論索緒爾的語言符號任意性原則

【摘 要】符號的任意性原則是索緒爾語言符號思想的重要原則之一，由于符號是能指和所指相聯結所產生的整體，且能指和所指的聯系是任意的，因此語言符號也是任意的，任意性有絕對任意性和相對任意性之分，要準確理解索緒爾的語言符號思想則必須明晰符號任意性原則的思想和內涵。

【關鍵詞】索緒爾；語言符號；任意性

一、引言

索緒爾指出語言是一個符號系統，由此提出了具有重大影響的語言符號觀，并指出符號的任意性和能指的線性特征是語言符號思想的兩大原則，本文試圖論述任意性原則的真實內涵并闡述絕對任意性和相對任意性的區別和聯系，以期更好的理解和把握索緒爾的語言符號思想。

二、語言符號任意性原則的內涵

索緒爾指出構成語言符號的兩個方面，即能指和所指的聯系是任意的，并且由于符號是能指和所指相聯結所產生的整體，因此語言符號也是任意的，這就是語言符號的任意性原則。顯而易見，索緒爾所說的任意性是以能指和所指的關系為出發點的，作為單個語言符號的兩個構成要件，能指與所指之間的關系是不可論證的，即能指對現實中跟它沒有任何自然聯系的所指來說是任意的，所指并不決定能指的形式，由于能指和所指分別指代音響形象和概念，我們可以更簡單的說，語言符號的形式和意義之間沒有必然的聯系。索緒爾認為不同語言的存在和語言間的差別就是符號任意性的有力佐證，如果沒有這種任意性，那么世界可能只存在一種語言。在此需要強調的是索緒爾所說的任意性是就單個符號而言的，而不是從符號組合和符號結構的角度來論述的。

在理解索緒爾的符號任意性原則時，應該明確“語言符號連接的不是事物與名稱，而是概念和音響形象。后者不是物質的聲音，純粹物理的東西，而是這聲音的心理印跡”。因此音響形象具有心理性，而概念作為判斷和推理的基礎屬于認知范疇，也具有心理性，由此我們可以看出概念和音響形象都具有心理實體的性質，而且概念本身是由語言所創造的，因而不可能有先于語言或者先于符號的客觀存在，這并不意味著索緒爾所持的是一種唯心主義的語言觀，而是說他所持的是一種語言建構觀，即語言符號對現實世界具有建構作用，任何語言化的自然實在都不是映現之物，而是構建之物，是我們用語言構成的不同于自然實在或對象世界的感知世界。

此外，語言符號的規約性也常常引起人們對任意性原則的質疑，事實上，任意性和規約性并不相悖，索緒爾指出任意性“不應該使人想起能指完全取決于說話人的自由選擇(一個符號在語言集體確立后，個人是不能對它有所改變的)。”能指和所指在最初結合時并沒有內在的聯系，是任意的，此后，這種以任意方式創建的語言符號在交際中獲得語言社團的集體認同、并世代相傳，成為該語言社團語言共同體的一部分，對語言的使用者產生約束，這種規約性使得個人不能夠隨心所欲的選擇能指和所指。對此，索緒爾也有精辟的論述：“相對于它所表示的概念而言，能指似乎是自由選擇的；但是，相對于使用能指的語言社團而言，它并不是自由的，而是被強加的。社會大眾并沒有被咨詢過，語言所選定的能指是不能被其它能指所替換的。”

三、絕對任意性和相對任意性

索緒爾明確地把任意性分為絕對任意性和相對任意性兩種。前者指符號的創造與使用沒有任何理據； 后者指符號的構成具有一定的理據。索緒爾指出：“有些符號是絕對任意的；而在另一些符號中，我們注意到任意性雖然不是完全不存在，但卻有程度的差別：符號可能是相對有理據的。”

絕對任意性和相對任意性之分對語言分類具有重要的意義，所以我們有必要弄清楚什么是絕對任意的以及什么是相對任意的，索緒爾指出“在任何語言中，只有某些符號將是完全任意的，對于其他符號，我們涉及可能區分任意性程度問題。我們使用不可論證性來替代任意性這一術語。”在索緒爾的理論中，具有絕對任意性的只有單個符號，主要是指根詞，而合成符號則是可論證的，因此復合詞或派生詞往往帶有一定的理據性。需要指出的是，合成符號雖然具有可論證性的一面，但是構成它的每個子符號，即單純符號則是不可論證的，因此，索緒爾把合成符號的理據性說成是“相對可以論證的”，進而歸結為“相對任意性”，此外，雖然象聲詞和感嘆詞因其是對自然界某種聲音的模仿而具有一定的理據性，但其能指和所指的關系依然不是絕對的，如羊的叫聲，在英語中為baa，而在漢語中則為“咩”。這說明象聲詞和感嘆詞并不違背符號任意性的原則。

四、結語

語言是一種符號，是由能指和所指結合而成，能指和所指的關系是任意的。任意性是語言符號的一大原則和本質屬性，任意性有絕對任意性和相對任意性之分，單個符號具有絕對任意性，而合成符號和擬聲詞則具有一定的理據性，即相對任意性，但相對任意性的存在并不能動搖任意性作為語言符號根本原則的地位。

參考文獻：

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