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頤和園的修建，讓慈禧挖東墻補西墻進高墻的夢想得以實現。可是，以民脂民膏和國家危亡為代價的奢侈，注定難長久。

鄒容在《革命軍》中有一句話罵人的話，至今讀來還讓人暗爽不已：“問其間（頤和園）一瓦一鑠，何莫非刻括吾漢人之膏脂，以供一賣淫婦那拉氏之笑傲！”罵的是誰？就是趙麗蓉老師說的那個一頓飯一百零八道菜的那個慈禧太后，光緒帝的大姨媽。

如果真的可以穿越，相信大多數愛國志士都不吝降臨那個鑲藍旗的官宦人家，在那個叫做杏貞的女娃降生前就咔嚓一下，隱患未然。然而歷史不能假設，滿清的末代風云，還是醞釀出了這么一個窮奢極欲的敗家老娘們。

鄒容之恨，頗具代表性。《革命軍》刊印于1903年，被慈禧太后一手扼殺的戊戌變法已過五年，亦正亦邪的義和團運動也在中外的聯合圍剿下歸于失敗，革命浪潮仍風起云涌。在清數那拉氏的罪名之時，鄒容列舉了統治階級的窮奢極欲，連連排比，入目三分。有語曰：“乾隆之圓明園已化灰燼，不可憑藉，如近日之崇樓杰閣，巍巍高大之頤和園，……夫暴秦無道，作阿房宮，天下后世尚稱其不仁，于圓明園何如？于頤和園何如？我同胞不敢道其惡者，是可知滿洲政府專制之極點。

省略號即是前文所列的鄒容之罵。與秦始皇帝和清代盛世之帝乾隆并列，鄒容是給足了那拉氏面子的。不知是否巧合，王朝更迭總給人留下些許的念想，巍乎哉亭臺樓闕，讓世界人為之驚詫與艷羨。

實際上，修建頤和園不止是老佛爺一人之功，光緒帝更起了推波助瀾的作用。這位一生不得志的皇帝的確幼稚得可愛。以為給大姨媽修建個漂亮的園子，便可使其安于現狀頤養天年然后交權。可慈禧偏偏屬于那種“玩物不喪志”的主兒。

優美的園林，舒適的住所，鳥語花香鶯鶯燕燕，都滿足不了這位政界木蘭的野心啦！趙鳳昌在《戊庚辛紀述》中舉了這樣的對話，足可看出慈禧的醉翁之意。一次寵臣榮祿進頤和園拜見，慈禧以扎花示之，輕拈一朵問：“你瞧，這是我扎的花，你看好不好？”曖昧！先別顧著惡心，往下看。榮祿拍馬：“老佛爺不只扎花扎得好。”弦外之音立現。西太后聞言長嘆一聲：“往后哇，我也就只能扎花了！”身在園中心在朝堂的慈禧顯然并不滿足于每天扎花的日子。

至于頤和園的修建究竟花費了多少銀兩，距今也沒有一個翔實的數據。為什么？慈禧知道干的是找罵的事兒，所以報銷用的是假發票。具體是由海軍衙門奏請，將其各項雜支用款不用造冊報戶部核銷。但多數研究者估算總花費起碼有二三千萬兩之多。

因為給慈禧修園子，停掉了在建的關東鐵路，將每年的200萬兩修路款挪用。因為修園子，海軍在甲午戰前的六年，未再添置一艦。而日本海軍則平均每年添置兩艘軍艦，此消彼長，實力已非同日而語。這也未后來甲午之戰的結局買下了伏筆。

實際上，慈禧建園之心早已有之。在圓明園被八國聯軍付之一炬之后，修復這座皇家園林成了這個弄權婦女的心病。但因預算實在太大，而且在恭親王奕、醇親王奕譞及權臣李鴻章等一批王公大臣的反對下最終不了了之。1877年之后，隨著奕的失勢，奕譞的得寵，局面出現了轉變。

奸計常常眷顧那些有準備的頭腦，尤其之于奕譞這樣的棄明投暗者。1877年，奕譞想以在昆明湖邊設機器局的名義為慈禧重建與圓明園一同被焚、原建于乾隆年間的清漪園，未遂。這個拍馬的念想幾乎折磨了奕譞十年。直到1886年，慈禧借口即將結束垂簾聽政，想建個花園“頤養天年”，這時的奕譞剛剛受命總理新成立不久的海軍衙門事務，立馬上奏《奏請復昆明湖水操舊制折》。得批。于是，一個禍國殃民的修園運動就這么展開了。

頤和園的修建，讓慈禧挖東墻補西墻進高墻的夢想得以實現。可是，以民脂民膏和國家危亡為代價的奢侈，注定難長久。雕金刻玉，攪海弄濤，搭屋筑塔，傾萬眾之苦力，窮一人之極欲，一個二百九十公頃的世界遺產誕生了。慈禧不知道，她的壽命也不久矣！她更不知道，再過不了二十年，清王朝也將隕歿。