走進天梯山

一座天梯山，使武威的名士與中國石窟聯系在了一起。“涼州模式”、“天下第一窟”的美譽，對于武威，確確實實是經濟實力和文化實力的表現。

我一直把河西走廊稱為“石窟的走廊”，而天梯山，不僅是河西石窟的典范，更是中國石窟的鼻祖。走進天梯山，山勢倒映碧波之中，虛幻的景致如同佛國。也許，這正是一座石窟精神內涵的所在，充滿著無限的恬靜與神秘。

天梯山石窟也稱大佛寺，位于武威城南50公里處的中路鄉燈山村，創建于東晉十六國時期的北涼，距今約有1600年歷史。天梯山山峰巍峨，陡峭峻拔，高入云霄，山有石階，拾級而上，道路崎嶇，形如懸梯，故稱天梯山。山巔常年積雪，俗稱“天梯積雪”，為涼州八景之一。石窟中大佛依山而坐，腳下碧波蕩漾，薄云纏繞其身，構成了一幅山、水、佛、云渾然一體的壯觀奇景，是武威頗負盛名的旅游勝地。

據明朝正統十三年（1448）《重修涼州廣善寺銘》記載，明朝正統十年，天梯山石窟尚存26處。現在天梯山石窟僅存三層，大小洞窟17處。最大的洞窟殘高30米，寬19米，深6米。窟內有釋迦牟尼造像一尊，高15米，寬10米，大佛左、右兩旁有文殊、普賢菩薩，廣目、多聞天王和迦葉、阿難等六尊造像，造型生動，神態威嚴，形象各異。窟內南、北兩壁上繪有大幅壁畫。南壁為云紋青龍，中部為大象、梅花鹿，大象背部馱有熠熠發光的經卷，下部是猛虎和樹木花卉。北壁上部繪有青龍；中部繪有白馬、墨虎、菩提樹，馬背上經卷閃閃發光；下部繪有牡丹花卉。整個壁畫筆觸清新，色澤艷麗，氣勢磅礴，形象逼真。

大佛巍然端坐，左手平放在膝蓋上，露出膝部；右臂前伸，手掌外撐，向對面的山推去，所指之處叫磨臍山。對此，民間有“張義川，水湖灘，大佛爺手指磨臍山”的歌謠和許多美麗傳說。乾隆《武威縣志》記載：“大佛寺，城東南一百里，有石佛像，高九丈，貫樓九層，又名廣善寺。”這在《法苑珠林》等佛教經籍中都有記載。據有關史料記載，此石窟是北涼王沮渠蒙遜于412～439年開鑿的。天梯山石窟是在天然洞穴的基礎上創鑿的，距今已有1580多年的歷史。東晉元熙八年（412）十月，蒙遜由張掖遷都于姑臧，稱河西王，設置官署，修繕宮殿，建起城門諸觀。同時召集涼州高僧曇曜及能工巧匠劈山開路，伐木毀林，開鑿天梯山石窟，大造佛像。不久，其母車氏病逝，特在窟中為其母先雕鑿5米高石像一尊，形似泣涕之狀，表示懺悔。佛教興盛是五涼時期涼州文化發展的一大特征。此窟的開鑿，引起佛教界注目，使西域高僧接踵而至，他們在涼州講經說法，翻譯佛經，使天梯山石窟更具盛名。

天梯山石窟是我國早期石窟的代表，不但為佛教的傳播培養了人才，而且為石窟的開鑿造就了力量，形成我國佛教藝術史上有名的“涼州模式”，可謂“天下第一窟”。在開鑿天梯山石窟的過程中，培養了一批開鑿石窟的能工巧匠和雕塑家、彩繪家。曇曜等人在完成天梯山石窟之后，隨著政治形勢的變化和佛教中心的東移，東下平城（今山西大同），開始了新的開鑿生活，成為云岡石窟、龍門石窟的重要技術力量，曇曜則成為北魏的佛教領袖。

翻開天梯山石窟這一頁，河西走廊古代文明的輝煌才剛剛開始。