學生比樹少的大學

美國南部城市休斯敦的威廉·馬歇爾·萊斯先生在1891年捐資建立的萊斯大學，是美國最早的一所私立學校。建校時，他的一個規定令人難解：原校址上的橡樹一棵也不許動，且在校學生總人數不得超過橡樹總數。經過設計和施工人員精心安排，從始建到完工，橡樹一棵沒少，共689棵。于是，第一年招生就只招了689名。

人們對此很不理解，因為按學校規模，至少可招1000名學生，萊斯卻只招689名。而私立學校是靠學費養活，一個老師給50個學生講課和給100個學生講課沒什么區別。

萊斯的回應“變本加厲”：他要求師生課余的任務之一是分片培育橡樹和新栽橡樹，直到把校園栽到“飽和”為止。如果橡樹妨礙了基建用地，必須不惜代價把橡樹移栽到校園另一個地方，并且必須保證它能成活，否則下一年就相應地減少招生人數。倘若下一年計劃增加招生人數，學校要做的第一件事就是先栽夠相應數目的橡樹。

到1902年，校園里的橡樹終于“飽和”，共4890棵。這時，重病中的萊斯又立下一個規定：無論何時，學校里的學生不許超過4890人。

萊斯去世后，萊斯大學聲名鵲起，成了美國南部“哈佛”。人們為萊斯立起了雕像——“美國私立學校至尊先人”！

如今，在萊斯大學325公頃的校園里，4890棵橡樹郁郁蔥蔥。全校學生總數為4850人，比橡數的總數略少。而在公立學校，325公頃的校園，至少有學生9000名。

對于萊斯先生的規定，現在已沒有人表示疑問或反對了。

（摘自《中國青年》2012年第1期）