現在是，下午茶時間

提起下午茶，你一定想到了細白的桌巾、精巧的點心、茶與咖啡香氣氤氳，還有著名的下午茶故鄉(xiāng)——英國。

英國與中國同為飲茶大國，各具獨特的茶文化，代表著東西方不同的飲茶風格。然而，歷史上從未種過一片茶葉的英國人，卻用中國、印度等地的舶來品創(chuàng)造了自己獨特華美的飲茶方式，以內涵豐富、形式優(yōu)雅的“英式下午茶”享譽天下。

敲響四下，一切為茶而停

英國人每天“Tea time”之多，讓人覺得他們三分之一的人生都消耗在飲茶中了。每天清早剛一睜眼，便以茶開始，在床頭享受一杯“床前茶”（early morning tea）；早餐要有早餐茶（break fasttea）：上午工作再繁忙，也要忙里偷閑享用公休茶（tea break），下午4點左右，則是最重要的下午茶時間（tea time）；下班之后，全家要先以一壺熱茶和有肉食冷盤的一些點心來充饑，稱為臺茶（high tea）；而就寢前則還有告別茶。一天以茶開始，又以茶結束，各個階層皆是如此。雖然二戰(zhàn)后，咖啡文化迅速風靡了包括英國在內的歐洲大陸，但不可否認的是，在英國人的潛意識里，茶永遠是不可替代的。

TIPS

Low tea和High tea雖然只相差一個字，意義卻有很大不同。顧名思義，Low tea是在起居室的矮桌上享用，而High tea則在飯廳的高桌。不過，兩者最本質的區(qū)別不在于此。Low tea是上流階級在下午四點享用的下午茶，講究很多。例如，茶壺需用純銀而非普通瓷器的，糖塊由鑷子取用。主食是立在架上的精美蛋糕，還有小塊的三明治、司空等甜點和水果。精致的洗手碗也是必備的，也許上面還漂浮著玫瑰花瓣。High tea則盛行于普通大眾。因為晚餐最早要在8點才能開始，作為一天的勞累后補充體力的餐前小食，High tea其實已經很像一頓正餐了，通常在下午5點食用。

公爵夫人的無聊時光

關于下午茶的由來，相傳第一位開始喝下午茶的人應該是19世紀初期，維多利亞時代英國人每天只吃早點和晚餐，貴族則一般在晚上8點之后才用晚膳。早晚餐之間的悠長間隙，讓不少人饑腸轆轆。生理上的饑餓還在其次，更主要的是，一些貴婦在這漫長的時光里，百無聊賴。這其中就有公爵夫人安娜貝德芙女士，公爵夫人常常在下午四五點鐘，命女仆備一壺茶、幾片烤面包和奶油、黃油送到她房間去，吃得甚是愜意。漸漸地，公爵夫人在每天下午四點廣邀三五知己，一同品啜以上等瓷質餐具盛裝的香純好茶，配以精致的三明治和小蛋糕，同享輕松愜意的午后時光。

一時之間喝下午茶在當時的貴族社交圈內成為風尚，而逐漸普及到平民階層。直至今天，這已儼然形成一種優(yōu)雅自在的下午茶文化，也就是所謂的“維多利亞下午茶”的由來。

英式美學 下午茶三部曲

茶具

在英國維多利亞式下午茶傳統(tǒng)里，精致的上等茶具非常重要。你是否知道，一套完備的英式下午茶，必須要有多少標準配備器皿？陶瓷茶壺、杯具組、糖罐、奶盅、七英寸個人點心盤、點心架、放茶渣的小碗，皆為白底描花瓷器。此外，茶壺加熱器、茶葉濾匙及放過濾器的小碟子、茶匙、奶油刀、蛋糕叉以及兩層或三層點心架，這些器皿都必須是擦得锃亮的銀器。

皇家瓦塞思

1751年成立的皇家瓦塞思為英國最古老的名窯。現在，大多數的皇家瓦塞思骨瓷仍然以獨特的手工描繪圖案展現優(yōu)雅品味。

皇室道爾頓

英國最大骨瓷出口制造商皇家道爾頓，曾被維多利亞女皇譽為“世界上最美麗瓷器的制造者”，以鍍金的宴會餐具聞名，廣受世界各國王室喜愛，至今全世界的英國大使館仍使用他們的瓷器。他們甚至有一項大膽的承諾，保證在兩年內，如果瓷器在正常使用的過程中出現裂痕或瑕疵，將為顧客免費更換。一套茶具至少要人民幣4000元以上。

甜品

中國人喝茶講究文化，而英式的下午茶必有精美的甜品相配，精神上更加放松和愉悅，“享受”應該是最貼切不過的比喻。

經典傳統(tǒng)下午茶點心一般有三層，擺放于三層銀色托盤中，從下到上第一層是放置咸味的各式三明治，如火腿、芝士等，第二層和第三層則擺著甜點，一般而言，第二層多放有Scone，這是英式下午茶必備的，第三層的甜點一般為蛋糕及水果塔。

傳統(tǒng)的吃法是自下而上，由咸到甜。先嘗嘗帶點咸味的三明治，讓味蕾慢慢品出食物的真味，再啜飲幾口芬芳四溢的紅茶。接下來是涂抹上果醬或奶油的Scone英式松餅，讓些許的甜味在口腔中慢慢散發(fā)，最后才由甜膩厚實的水果塔，帶領你親自品嘗下午茶點的最高潮。

茶

當然無論甜點多么的豐富，下午茶還是離不開一個“茶”字。一般選用大吉嶺（Darjeeling）與伯爵茶（Ear Gray）、錫蘭茶（Ceylon）。三等幾種。一般都是直接沖泡茶葉，再用茶漏過濾掉茶渣才能倒入杯中飲用。

在這個季節(jié)，奶茶是人們的最愛。紅茶與牛奶的組合仿佛是優(yōu)雅的貴族邂逅了名流紳士，無論是小啜一口還是大口暢飲，在寒冷的冬季，滾燙的奶茶無疑是一劑溫暖的秘方。現代的下午茶已經突破了“茶”的局限，作為華麗而優(yōu)雅的一種生活方式，香檳也被納入了下午茶的范疇。

大吉嶺茶

大吉嶺紅茶出產于印度孟加拉邦北部喜馬拉雅山麓的大吉嶺高原。茶葉外形條索緊細，白毫顯露，香高味濃鮮爽，發(fā)酵程度達80%左右，初摘茶葉顏色顯綠色，次摘茶葉顯棕褐色。香氣屬高香類，被稱為麝香葡萄香味茶，香氣比較持久，滋味甘甜柔和。湯色清澈明亮，橙黃紅艷，令人賞心悅目，被世人譽為“茶中的香檳”。如果大吉嶺紅茶在白瓷杯或玻璃杯中顯露出金色的黃暈，是上等好茶的標志。

沖泡時間

3～5分鐘，85℃熱水為最佳

喝法

適合凈飲，但因為茶葉較大，需泡5分鐘，使茶葉盡舒，味道才更純正

錫蘭紅茶

錫蘭紅茶又稱為“西冷紅茶”，源于錫蘭的英文Ceylen的音譯。此茶出產于斯里蘭卡，主要品種有烏沃茶、汀布拉茶和努沃勒埃利耶茶。

烏沃茶湯色橙紅明亮，上品的湯面環(huán)有金黃色的光圈，猶如加冕一般，其風味具刺激性，透出如薄荷、鈴蘭的芳香，滋味醇厚，較苦澀，但回味甘甜。汀布拉茶的湯色鮮紅，滋味爽口柔和，帶花香，澀味較少。努沃勒埃利耶茶無論色、香、味都較前二者淡，湯色橙黃，香味清芬，口感接近綠茶。

沖泡時間

3～5分鐘，85℃熱水為最佳

喝法

錫蘭紅茶的風味強勁、口感濃重，適合泡煮香濃奶茶

像貴族一樣喝杯下午茶

英國的下午茶文化是由皇室流傳到民間，自然避免不了各種禮儀的局限，但這卻成了英式下午茶更亮麗的風景。下午茶禮儀成為了貴族文化保留最為完整的體現。

茶葉是17世紀開始傳入英國的，因為運費昂貴，加上英政府對這種“東方洋玩意”課以重稅，因此能享用得起茶葉的只有那些富貴階層。既然茶葉如此金貴，喝茶便成為一種身份的象征。當時，英國名媛淑女們腰間都藏有一把鍍金嵌玉的小鑰匙，用來開啟特制的茶葉箱，即使是泡茶也由女主人親自主持，怕的是傭人會順手牽羊偷茶葉。

伴隨喝茶時髦起來的是中國茶具迅速走俏，用中國瓷茶壺、茶杯沖飲茶，成為一種風尚。當時英國出品的瓷器，從造型到圖案花色，皆模仿中國的瓷器，不過始終比不上擁有傳統(tǒng)工藝的中國貨。據說，用英國產的茶具沏茶時茶杯會因受熱而爆裂，因此，要先往茶杯里倒些冷牛奶，然后才能用開水沖茶。有錢人為了夸耀自己用的是高價購來的正宗中國茶具，往往故意當著客人的面，先將滾燙的開水直接澆到茶杯里，再注入牛奶。

正宗的英國下午茶會選優(yōu)雅舒適的環(huán)境如家中的客廳或花園，請客的主人都會以家中最好的房間招待客人，當賓客圍坐于大圓臺前面，主人就吩咐侍女捧來放有茶葉的寶箱，在眾人面前開啟，以示茶葉之矜貴。

主人還要提前準備好豐盛的冷熱點心和高檔的茶具。當然最好再有悠揚輕松的古典音樂來佐茶。

TIPS

1 喝下午茶的最正統(tǒng)時間是下午4點鐘。

2 維多利亞時代，男士著燕尾服，女士則必得穿綴了花邊的蕾絲裙。現在每年在白金漢宮的正式下午茶會，男性來賓則仍著燕尾服，戴高帽及手持雨傘；女性則穿洋裝，且一定要戴帽子。

3 通常是由女主人親自為客人服務，以表示對來賓的尊重。

4 過去要求喝茶時用食指和拇指優(yōu)雅地捏著杯柄，現在也可以將手指伸進圈內。直接端起茶杯喝茶，不帶茶杯托盤；或直接將一組茶具端起，一手舉杯喝茶，一手端著茶杯托盤。

5 入座后，品嘗糕點時，必須將糕點放置于專用點心盤，方可食用。切忌從點心盤架上直接取下食用。

6 若是女士前來，在座男士必須起身恭迎，來訪女士說“謝謝”表示男士可以隨意。在此期間，女士不必起身，點頭示意即可。只有在所有人都尊敬的人士過來問候，在座女士才需起身恭迎。

7 如需要在下午茶期間短暫離座（在餐桌周邊），需拿起一組茶具，一手舉杯喝茶，一手端著茶杯托盤，在此期間，如果需要糕點，可將糕點置于茶杯托盤周邊。