遠嫁的青鳥

　　垂直起飛的夢想與現實
　　人類對垂直起降飛行的夢想由來已久，傳統固定翼飛機雖然滿足了人類飛上天空的要求，但常規機場占地面積太大，遠不能填滿先驅者們“像鳥兒一樣自由飛行”的愿望。而到了戰時，龐大的機場就成為敵方最好的突擊目標。無論是從軍用還是民用的角度看，垂直起降飛機都有其存在的必要性。不過，技術條件的限制，使得垂直起降飛機的發展遠遠落后于其他機種。
　　1944年，二戰已接近尾聲。面對盟軍強大的戰略轟炸機部隊，德國本土防空承受了極大的壓力。在這種形勢下，人類歷史上第一種可垂直起飛的飛機誕生了。這就是Ba349火箭動力截擊機。它依靠發射架實現垂直起飛，短時間留空作戰后，飛機解體，由降落傘回收飛行員和發動機部分。盡管從技術角度看，該機是相當簡陋的，距離理想的垂直起降概念還差得很遠，不過該機畢竟打開了人類固定翼飛機垂直起降的大門。
　　50年代中期，冷戰方興未艾。大型空軍基地遭受戰術核武器攻擊的威脅日益明顯，成為刺激飛機設計師和發動機設計師的因素之一。而另一方面，在城市的中心運營民用班機的想法進一步促使了垂直起降技術的發展。最重要的是，航空材料、生產工藝的飛速進步為垂直機降飛機的研制奠定了基礎。幾個航空強國紛紛開始進行垂直起降飛機可行性的研究。之前已經有了德國人和美國人提出的幾種方案，包括火箭發動機、渦輪噴氣發動機及活塞螺旋槳驅動的垂直起飛的飛機，起飛方式包括利用臺架、軌道或裝在尾部的起落架進行發射。雖然這樣的飛機能夠飛行，但是采用上述垂直起飛方式的飛機，如Ba349“蝰蛇”、康維爾公司的XFY-1、洛克希德公司XFV-1和10年后的瑞安公司的X-13，以及用火箭助推器發射F-100“超級佩刀”戰斗機，沒有一種機型在長期的服役中證明其實用性。當全世界都在忙著提出各種垂直/短距起降飛機方案的時候，一個傳奇人物出場了——米歇爾·威博特，著名的法國飛機設計師。他也投身于研制垂直起降飛機的大潮中。當時，米歇爾·威博特已經意識到采用水平姿態垂置起降會更容易。于是，威博特開始勾勒一種單座單發、主要用于戰術核打擊任務的垂直起降戰斗機方案。為了實現垂直起降功能，他在飛機重心周圍布置了4臺離心式風扇，它們可將壓縮空氣通過機身下方可轉動噴口噴出，而動力則由一臺布里斯托爾公司BE，25“獵戶座”發動機通過變速箱輸出，最大可達8000馬力——當時渦軸發動機所能達到的最大功率。來自“獵戶座”的剩余推力將從飛機尾部經由一個百葉窗式的噴口排出，從而提供除來自壓縮機的主推力之外的另一個矢量推力。威博特把這款飛機稱為對地攻擊機。盡管該方案最終沒能成為現實，但它的四噴口、單發設計奠定了“鷂”式飛機第一塊基石，并最終產生了世界上到目前為止最為實用的垂直起降戰斗機。遠嫁大洋彼岸
　　1968年英國范堡羅航展之后，兩名美國海軍陸戰隊飛行員悄然前往霍克公司，對“鷂”式飛機各自進行了10余次試飛。試飛結果令他們非常滿意，他們認為這就是他們想要的飛機。海軍陸戰隊對作戰飛機的要求與海軍航空兵不同，他們需要的是一種可以快速反應，并為地面部隊提供近距空中支援的攻擊機。海軍航空兵的戰斗機可以完成任務，但反應速度不夠快，指揮不夠靈活。而“鷂”式可以從停泊在海濱的兩棲攻擊艦甚至簡易灘頭起降場起飛進行快速支援，雖然載彈量不是很大，航程不夠遠，但恰好可以滿足海軍陸戰隊的作戰需求。
　　通過向麥道公司頒發“鷂”式飛機的生產許可證，解決了美國軍隊必須裝備“國產”武器的問題。作為“鷂”飛機的核心——“飛馬”發動機，其“國產”問題同樣通過許可證來解決。羅·羅公司與美國普拉特·惠特尼公司達成協議，由后者許可生產“飛馬”發動機，并賦予美國軍用發動機編號F402-RR。
　　新的“鷂”式飛機被英國人賦予“鷂”Mk 50的編號，而美國海軍陸戰隊則賦予該機AV-8A的編號。根據許可證，該機將由麥道和普·惠聯合生產。但實際上，這個許可證只是做給國會看的一個政治道具。因為極具生意頭腦的美國人發現，專門為陸戰隊區區百余架AV-8A重新建設一條生產線實在是很不劃算的一件事。因此AV-8A實際上還是在英國生產，然后運往美國，由麥道交付給軍方。在這件事情上，麥道做了一回實實在在的二道販子。在整個70年代初期，麥道一共“生產”了102架AV-8A（158384-395、158694-711、158948-977、159230-259、159366-377）和8架TAV-8A（鷂Mk 54，搭載美國航電設備，基本上是鷂T.4的美國版，序號159378-385）。除了最初幾架AV-8A仍采用“飛馬”10發動機外，其余的全部采用了“飛馬”11發動機。“鷂”就這樣遠嫁到大洋彼岸的美國，并開始了極為少見的美國外購戰斗機的傳奇生涯。
　　模型的制作
　　筆者制作這架AV-8A戰斗機模型的動機源于我的好友，他的網站策劃了一次集體制作項目，題目選定了“鷂”式垂直起降戰斗機全系列。“鷂”的大部分型號都有比較優秀的板件，唯獨AV-8A的板件比較“慘不忍睹”，一直沒人愿意接這個項目。經不住多年友情的威逼利誘，筆者答應了這個制作計劃。筆者選擇了外形還算準確的長谷川出品1：72的AV-8A模型，這個套材屬于長谷川比較早期的東西，全部凸線凸釘，航炮、輪艙等細節表現也十分簡陋。筆者在制作中將主要精力放在凸改凹上了，其他的地方基本上一帶而過，力求在朋友要求的時限內完成就好，因此，只追求了整體效果，沒過多的進行細節表達。
　　座艙的制作比較簡單，筆者為了不讓簡陋的座艙太丟人，把零件里的飛行員一并上色裝在了座椅上（圖1），并將座艙內噴涂藍灰色（圖2）。機體內按照要求組裝了定位噴口用的底座（圖3），發動機風扇也要預先噴涂銀色裝入機體（圖4）。這樣，就可以將機體合攏了（圖5）。為了爭取制作時間，以上制作均按部就班，完成的速度也較快。合攏后的機身在座艙后方有巨大的縫隙，需要通過補土打磨填補（圖6）。隨后，筆者將座艙噴涂黑色，儀表板使用水貼表現，迅速完成座艙的制作（圖07）。筆者將艙蓋用膠帶遮蓋好（圖08），并用假組膠水臨時固定在機體上（圖09）。假組膠水的確是個很好用的東西，它是水性的，不會污染已經上色的部分，粘合比較結實，需要拆下零件時，蘸些水就能拆下，對需要先定位后期又希望拆下的零件十分有用。
　　隨后，筆者進入最頭疼也最無聊的蒙皮刻線凸改凹的階段，總共花費了10天的晚上才全部改好（圖10、11、12、13）。大致的做法就是先按照凸線的位置用刻線刀刻出凹線，然后用砂紙將凸線打磨掉。凸改凹后，模型制作的后期就能進行滲線處理，凸顯模型的蒙皮感為了增加模型細節，筆者用銅管制作了空速管（圖14）和機背上的通信天線（圖15），替換原來比較粗糙的塑料件。機腹上的各個艙門內更是一場接一場的噩夢，毫無任何細節可言，還有各種巨大的縫隙（圖16）。因此筆者直接封閉了全部機腹艙門，用ab補土填補好艙門的縫隙（圖17、18），做成飛行狀態。機身及掛載的組合都沒什么特別的地方，筆者就不在贅述了。
　　筆者按照色號指示先為機腹噴涂了灰白色（圖19），然后進行了大量的遮蓋，開始噴涂機身（圖20）。機身采用了說明書要求的綠色和灰色迷彩噴涂（圖21、22），1：72比例的飛機迷彩邊緣不能太虛了，這需要比較柔和的噴漆手法，唯有多加練習才可掌握。同時，將機翼掛載的掛架、副油箱和火箭發射巢也噴涂好（圖23、24），噴漆工作即告完成。
　　將制作好的模型貼好水貼，噴上光油保護，然后對機身進行漬洗舊化處理后，模型的制作就算完成了。筆者使用了一個國產高達模型的透明支架，并用銅棒支撐機身，模型就可以展示為飛行狀態了。
　　總的來說，這套模型的制作耗費的大量精力在凸線改凹線上，機身細節和組合度都不是很理想，導致筆者實在不想花費更大的精力，只追求了整體效果，制作的比較粗糙，還請各位讀者見諒