從當(dāng)時(shí)的情況來(lái)看,在楊退役之后,奧拉朱旺的賽場(chǎng)隊(duì)友團(tuán)不會(huì)有一絲一毫的改進(jìn)。但劉易斯教練仍然不愿意相信奧拉朱旺準(zhǔn)備離開(kāi)休斯敦大學(xué),成為職業(yè)球員的事實(shí),因?yàn)樵谒磥?lái),這名球員還有很大的賽場(chǎng)學(xué)習(xí)空間。面對(duì)諸如此類(lèi)的問(wèn)題,奧拉朱旺開(kāi)始避免作正面答復(fù),并且做出一個(gè)試圖取悅身邊每個(gè)人的配合姿態(tài)。回想起四月一日在西雅圖時(shí),他在面對(duì)記者們的問(wèn)題時(shí),還信誓旦旦地表示要在大三賽季繼續(xù)留在休斯敦大學(xué)。但在這場(chǎng)沉痛的失利過(guò)后,奧拉朱旺卻開(kāi)始閃爍其詞。他表示自己還沒(méi)有拿定主意,要在五月二日這天正式公布答案,后來(lái)他又把宣布決定的日子改在了五月五日這天,也就是大學(xué)球員宣布參加選秀大會(huì)的最終期限。
不可否認(rèn),奧拉朱旺當(dāng)時(shí)的心理壓力是可想而知的。聯(lián)盟在1984年正式實(shí)施工資帽計(jì)劃,當(dāng)年的工資帽為360萬(wàn)美金。聯(lián)盟里的眾多經(jīng)紀(jì)人們紛紛鼓動(dòng)他們的潛在客戶(hù)們成為職業(yè)球員,先是與球隊(duì)簽訂一年合約,隨后在成為自由球員之后等待著聯(lián)盟內(nèi)的23支球隊(duì)對(duì)他的待價(jià)而沽。“假如我是奧拉朱旺的話(huà),我在與球隊(duì)簽訂一年短合約之后,也就意味著在此之后的一年時(shí)間里我將等待著整個(gè)聯(lián)盟的球隊(duì)競(jìng)相追逐我,這種感覺(jué)實(shí)在是太棒了。”拉里弗萊舍爾在接受《華盛頓郵報(bào)》的采訪(fǎng)時(shí)這樣說(shuō)道。在當(dāng)時(shí),弗萊舍爾不僅是聯(lián)盟球員協(xié)會(huì)的頭目之一,更是最大牌的球員經(jīng)紀(jì)人之一。“遺憾的是,工資帽確實(shí)是影響到聯(lián)盟里的一些球員,因?yàn)樗麄兊慕?jīng)紀(jì)人害怕有朝一日會(huì)失去他們,總是會(huì)千方百計(jì)地游說(shuō)他們立刻與球隊(duì)簽訂長(zhǎng)期合約,這顯然是有損球員利益的利己做法。不過(guò),奧拉朱旺是絕對(duì)不會(huì)受到這種困擾的。”
已經(jīng)成為“飛人”喬丹經(jīng)紀(jì)人的大衛(wèi)-法爾克對(duì)此同樣發(fā)表了自己的觀(guān)點(diǎn)。“不要忘了,賈巴爾會(huì)在下個(gè)賽季退役。”法爾克說(shuō),“即使奧拉朱旺在新秀賽季表現(xiàn)的不盡如人意,那也不妨礙他今后在賽場(chǎng)上財(cái)源滾滾的事實(shí),因?yàn)樗锹?lián)盟里稀缺的賽場(chǎng)資源。大前鋒在聯(lián)盟里的收入已經(jīng)相當(dāng)可觀(guān)了,但他們?nèi)匀粵](méi)法和一名真正的中鋒相提并論。”
在周遭這些不絕于耳的建議聲中,奧拉朱旺再也等不到五月五日這天了。在4月27日這天,他在休斯敦當(dāng)?shù)卣匍_(kāi)了一個(gè)大型的記者招待會(huì),在會(huì)上他宣布了自己選擇成為職業(yè)球員的決定。在此之前,《紐約郵報(bào)》已經(jīng)報(bào)道過(guò)他與波特蘭開(kāi)拓者隊(duì)私下會(huì)見(jiàn)的事情,報(bào)道稱(chēng)他已經(jīng)與該隊(duì)簽署了一條總額為120萬(wàn)美金的暫定合約,當(dāng)然這個(gè)合約成型的前提條件是他們?cè)谖逶路莸某楹灤髸?huì)上取勝,或者帕特里克-尤因也參加本屆選秀大會(huì),并且已經(jīng)被火箭隊(duì)選中的情況下。對(duì)于這個(gè)傳聞,奧拉朱旺表示純屬子虛烏有,他從未與任何球隊(duì)簽訂過(guò)所謂合約。即使真要簽約,他也會(huì)與自己的父母,與劉易斯教練商量的。“老實(shí)說(shuō),這是一個(gè)非常艱難的決定。”奧拉朱旺說(shuō),“其實(shí)我心里的本意是很想繼續(xù)留在學(xué)校里的,但最終我還是做出了這個(gè)決定。我希望自己可以在職業(yè)聯(lián)盟中間出一番新天地。”奧拉朱旺的考慮是相當(dāng)務(wù)實(shí)的,并且包括了方方面面。在他看來(lái),無(wú)論是開(kāi)拓者隊(duì),還是火箭隊(duì),這兩支球隊(duì)都會(huì)為他提供相當(dāng)不錯(cuò)的薪水。而這兩支球隊(duì)也確實(shí)都對(duì)他有著不錯(cuò)的吸引力。如果他被休斯敦選中的話(huà),那么他會(huì)繼續(xù)留在自己的第二故鄉(xiāng),并且與已經(jīng)在隊(duì)中效力的拉爾夫·桑普森組成無(wú)敵夢(mèng)幻組合。假如波特蘭選中他的話(huà),那么他會(huì)再次與克萊德德雷克斯勒強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手,率領(lǐng)這支常規(guī)賽事勝率已經(jīng)超過(guò)50%,球隊(duì)陣容基本成型,僅僅缺少一位核心中鋒的球隊(duì)沖鋒陷陣。
“大家都知道,我在休斯敦完成我的大學(xué)賽場(chǎng)生涯,如果可能的話(huà),我很希望自己可以繼續(xù)留在這座熟悉的城市里。”奧拉朱旺這樣說(shuō)道,“當(dāng)我看到休斯敦火箭隊(duì)很有機(jī)會(huì)得到選秀大會(huì)狀元秀的名額,我突然想到這是我宣布自己成為職業(yè)球員的最佳時(shí)機(jī)。我的父母都很支持我的這個(gè)決定,而在得到他們的支持之后,我更堅(jiān)定了自己離開(kāi)大學(xué)的決心。”
第五章 全面征兵
查爾斯·巴克利與奧本大學(xué)籃球隊(duì)主教練索尼史密斯之間有著幾項(xiàng)秘密的約定。事實(shí)上,在這兩個(gè)同樣個(gè)性獨(dú)特,而又性格異常暴躁的師徒之間,類(lèi)似這樣的奇怪時(shí)間真是屢見(jiàn)不鮮。在里茲高中畢業(yè)之后——這是他的成長(zhǎng)地,這座小城距離阿拉巴馬州的伯明漢姆市有八千英里之遠(yuǎn),巴克利進(jìn)入奧本大學(xué)就讀。長(zhǎng)久以來(lái),他并沒(méi)有得到大學(xué)星探們的垂青,直到有一天,他在一場(chǎng)假日比賽中將身高足有2,06米的中鋒鮑比·李·赫特打得毫無(wú)脾氣時(shí),他才獲得了真正的注目。在這場(chǎng)比賽中,巴克利獨(dú)得24分,并摘下20個(gè)籃板,可以說(shuō)這是一場(chǎng)足以改變一切的比賽。就這樣,18歲的巴克利很快就獲得了幾所籃球大學(xué)的垂青。奧本大學(xué)也很關(guān)注這個(gè)小家伙,但主教練史密斯卻險(xiǎn)些與他擦肩而過(guò)。史密斯曾經(jīng)看過(guò)他的幾場(chǎng)比賽,在他看來(lái),這只是個(gè)沒(méi)有跳投技術(shù)的尋常小胖子。但他的助理教練赫伯特格里尼——此人后來(lái)成為弗吉尼亞聯(lián)邦大學(xué)的主教練——卻格外看好他,并且向教練極力推薦他。在他的眼中,巴克利有著超乎常人的拼搶籃板的天賦,并且在助攻和賽場(chǎng)視野方面也有著不錯(cuò)的表現(xiàn)。(待續(xù))