致畢業生們

致2012年畢業的你：

請允許我成為第一個不對你說“恭喜”的人。在過去幾年中，你們中的大多數努力地在各種并不實用的課程中為了一個看得過去的成績而努力奮斗。老實說，這并不是什么值得夸耀的事情?，F在更糟糕的，拜你們大一時投票選出的總統所賜的經濟環境下，你們要離開學校了。重回父母家住下，同時還要開始尋找并不好找的工作，這不是一件容易的事兒。畢竟你的父母是曾經在你身上寄予厚望，而他們現在更像是拿著沒能寄出去的郵包的發件人，且無從得知這個郵包接下來該發往哪兒去。

當然你們中的某些人還是經歷了嚴峻的考驗獲得了真才實學的。幾年前我曾經招了一個來自西點軍校的實習生。她開始工作前剛完成了一個長達數周的訓練項目，在這個項目里她甚至連睡覺的時候都得穿著防彈背心。她的文筆十分好，而且格外謙虛，現在的她正在阿富汗對抗恐怖分子。

如果你也像那個實習生一樣，你有權利對你的生活覺得不滿。但請記住，她從來沒有那么想過。

但是親愛的畢業生們，也許你們遠沒有達到她的成就。你們已然不是小孩了，至少現在有人該告訴你一些關于人生的實情了，一些其他的實情。

首先要說的是，在這個知識決定命運的經濟環境中，知識依然是很受重視的。但可惜你們也許是這么多年來最缺乏知識的一屆畢業生。

幾個月前，我面試了一個從常春藤盟校畢業的，有一個高得令人發指的GPA（平均成績點數）的男生。他想寫作關于中東政治方面的文章，于是我們開始談論1956年的蘇伊士運河危機（注：第二次中東戰爭）。他只是大概知道這樁歷史事件，但完全不了解誰是當時的美國總統（注：美國與蘇聯的介入是戰爭最終結束的主因），以及他的繼任者是誰。

突擊檢查一下，2012屆畢業生們，你們知道嗎？

人們一直說教育的目的不是灌輸式地記憶，而是學習如何思考。亂扯。在我長期面試在校生的印象中，我發覺許多面試者的思維就像古舊的地圖一般，有許多區域是因為沒有認知而空白著的。很多情況下我覺得他們并不是缺乏動機或是智力不足，而是當他們根本不知道知識從何而來的時候，無法建立知識點之間的聯系。

現在讓我們來談談第二樁事實：你們所面對的競爭是國際化的。努力吧，別像我前兩天在佛羅里達所遇到的那個商人一樣，在你的余生中抱怨是尼克松總統對中國開放的政策毀了他曾經在紐約的業務。

在像愛爾蘭、法國、印度和西班牙這樣的地方，你們不缺乏天賦與目標的同齡人正在一個更糟糕的經濟環境中畢業。與你們不同的是，他們也許會說許多種語言，并擁有一個科學或工程方面的學位。他們的能力或許更容易幫助他們找到一份薪酬豐厚的類似于投行或咨詢業的工作。

在紐約我工作的地方附近，有許多這樣的人。萬幸他們仍然保持著應有的禮節，所以我們并沒有感受到來自他們的壓力。然而如果經濟環境繼續這么發展下去，也許他們馬上就會開始搶你們的飯碗了。

這讓我聯想起了我想說的第三樁事情：你未來的老板對于夸夸其談的想法早有察覺。但你們中的許多甚至不知道你們的想法有多糟。

從什么時候起連美國人也開始靠吹牛而活了？也許是始于諾曼·梅勒的《給自己的廣告》。但至少那本書是為了動員人們培養個人節操以及參與社會公益活動。

畢業生們，當我閱讀你們的簡歷時，我所看見的只是無窮無盡的“給自己的廣告”。你們在二十一二歲時所完成的一切，不管來自你上個夏天的實習或是在學校校報的工作，甚至已經超出沃爾特·李普曼和厄尼·派爾（注：均為非常有名的作家，普利策獎得主）在他們自傳中對他們自己的描述了。

也許你愚蠢地認為這種吹噓并不會為人們所發覺，或者你自作聰明地認為既然大家都在這么做你也必須從眾一下。

但是你最好的那一面絕不會做這樣的事情。最初你內心是很謙遜的。你無需在簡歷中標榜自己，并對此有足夠的信心。你懂什么是“少即是多”。

從另一個角度說，你也許有自我思考的能力。這是我想說的第四件事情：對于能自我思考的人而言，市場的需求永遠存在。

對于每一代人而言，人云亦云的問題是很普遍的。但對于你們這代人來說，這個問題尤其嚴重，因為你們的大量的從眾行為大多帶上了“不走尋常路”的偽裝。這是我與我西點軍校的實習生聊到她帶領規定練習的經驗時所學到的。

她的回答讓我印象深刻。她說，穿著統一的制服，反而讓她理解到自己與其他人的不同之處。

現在她已經是一個有著對生活的理想和榮耀的少尉了，而且她有對自己生活意義的獨到見解。你們中也許沒多少人能完全像她一樣，當然也沒有必要像她一樣。但是如果你能夠放下自我中心的想法，多獨立思考，也許在你的生命中你能夠做出些不枉此生的事情。甚至找到一份工作。加油吧！