濟活動最廣義的度量指標（國內生產總值）中，一般不包括空氣和水的質量。但相比貧窮國家和中等收入國家，富裕國家有更多資源可用于維持清潔的環境，具有較高的水質量和空氣質量。富裕國家一般來說也可以向其人民提供更多閑暇時間、較少體力消耗和更多有趣的工作、較高的教育水平、更多旅行機會和更多享受藝術和文化的資金。

最終使我們感到幸福的是什么？我們稱之為幸福的狀態與我們的長期生活滿意度之間的關系是什么樣的？目前，一些博士研究生和教授正致力于“幸福經濟學”的研究領域。這項研究的構想是，通過衡量世界各國人民主觀的幸福感指數，將相關結果與經濟、社會和個人性格、行為相關聯，我們便可直觀了解影響幸福感的因素。

這些研究的結果非常有趣。其中一個發現是，多數人認為自己比較幸福，盡管許多人面臨著不可否認的艱辛。在回答“總體上講，你如何評價近期情況一一你是否認為自己非常幸福、比較幸福或不幸福？”的問題時，90%的美國受訪者回答說他們非常幸福或比較幸福，該比率非常高。也許人們不想向調查人員承認他們不幸福，但多數研究人員的解釋是人類本質上具有高度適應性，即使在非常困難的環境下也能生活得心滿意足。

如果我周圍的人都有一輛豪華汽車，我也和大家一樣，則我不會感到很特別

另一個研究領域是關于收入與幸福之間的關系。幾年前，經濟學家理查德·伊斯特林指出，在所有國家，與較貧窮的人相比，較富裕的人更有可能告訴問卷調查人員他們對生活感到滿意。但是，他也發現，有兩件事與經濟學觀點不太吻合。第一，隨著國家變得富裕，在超過基本需求（如食物和住所）之后，人們并不認為會更加幸福。例如，雖然目前被調查的多數美國人會說他們對自己的生活感到滿意，但這一比重并不比40年前高，而當時美國人的平均收入比現在低很多。第二，一旦人們超過了一個基本物質需求，平均而言，富裕國家的人并不都認為比較低收入國家的人更加幸福。研究發現富裕國家的人不一定比貧窮國家的人幸福一一雖然在任何一個國家，富人們都會說自己比窮人幸福一一這一發現被稱為“伊斯特林悖論”。

現在，大量最新的研究都在挑戰伊斯特林的結論。研究發現，富裕國家的人們平均來講可能會感到更幸福或更滿意。但這些研究同樣表明，盡管財富在大幅度增加，幸福感的增加卻是比較慢的。例如，美國人報告的生活滿意度水平類似于哥斯達黎加人的水平，后者的人均收入只有美國的1/4。

如何解釋伊斯特林的發現，即超過某個水平之后，財富和收入并不能換來幸福呢？伊斯特林的觀點是，從經濟的角度講，人們的幸福感更多取決于相對財富而非絕對財富。如果我生活在一個多數人只有一頭牛的國家，而我有三頭牛，則我會享有較高社會地位和自尊，也因此會感到幸福。但如果我周圍的人都有一輛豪華汽車，我也和大家一樣，則我不會感到很特別，除非我同時有一輛豪華轎車和一輛越野車。這種相對財富的假說可以解釋在同一國家內富人比窮人幸福的現象，同時也可以解釋富裕國家的人為什么平均來講并不比貧窮國家的人幸福很多的現象。

在某些方面，伊斯特林的研究和解釋也可以應用于個人。上大學的主要原因之一是得到一份收入較高的工作，為自己和家庭獲得經濟保障是一個重要且值得稱贊的目標。但是，如果你總是試圖因為收入高而進入一個領域或得到一份工作，而沒有其他原因，那么你必須小心！獲取高收入在開始時會讓你興奮不已，但隨著你習慣于新收入水平，而且隨著你接觸到新收入階層的其他人，新鮮感和興奮感會迅速消失。僅有錢本身是不夠的。如果會造成與家人在一起的時間減少、壓力過大和其他問題，一份高收入的工作可能并不會讓你幸福。

人類的適應能力也有助于解釋“伊斯特林悖論”。無論富裕或貧窮，你一般都會適應你的環境。你們是否都曾說過“如果我可以做到或得到x，我會很幸福”的話？“x”可能是畢業、得到提升，或被提名為全明星隊員。但科學證明這并非事實，沒有什么特殊的成就或事件可以保證長期的幸福，因為你會適應新身份，而且你的幸福感會最終回到接近于你得到x之前的水平，不管以前有多高。現代經濟學之父亞當·斯密清楚這一點，他曾經寫道：“一個人的思想狀態，會在或長或短的時間內回到其自然的平靜狀態。在順境時，經過一段時間后，人的精神狀態會回落到這一狀態；在逆境時，經過一段時間，人的精神狀態會上升到這一狀態。”

感恩日記可以幫助人們對生活中幸運的一面保持清醒，以免在一段時間后將這些事情視為理所當然的自然傾向

如果錢買不到幸福，那么什么因素會增加生活滿意度呢？心理學家和經濟學家對此問題做了大量研究，他們研究了什么因素會帶來主觀幸福感，短期幸福如何與長期生活滿意度相關，但又有區別。

其中一些因素是大家耳熟能詳，但依然值得重申的。幸福的人一般會花時間與朋友和家人在一起，而且重視社會和社區關系。人類是社會動物。研究顯示，與其他因素相比，幸福感和生活滿意度與參與有意義的朋友、家庭和社區的活動更密切。我建議大家記住這一研究結果，花時間與朋友和家庭在一起，并更多參與、服務于社區活動。

影響幸福的另一個因素是基于所謂的“激情”概念，這一因素也許不那么明顯。當你在工作、學習或追求一項愛好時，你是否有時變得對所做事情非常投入以至于完全忘記了時間？這種感覺被稱為“激情”。如果你從來未有過這種感覺，則你應當尋找某些新事物，無論是工作還是其他嗜好。

另一項發現是，幸福的人們感到他們可以控制自己的生活。通過主動確定具有挑戰性并可以實現的目標，我們就可以獲得這種掌控生活的感覺。但最終我們的生活中有很多事情是無法控制的，所以認清可控不可控，培養靈活變通的能力以沉穩應對意料之外的變化，要把精力集中于實現我們可以實現的目標上。

最后，最有趣的發現之一是，通過對抗人類完全適應環境的天性，人們可以增強幸福感。一個有趣的實際建議是堅持寫“感恩日記”，在其中列舉那些你感激的經歷和事情。類似感恩日記的方法可以幫助人們對生活中幸運的一面保持清醒，以免在一段時間后將這些事情視為理所當然的自然傾向。

有些時候，幸福感就是大自然告訴我們，我們在做的事是正確的

我們還可以再前進一步，認識到幸福感本身也不應當是我們的唯一目標。我在開始時區分了幸福感與生活滿意度。幸福感僅是更廣泛、更長期的生活滿意度概念的一個組成部分，而且僅僅是我們的選擇和環境如何決定生活狀況的一個指標。

我想起了一個有關亞伯拉罕·林肯的故事。這個故事發生在一個雨夜，林肯和一個朋友乘坐一輛馬車。在行進中林肯告訴他的朋友，他相信經濟學家所謂的行為效用最大化理論一一即人們總是努力使其幸福最大化，而且這是人類行為的唯一目標。恰在這時，馬車經過一座橋，林肯看到了一頭豬陷在河邊的泥地里。林肯讓馬車夫停車，并冒雨救出這頭豬，將其放到安全的地方。當渾身是泥的林肯回到車上時，他的朋友指出他的所作所為恰恰否認了自己的行為，因為他為了救一頭豬而使自己陷入麻煩和不適之中。“完全不是”，林肯說，“我所做的事情與我的理論完全一致。如果剛才不救這頭豬，我現在會感覺糟糕透頂。”

這個故事說明，有些時候，幸福感就是大自然告訴我們，我們在做的事是正確的。但是，有短暫的幸福感并不一定表明我們的行為完全正確。生活滿意度最終不僅僅包括幸福感。有時，艱難的選擇可以開啟未來機遇的大門，而短暫的痛苦則可以贏得長久的收獲。同樣重要的是，生活滿意度要符合一定的道德準則。每個人都需要有這樣一種準則。在短時間內，做有道德的事情可能會使你感覺不快樂，但長遠來看，只有這樣做才能過上和諧、滿意的生活。

（摘編自青島出版社《我為演講狂》一書）

講者簡介

本·伯南克（Ben Shalom Bernanke）生于1953年，美國經濟學家，現任美國聯邦儲備局主席。2005年擔任總統經濟顧問委員會主席，當選美國《時代》周刊2009年年度人物。