提及“羅密歐”這三個字,很多人頭腦中率先出現的一定是英國戲劇之父莎士比亞筆下唯美愛情故事中的男主角。不過同這凄美的愛情故事一樣,阿爾法·羅密歐也是汽車領域浪漫的代名詞,更是米蘭城的光輝。
準確地說,阿爾法公司是在廢墟中建立起來的。那是1910年的夏天,在米蘭當地貧民窟長大的Ugo Zagato創立了Anomina Lombarda Fabbrica Automobili車廠,并以首字母縮寫Alfa為廠名,生產轎車級跑車。盡管Ugo Zagato出身貧寒,但天資聰明的他十分有經濟頭腦,公司在追求高性能跑車的同時也生產普通轎車,以生產轎車獲得的利潤來補貼研發跑車的巨額經費,實現財務平衡。這一做法奠定了車廠“轎車精,跑車勁”的造車理念,也避免了阿爾法像當時其他跑車生產廠家一樣被吞并的命運。1915年,來自意大利那不勒斯的工業家Nicola Romeo加入阿爾法車廠。同年第一次世界大戰爆發,阿爾法車旗下車型24hp也被征召服役,擔任運載士兵與軍械的任務。戰爭結束后,Nicola Romeo掌握阿爾法車廠經營權,并將自己名字嵌入廠名,Alfa Romeo(阿爾法·羅密歐)這個響亮的名字就此誕生。
不同于其他汽車品牌,阿爾法·羅密歐自創始便投入賽車,在各項大賽中均多次問鼎桂冠。在豐富的賽事經歷中,阿爾法·羅密歐創新了眾多設計科技,可謂全球汽車科技的先驅。阿爾法·羅密歐擁有著世上第一款DOHC發動機、第一個五速變速箱、第一款四輪碟式剎車及四輪獨立懸掛車型等。阿爾法·羅密歐1972款Alfetta車型率先應用了deDion后懸掛和前置發動機后置變速箱以平均重量分布的配置,這種革命性的設計大大提升了前置發動機車的抓地性和高速過彎的轉向平穩性。……