成長中的力量

“當初我進入聯(lián)盟的時候，要面對的是阿倫佐·莫寧、薩博尼斯和里克·施密茨。現(xiàn)在除了肯德里克帕金斯和安德魯·拜納姆以外，我已經(jīng)想不出其他中鋒(來和霍華德比較了)。還有其他中鋒嗎?沒了。”

——出自沙克奧尼爾：霍華德在中鋒位置上已經(jīng)沒有對手了

ESPN的專欄記者大衛(wèi)赫伯特也指出：用不了十年，5號位或許就會完全從我們的眼前消失。這句話放在21世紀之前，肯定是一個偽命題，因為之前的每一個偉大的年代幾乎都是由中鋒創(chuàng)造的。無論是上世紀四十年代，喬治邁肯一統(tǒng)江湖，還是五六十年代，張伯倫和拉塞爾之間的巨人之爭，或者七八十年代賈巴爾的一枝獨秀，以及九十年代的群星閃耀，即使是21世紀的第一個10年，也有姚明和奧尼爾。但這句話放在現(xiàn)在，似乎和奧尼爾開篇的論斷不謀而合。

的確，現(xiàn)在的聯(lián)盟給我們的感覺就是有統(tǒng)治力的中鋒越來越少，簡單來說，無非就是攻防轉(zhuǎn)換的速度越來越快了，中鋒們的缺陷被放大了；外線球員們的身體素質(zhì)越來越出色，削弱了中鋒們的身體優(yōu)勢；一專多能的后衛(wèi)們更容易綻放光芒，中鋒更多只能充當背景；各種各樣規(guī)則的改變以及外界的各種導(dǎo)向等等。但中鋒的培養(yǎng)周期同樣是一個很大的問題：與鋒線位置相比，培養(yǎng)一個中鋒融入球隊的戰(zhàn)術(shù)體系可不是一件容易的事情，這需要花費更多的時間，對于NBA來說，培養(yǎng)一名中鋒顯然需要更多的耐心和培養(yǎng)周期。這在客觀上，讓一些希望圍繞中鋒建立戰(zhàn)術(shù)體系的球隊望而卻步。曾有許多人做過類似的調(diào)查研究，NBA優(yōu)秀中鋒職業(yè)生涯最佳競技能力開始年齡為22—25歲，取得最佳成績的年齡在25—29歲之間，有的甚至在31歲左右才達到我們說的最佳狀態(tài)，而他們達到并保持最佳狀態(tài)的持續(xù)時間為7—11年。而給我們造成中鋒消失這種假象的原因就是現(xiàn)在聯(lián)盟的中鋒們都太年輕了，他們才剛開啟職業(yè)生涯的最佳競技狀態(tài)，他們還在成長的路上。

本賽季常規(guī)賽期間實際上一共有34名中鋒至少出場10次，平均每場有20分鐘以上的上場時間。數(shù)據(jù)統(tǒng)計表明，這些中鋒的平均PER值(效率值)達到17.07，高于上賽季的15.99，是近五年的峰值。其中只有11名中鋒的PER值低于15.00(聯(lián)盟的平均值)，這其中還有六位(德里克費沃斯，布蘭登海伍德、馬庫斯坎比、喬爾安東尼、杰梅因奧尼爾和帕金斯)主要從事低位防守和協(xié)防輪轉(zhuǎn)補位上，這些貢獻是不會計入PER值的。

由上面數(shù)據(jù)可知，中鋒PER值在2008—09賽季達到一個峰值后，上升的趨勢終止，轉(zhuǎn)而進八連續(xù)兩年的下降。在2008—09賽季，中鋒位置上包括奧尼爾、姚明、拉希德華萊士、奧登、布拉德米勒、阿瑪爾斯塔德邁爾、馬庫斯坎比還有鄧肯都還在高水準。而之后的三年里，這些人退役的退役(奧尼爾、姚明、華萊士)，傷停的傷停(奧登)，要不就改了位置(小斯現(xiàn)在是全職大前鋒了)，要不就是把大部分時間都用在和歲月、和上場時間的對抗上了(米勒、坎比、鄧肯)。

而現(xiàn)在從中鋒位置崛起的，是一群年輕的、天賦異秉的低位人才。之前提到的這34位中鋒的平均年齡是26.9歲。其中只有6人——海伍德、坎比、小奧、戴勒姆波特、泰森錢德勒和鄧肯——的年齡超過30歲。

有13人應(yīng)該能在聯(lián)盟里再打至少十年——如果沒有傷病的話。霍華德、費沃斯、格雷格門羅、伊安馬辛米、提亞戈斯普利特、賈維爾麥基、德安德魯喬丹、喬金諾阿、斯潘塞霍伊斯、馬克加索爾、埃爾霍福德、拜納姆、羅伊希伯特都只有26歲以下，但他們中的有些人已經(jīng)在過去的一兩個賽季或本賽季的季后賽中綻放過光彩。

他們并不是只有年輕這一個優(yōu)點，他們中的大部分都是在向頂級球員邁進的。在PER值排名前十的中鋒里，只有戴勒姆波特(第八位)超過30歲，其余九位——霍華德、門羅、霍伊斯、拜納姆、希伯特、小加索爾、安德烈巴格亞尼、阿爾杰弗森以及馬爾辛戈塔特都在27歲以下。

不過顯然，霍華德依舊是其中的王者。在總籃板率(總的籃板數(shù)被某一位球員得到的比例)上，霍華德以24.3％領(lǐng)跑全聯(lián)盟，只有坎比、拜納姆和戴勒姆波特和他的差距在6個百分點以內(nèi)，在勝利貢獻值(Win Shares，顯示個人在球隊獲勝中起到的作用)上只有錢德勒和他的差距在2.5以內(nèi)，場均得分(中鋒)上，雖然霍華德只排在第二(受傷的巴尼亞尼排第一)，但最接近霍華德(19.9分)的阿爾杰弗森(17.9)也要比他少了整整兩分。同時他也是聯(lián)盟最好的，也是最具威懾力的防守球員。但遺憾的是，他還沒有獲得過總冠軍。

至此延伸出一個話題：有很多NBA名宿仍然認為如果在中鋒這個關(guān)鍵位置上沒有一個有影響力的球員的話，球隊是不可能贏得總冠軍的。就像詹姆斯和韋德領(lǐng)銜的熱火一樣。他們是今年季后賽的大熱之一，但是他們沒有一個值得信賴的低位球員，沒有一個真正意義上的先發(fā)中鋒，但是有一些比較傳統(tǒng)的三、四流的輪換大個子——比如喬爾安東尼——他們通常都是在有限的時間內(nèi)替補上場打上一會兒。季后賽第二輪，如果他們沒有主場優(yōu)勢，他們甚至都邁不過步行者這道關(guān)。或者可以這樣說，如果步行者隊的主力中鋒羅伊希伯特再成熟一點——盡管入選了全明星，但只有25歲——進軍東部決賽的可能就是他們了。那么現(xiàn)在，邁阿密熱火能成為第一支盡管缺少一個優(yōu)秀中鋒但是仍能贏得總冠軍的球隊嗎?“我不認為他們可以贏。”杰里韋斯特說，“他們擁有可能是全聯(lián)盟最出色的球員中的兩個。他們有不可思議的天賦。邁阿密贏球的方式是用超強的防守和變態(tài)的進攻去壓迫對方，這在常規(guī)賽中可以奏效，但是在東部決賽或者總決賽中還可以奏效嗎?我不能肯定。”賈巴爾也同意這種說法，“一個優(yōu)質(zhì)的中鋒是一支冠軍球隊的取勝之匙。如果沒有一個至少能在防守方面做出貢獻的中鋒的話，你很難贏得總冠軍。”

必須強調(diào)一點，即使沒有超級中鋒的熱火拿到了總冠軍，但是僅從這點和霍華德高出聯(lián)盟其他中鋒一大截的表現(xiàn)來斷定中鋒位置上已經(jīng)人才枯竭的說法也有些太絕對了。以上提到的那些年輕人都是在近幾年涌現(xiàn)出來的低位人才。與過去沙克統(tǒng)治力冠絕全聯(lián)盟時期大多是背對籃筐的中鋒不同，他們更多的是利用擋拆戰(zhàn)術(shù)，當然還有的是防守端的鐵閘。他們就像是一支球隊的依靠。有些球員，他們的名字可能并不是那么家喻戶曉，他們也不太可能進入名人堂，但是他們每晚都在做一些細微的臟活，因為他們強壯，他們知道自己的角色，知道如何對比賽施加影響，可能是一個關(guān)鍵籃板球，或者是一次防守。無論如何，這些年輕人都將在未來一段時間內(nèi)成為聯(lián)盟的重要力量。