“彈指一揮間”究竟是多長(zhǎng)時(shí)間

我們形容時(shí)光短暫時(shí)常用“彈指一揮間”這個(gè)比喻。這里的“指”就是手指，“彈指”就是捻彈手指作聲的意思。佛家常用“彈指”來(lái)比喻時(shí)光的短暫。

“彈指”是佛教文化中常用的一個(gè)時(shí)間量詞，出自于印度的梵語(yǔ)。《僧祗律》上解釋說(shuō)：“二十念為一瞬，二十瞬名一彈指，二十彈指名一羅預(yù)，二十羅預(yù)名一須臾，一日一夜有三十須臾。”

照這樣計(jì)算，24小時(shí)是30須臾，那么1須臾就是48分鐘；48分鐘是20羅預(yù)，1羅預(yù)就是2.4分鐘；2.4分鐘是20彈指，1彈指就是7.2秒。我們當(dāng)然還可以繼續(xù)換算，7.2秒是20瞬，“一瞬間”是0.36秒；20念為1瞬，“一念間”就應(yīng)該是0.018秒。一轉(zhuǎn)念竟然是如此短暫的時(shí)間，佛家常說(shuō)的“一念成佛，一念成魔”就更讓人感慨了。而一晝夜就有1.2萬(wàn)個(gè)“彈指”，時(shí)常所說(shuō)的“幾十年彈指一揮間”，將幾十年比喻為一彈指的時(shí)間，真有滄海桑田的感覺。

另外，彈指，也就是捻彈手指作聲的動(dòng)作，它原本是印度的一種風(fēng)俗，用以表示歡喜、贊嘆、警告、許諾、覺悟、招喚、敬禮、祝咒等含義。如《智顗文》句：“彈指者，隨喜也。”《吉藏義疏》則說(shuō)：“彈指者，表覺悟眾生。”這個(gè)手勢(shì)后來(lái)也被中華文化所吸收，《南史·王敬則傳》就記載：“順帝泣而彈指：唯愿后身生生世世不復(fù)天王作因緣。”難怪武俠小說(shuō)里也有“彈指神通”的武林絕學(xué)，現(xiàn)在看來(lái)，這門功夫還頗有些禪意。

【知識(shí)鏈接】“一剎那”又是多少時(shí)間呢？

“剎那”也是梵語(yǔ)的音譯，是古印度最小的計(jì)時(shí)單位。剎那原本指婦女紡織一尋線所用的時(shí)間（尋是古代的長(zhǎng)度單位，一般為八尺），后來(lái)泛指很短的時(shí)間。唐玄奘在《大唐西域記·印度總述》中就提到：“時(shí)極短者，謂剎那也，百二十剎那為咀剎那，六十咀剎那為一臘縛，三十臘縛為一牟呼栗多，五牟呼栗多為一時(shí)，六時(shí)合成一日一夜。……