塞繆爾·約翰遜是英國歷史上最著名的作家和詩人之一,他一生都致力于道德和宗教的推廣,教育人們要與人為善,并為社會多做出有價值和意義的事情。
到了中年的時候,約翰遜為自己在位于泰晤士河北岸的西敏寺選了一塊墓地,打算死后葬在那里,并且與墓地管理部門簽訂了“預訂”協議,并且付了“訂金”。
等到約翰遜生命垂危之際,家人前去西敏寺查看那塊墓地時,卻驚訝地發現那塊地早已被別人占用了,而且還埋下了兩座墳,只在兩個墳墓之間還剩有一點小空隙。
臨死前居然沒了“歸宿地”——沒有比這更晦氣和讓人“死不瞑目”的事了,思前想后,家人最后決定還是要把這個糟糕的消息告訴彌留之際的約翰遜,并且稱打算起訴那塊墓地的主管部門,讓他們遷走那兩座“雀占鳩巢”的墓地,好給約翰遜挪出地方來。
約翰遜艱難地搖了搖頭問:“一點空地都沒有了嗎?”家人回答說,只在兩座墓之間有點空隙,約莫棺材的寬度。
“那就將棺材豎著埋下去吧,讓我站著死。”
家人大驚,連勸不可,因為這意味著死后靈魂將永得不到安息。
約翰遜勉強擠出一絲微笑:“既然人可以站著生,那么為什么不能站著死呢?一個人的價值和受尊重不是在死后,你們就別去打攪人家了,就讓我站著做他們的鄰居吧。要是真站累了,我還可以去他們兩家坐坐,多好!”
約翰遜的自我解嘲和最后的決定讓家人無法拒絕。
結果,約翰遜死后,家人就真的將他站著放進豎起來的棺材里,然后再將棺材豎著埋入那塊小空隙處。據說,到目前為止,約翰遜依舊是英國唯一一個站著死的人。
約翰遜的做法既化解了家人的難處,也完成了自己最后的歸宿,與人為善,隨遇而安,生時的價值勝于死后軀體歸屬的價值。與其擔心死后的歸宿,不如多思考思考活著的時候,怎么才能更有價值和作用。
大多數人都是站著活,躺著死;也有些人是躺著活,也躺著死。只有約翰遜是站著活,也是站著死的。因為寬容,因為他看明白了生死。
(摘自《北京青年報》 圖/中國藝術新聞網)