第1集 上世紀八十年代初期,改革開放的春風率先吹綠了中國南方,家住浙江瑞安古樹村的周萬順召開家庭會議,宣布了兩個石破天驚的決定:一是賣掉房子讓13歲的女兒阿雨跟隨表舅阿斌去意大利上學,二是他和媳婦趙銀花帶著16歲的兒子麥狗闖蕩溫州城,尋找商機發大財。這兩個決定遭到了全家人的反對,年幼的阿雨不愿離開父母,一心想出國的麥狗卻沒能如愿,趙銀花忿忿于好端端的一個家就這樣沒了。固執的周萬順根本不聽家人辯解,一家人為此分隔天涯,踏上了不同的道路。麥狗的出國夢破碎,自覺無顏面對以往舊同學,對周萬順的蠻不講理也是愈發仇恨。殊不知,知兒莫若父,周萬順一早就看準了麥狗的脾性,是嘴上說起來就天下無敵,真正遇到事就當縮頭烏龜了;而阿雨則剛好反過來,平時不怎么吭聲,但遇事絕不退縮。但這些想法,他都沒有明說出來。周萬順帶著滿腔憤懣的銀花和麥狗二人,雄赳赳氣昂昂地去溫州找商機。在溫州城郊,他們遇上了正對著罷工的拖拉機愁眉不展的趙冠球。周萬順憑借敏銳的觀察力和以往的經驗,竟然誤打誤撞把拖拉機搗鼓好了,趙冠球大喜過望,主動提出帶著周家三口去溫州。趙冠球和周萬順聊了一路,對周萬順是心服口服,他和老婆李阿香都是熱心腸的人,先是留了周家三口人在家里吃飯,席間得知周家三口仍無處居住,更是主動提出借地方給周家三口留宿。面對趙冠球的熱情,周萬順感激不已。
第2集 周萬順一家在趙冠球院子里住了下來。他每天帶著麥狗和銀花兵分兩路,在溫州的大街小巷撿破爛,然后把撿回來的破爛分一半給趙冠球當做房租。對于這樣的生活,銀花和麥狗都非常不滿,銀花不明白周萬順非得放著好好的日子不過跑來做這種丟人現眼的事是為什么,而麥狗更是直截了當地表示出他對撿破爛一事的嫌棄。只有周萬順,每天無比精神地游走在溫州街頭,即便是屢碰釘子、遭人自眼,他也依舊樂呵呵的。某日周萬順在街頭和一個叫老五的拾荒者為了一塊塑料紙起了爭執,剛巧皮鞋廠廠長林四林路過,替他倆解決了糾紛。周萬順從老五口中得知林四林的身份后,動起了心思。他找上林四林,希望林四林能夠雇用麥狗幫忙推銷廠里的皮鞋,林四林被周萬順的勇敢打動,同意了這個要求。周萬順美滋滋地抱著一箱賒回來的鞋子,做出三個決定:一是他往后負責尋找商機;二是銀花繼續收破爛;三是麥狗從今天起改去街上擺攤賣鞋。麥狗一聽就不樂意了,他臉皮薄,要他在街頭扯著嗓門推銷皮鞋,是絕對不可能的。與此同時,在移民局里,阿雨趁著阿斌打電話時溜走了。阿斌急得如熱鍋螞蟻,最后在一家飯館發現了正在打工掙回家路費的阿雨。阿斌告訴阿雨,周萬順已經把祖屋賣了去溫州。阿雨終于絕望地發現家已經回不去了。阿斌臨時決定去非洲做買賣,他在阿雨胸前掛了一塊牌子,讓阿雨孤身一人去意大利找老友巴爾。
第3集 麥狗原本就不肯去賣鞋,周萬順卻偏偏讓他去學校門口擺攤。數次遭到舊同學奚落后,麥狗愈發痛恨這個行當。無奈之下,周萬順只好自己出馬,拿出家傳絕活噴火木偶,在街頭吸引顧客。燈具廠老板劉大江覺得周萬順是個銷售奇才,不但掏錢買下了周萬順手里所有的鞋,還盛邀周萬順來給自己打工。周萬順感謝林四林對自己的提攜,要先問過林四林的意見才肯為劉大江打工,如此一來,劉大江更是欣賞周萬順的人品。麥狗終于忍受不了,離家出走,銀花急得不行,但周萬順深知麥狗脾性,絲毫不擔心。他欣然接受了林四林的邀請,當起了皮鞋廠的銷售部科長,打算去漢州賣鞋。如周萬順預料的那樣,麥狗次日清晨果然就回來了,但讓周萬順沒想到的是,這一次麥狗卻真的倔了起來,他收拾了東西就頭也不回地離開了這個家。麥狗的離開,加重了銀花對周萬順的埋怨。一心想過安穩日子的銀花,看著支離破碎的家,傷心悲痛,她想念阿雨,擔心麥狗,更加希望的是不再過東奔西走的日子。只是性格柔順的她,卻只能無奈地選擇妥協。周萬順其實也不舍得麥狗,但要強的他依舊假裝毫不在意繼續去杭州闖他的天下。在杭州的旅社里,周萬順驚奇地發現,阿雨和麥狗曾經的老師四眼如今也下海了。二人異地相目見,分外親切。阿雨在意大利開始了她艱苦的求學生涯,不會說意大利語的她,既聽不懂老師課上說的是什么,也無法和其他同學進行交流。阿雨想家,想銀花,也更加痛恨周萬順。但事已至此,她只能憑著一股天生不服輸的勁頭,沒日沒夜地學習意大利語。
第4集 6個月后,銀花與阿雨始終沒有取得聯系,而阿雨漸漸開始融入學校的生活,校長也被阿雨的認真和勤奮打動。但無奈的是,阿斌一直不露面,巴爾出于道義替阿雨墊付了4個月的學費后終于不肯再吃虧,阿雨被迫終止學業。阿斌下落不明,阿雨又和家里完全斷了聯系。為維持生計,未成年的她只好接受巴爾的收留,開始在餐廳打工。巴爾有個狂躁癥的兒子大衛,每日以欺負阿雨為樂。阿雨的日子非常艱難。此時獨自留守在溫州的銀花,在小小的紐扣中發現了商機,她孤身一人去蘇州的紅旗紐扣廠門口撿殘次品的紐扣,打算回去賣。機緣巧合的是,紐扣廠這幾年經營每況愈下,叢廠長從銀花的想法中獲得啟發,他決定破例讓銀花帶一批紐扣回溫州去賣,拓寬銷路。銀花踏上創業第一步時,周萬順正和旅社的攤販子朋友們,每天在杭州街頭躲避著城管的突擊檢查。在一次被追擊的時候,周萬順故意留下一雙鞋給城管,趁著城管猶豫的時間,周萬順成功逃脫。周萬順頗為自己的“計謀”得意,回到旅社后,他提議攤販們都聯合起來,在被城管追捕的時候,各家輪流以商品“賄賂”城管。但讓周萬順沒想到的是,城管根本不吃這一套,“賄賂物品”和其他所有商品都按照規定被沒收了。攤販們損失慘重,大部分人都垂頭喪氣打道回府了,周萬順決定留下來推銷廉價的插座。便宜沒好貨,周萬順的插頭害得人家燒了一間廠子,蒙受損失的買家找到旅社里,揚言要揍周萬順,討個公道。在四眼的掩護下,周萬順得以逃脫。可是如此一來,四眼和周萬順都沒法再在杭州待下去了。周萬順決定去上海找商機。
第5集 遠在意大利的阿雨,日子越來越不好過,她每天需要在餐廳干很多的活來維持生計,而最難忍受的是,大衛越來越變本加厲地欺負她。幸虧餐廳主廚胡文躍是她老鄉,平日里很照顧她。她開始逐漸發現,巴爾雖然吝嗇,但內心卻還是很善良的。最讓阿雨感動的是,在意大利,雇用未成年勞工是犯法的,但巴爾卻甘愿為此而承擔風險。周萬順在上海很快結識了一家鞋廠的廠長朱滬生,二人達成口頭協議,周萬順用10天的時間,給朱滬生找來20款新式樣的皮鞋。周萬順一回到溫州,就馬不停蹄地去找林四林,解決了20款皮鞋的問題。他春風得意地拎著大包小包回到家時,卻發現銀花不在。得知銀花是賣紐扣去了,周萬順很是不屑,覺得一粒小紐扣賺不了什么錢。銀花雖然是個傳統的女性,但做起事來卻是有著超乎尋常的毅力,她一個女人,開始穿梭于蘇州和溫州兩個城市之間。但功夫不負有心人,銀花扛回來的紐扣花樣繁多,一下就打開了市場,生意也越來越好。周萬順沒顧上見銀花一面,又匆匆忙去了上海。其實對于周萬順的話,朱滬生并未放在心上,但沒想到的是,周萬順真的扛著大包小包來兌現諾言了。朱滬生大為贊賞,雙方決定長期合作下去。麥狗終于和銀花取得了聯系,得知他一切安好,此時正在東北的新華書店里賣眼鏡,銀花懸著的心終于放了下來。餐廳生意比往常的好,巴爾一高興,決定用烤牛肉好好地犒勞一下阿雨和胡文躍,阿雨很久沒有吃到牛肉了,但貪吃的大衛攔著不讓阿雨吃,阿雨只好半夜偷吃冷藏的牛肉,結果吃壞了肚子。在醫院里,巴爾非常內疚,也更加同情阿雨。(待續)