
考察世界范圍內的古人類文化,使用玉器并創造了各自玉文化的地區和族群主要有東亞的華人、中美洲地區的古印第安人,以及新西蘭一帶的毛利人,形成了著名的環太平洋三大玉文化板塊。
中國人概念中的“玉”,主要指閃石玉,而墨西哥古印第安人的“玉”,則是指各種綠色石頭及輝石玉。兩個文明均將玉石視為最珍貴、擁有最多象征意義,而且最能表現宇宙和權力觀的寶物。
本次展覽,故宮博物院從3萬余件玉器藏品中遴選出100件(套),上溯新石器時代,下至清代,流經8000年的歷史長河,涵蓋玉文化的各個方面;墨方則從全國多個博物館中遴選出100件(套)玉石器,它們穿越了3000多年的中美洲時空,包括著名的奧爾梅加文化、瑪雅文化及墨西加文化(即阿茲特克文化)。展覽采取對比的方式展示,這是世界上兩個玉文化板塊之間的第一次交流與對話。從展覽中可以看到,雖然兩者玉的概念和所指范圍不同,但在對玉的加工和珍視程度、用玉的審美傾向及對玉的禮儀性功能的理解、祭祀喪葬禮儀中玉器所表達的復雜的精神含義,以及玉器擁有者所體現的權力及等級身份象征等方面,兩者均有著較強的相似生。