“耳朵蟲”回旋——你的大腦被控制了嗎

“蒼茫的天涯是我的愛，綿綿的青山腳下花正開”，無意間，這樣一首神曲已經紅遍大江南北。不少朋友到哪都會被“灌輸”這首歌，更可怕的是，在夜深人靜之時，自己腦海中會不知道為什么也開始回旋起“你是我天邊最美的云彩，讓我用心把你留下來”的旋律，想要擺脫都擺脫不掉。難道“最炫民族風”是外星人用來控制人類腦電波的工具？這莫名而來的“耳朵蟲”到底是怎么一回事？

“耳朵蟲”除了這個諢名來自于德文的Ohrwurm，這個詞形象地把這種現象描述成爬進大腦的一只小蟲。它還有個文縐縐的學名，叫做不自主的音樂想象（Involuntary musical imagery，INMI）。這個名字就直觀多了，所有我們不可控制的腦海中響起的旋律都可稱為是“耳朵蟲”現象。盡管人群中有99%的人都報告有過“耳朵蟲”，但關于“耳朵蟲”還有很多我們所不知道的事情。

英國雷丁大學的心理學家菲利普·畢曼（Philip Beaman）經統計發現，大部分耳朵蟲只會持續30分鐘左右的時間。而越是覺得音樂重要的人，越難以擺脫耳朵蟲的糾纏。而且，耳朵蟲的困擾程度和時間無關：你越注意到它，它給人心理帶來的厭煩越嚴重。

“耳朵蟲”到底是因為什么而來的呢？科學家收集了音樂臺聽眾中收集的數據，通過人們所報告的產生“耳朵蟲”的情況，大致可以看出大部分“耳朵蟲”都是由人們接觸到的聲音、想法觸發來的。例如，70年代的老歌會誘發人們腦海中回想起老牌搖滾樂隊的歌曲；其他的歌曲則可能源于回想到的野營的場景，甚至是工作中的壓力或者無聊。

因此心理學家認為，“耳朵蟲”現象和19世紀德國記憶心理學家艾賓浩斯（著名的艾賓浩斯曲線的創始人）提出的不自主記憶提取現象有關。在我們的大腦中，信息往往都是根據信息之間的相關性而存儲的。有一些提取的線索一旦出現就會自動觸發相關的信息。譬如看多了由“最炫民族風”伴奏的各種視頻，下次看到有節奏的舞蹈，就會不由自主地哼唱起“你是我天邊最美的云彩”來了。

此外，產生“耳朵蟲”的旋律也都具有一個相同的特點：都存在一個反復出現的節奏。這種周期性的節律讓旋律無休止地進行下去，就好像沒有盡頭一樣。辛辛那提大學的市場學教授詹姆斯·凱拉瑞斯（James Kellaris）就統計了一個 “耳朵蟲”排行榜，其中高居排行榜前列的歌曲包括James Blunt的《You’re beautiful》，電影《碟中諜》的主題曲。這些歌曲大多具有強烈的節奏，而且音樂的主題周而復始地持續出現。簡單、鮮明的節奏，讓“耳朵蟲”一旦出現就一發不可收拾。

不過，“耳朵蟲”并非出現在耳朵里，而是一種純粹的來源于大腦的神經活動。達特茅斯學院的心理學家發現，當“耳朵蟲”出現時，大腦的反應和聽到音樂時的反應類似，都引發了大腦聽覺皮層的活動。也就是說，即使我們只是通過想象，負責聽覺信息處理的聽覺皮層也會活躍起來。這種“聽覺想象”活動生動地重現了我們聽到旋律時的大腦反應。

“耳朵蟲”和強迫癥或精神疾病里出現的“幻聽”也有所不同。雖然有些強迫癥患者腦海中也會持續地出現音樂旋律，但帶給人的感受是非常痛苦，難以擺脫的。但耳朵蟲通常是無害的，只是短暫地出現，并不會給人帶來長時間的折磨。而精神疾病中的“幻聽”往往是真的能“聽”到聲音，而“耳朵蟲”只是在腦海中想起的旋律而已。

原來“耳朵蟲”并不是真的蟲，只是大腦接收到信息后情不自禁的一種反應。而且看來所有人都難免和它邂逅，并且一時半會也擺脫不掉。在畢曼的調查中，46.67%的人會選擇聽或唱其他的歌來趕走耳朵蟲，25.71%的人會用讀書，聊天等方法轉移注意，另外18.1%的人則選擇任由它而去。效果最好的恰恰是最后一種，這正順應了心理學上的自我控制的逆效應。越想趕走的想法就越難以擺脫，反其道而行之，卻能起到消除的效果。所以下次遇到耳朵蟲的時候，就不妨就讓它在腦海里飛一會，享受一下那美妙的節奏吧！