太陽

太陽曾在世界范圍作為至高無上的、全知的光明之神和豐饒與生命的源泉被人們崇拜；同時，它的日落、日出象征死亡和再生。太陽之神通常為男性，并與陰性的月亮有著某種聯系，但是在日本，日神、月神的性別是正好顛倒過來的。太陽崇拜的痕跡存在于各種標志之中，其中包括等邊十字架、萬字飾、三曲枝圖、玫瑰結和輪子，這些象征性的標志從一國傳人另一國。

美索不達米亞的太陽神夏馬西最初的形象是由四角星和四束火焰或光芒構成。風暴之神阿達德也采用了同一形象。這一圖案被立于桿子上，豎立在神廟門口。此外，它還被用作附身符。埃及的太陽標志通常是一個毫無裝飾的圓盤。埃及最古老的太陽神是瑞，瑞的崇拜可以上溯到王朝早期，他的信徒主要集中在“日城”。太陽的圓盤周圍繞有毒蛇形標記。瑞與佩戴同樣標志的荷魯斯之間有著聯系。埃及人與其他民族一樣，把太陽在天空的運行分為三個階段，日出、正午和日落，三個階段分別由圣甲蟲雕飾物、瑞的圓盤和公羊頭神如阿慕恩和克努姆來標志。太陽神阿托恩崇拜在十八王朝達到了頂峰，阿托恩被描繪成一種奇怪的圓盤形，圓盤發出的光芒射向大地，光芒末端形成手形，其中的一只或兩只握有一個T字形標志。其他神的頭上有時也戴有太陽盤，他們大多與瑞有著聯系，這其中包括：圣牛阿匹斯和尼維斯，中埃及的公羊神赫里夏夫，牛神哈托爾和底比斯的戰神蒙圖。

北部的印歐民族的太陽神崇拜記錄在《梨俱吠陀》中，其中描述了五位人形的太陽神，其中幾位駕馭著座車穿越天空。他們是米特拉神、金色的娑維德利、禽類和獸類的保護神卜山、毗濕奴和蘇利耶。毗濕奴用三大步就跨越了宇宙，象征太陽在天空中運行的三階段。“全知”蘇利耶終于成為印度教中最主要的太陽神，他的神廟遍布于印度各地。他也擁有太陽盤，或雙手分別持有狀如太陽玫瑰結的盛開的蓮花。在后期的青銅器中，他頭上戴有光輪。

在中國也有早期太陽崇拜的痕跡，這可能應歸因于唐代傳人東亞的襖教影響。但首先，太陽具有陽剛的特性，它象征皇帝和他的力量。其中環繞著一只三腿鴉或公雞的太陽圓盤是君王袍服上的十二種裝飾之一。日蝕則標志月亮所代表的皇后(陰)使皇帝黯然失色。在日本，太陽也與皇室有著密切聯系，因為日本皇室自稱是太陽女神天照大神的后裔。日本國旗太陽旗上的太陽源自中國旗幟上的太陽標志。

早期基督教會吸收并轉化異教的努力和行動導致了太陽、月亮和星辰被基督教藝術所吸收。太陽和月亮伴隨著波斯和希臘的太陽神形象，出現在帶有羅馬皇帝形象的羅馬貨幣上。從那里，它們又被轉用來點綴寶座中的基督形象，這一形象是有意模仿羅馬帝國方式的結果。基督于是被稱為正義之子。太陽和月亮也被引入了基督洗禮和受難的場景中。無玷成胎的圣母瑪利亞形象，從公元17世紀中期起“身披太陽，腳踏月亮，頭戴十二顆星星形成的王冠”。這是《啟示錄》中對女人的描述，在中世紀她被用來象征圣母。在文藝復興時期的寓言中，太陽是真理的象征。