神怪故事中的經濟學

《酉陽雜俎》是一部唐代的志怪筆記，充滿了仙劍神俠、道術怪談，也給后人帶來了無限的想象和靈感，比如王小波的小說《夜行記》就能在這本書找到原型。

在這些天馬行空的故事中，除了神幻，我們還能找到經濟學的影子。

在《酉陽雜俎》中記載了這樣一個故事：唐憲宗元和年間，有個叫王清的洛陽人，掙了點小錢，在田邊買了一棵枯栗樹準備劈柴出售。當天晚上，有個鄰居先下手為強前來盜砍，不料才砍了兩斧子，樹下就冒出一條黑蛇，居然還開口說話，“我是王清的樹根，你不想活了？”鄰居嚇得丟下斧子逃走了。

在這個故事中，我們看到的是唐朝產權意識的誕生。此時的黑蛇，成為保護產權的象征。

在現實世界中，當然不會有一條黑蛇跳出來為你維權，但確實有相類似的東西，比如鐵絲網。鐵絲網由美國人約瑟夫·格里夫發明，并在1874年美國專利局申請了專利。你也別小看這個鐵絲網，它被稱為改變世界面貌的七項專利之一。

美國鐵絲網的銷售量在1887年居然達到了17.3萬噸，要知道，這相當于當時美國生鐵產量的3%。如果說，美國經濟的快速發展和西部邊疆的開發密切相關，那么鐵絲網無疑左右著美國的經濟，因為它的存在讓人們的財產有了明晰的區分和保障，這才空前地激發人們的創業熱情。從這個角度，王清買樹的故事有助于我們理解唐朝經濟繁榮的原因。

《酉陽雜俎》還記載一個更加離奇的故事：北魏時洛陽城有座菩提寺，為了擴建寺廟，人們掘墓取磚，結果就發現了一個活人。這人自稱叫崔涵，說自己在地底下呆了十二年了。有一天，崔涵路過一家棺材店，對老板說：“你們要用柏木做棺材，不要用桑木做里襯。”別人就問原因了，崔涵說，陰間有規矩，凡被柏木棺材收殮的，可以免服兵役。

洛陽人聽說這個故事以后一下子“洛陽棺貴”，柏木被搶購一空。

這個故事讓我們見識了古代營銷大師的魅力：當時的商人是如何通過故事來讓產品添加附加值的。

不過問題仍然存在：這個故事過于荒誕，洛陽人為何會輕易相信呢？原因可由1979年經濟學家卡尼曼和特沃斯基提出的“前景理論”解釋，即損失和收益相比，人們更厭惡損失。買不到柏木，可能會面臨未來的高價（棺材可是剛性需求），那么現在買就是減少損失，于是搶購就開始了。所以即便壓根不相信這個故事，在經濟學的作用下，人們也開始加入了搶購大軍。

（摘自《潤·文摘》 圖/黃嶸）