美國空軍即將接收最后一架“猛禽”

3月14日，洛克希德·馬丁公司生產的最后一架F-22戰斗機（4195號）在位于佐治亞州的瑪麗埃塔生產廠進行了首次飛行，完成了大約1.5小時的初始適航性測試。自從2011年12月13日下線后，該機進入到燃油系統檢測廠房內，接受燃油系統凈化和維護，隨后在試飛員的操縱下，在跑道上完成了發動機運轉測試。目前，這架“猛禽”正在進行一系列的標準驗收飛行。

據美國空軍空戰司令部介紹，這架F-22戰斗機將在5月2日正式交付給位于阿拉斯加州埃爾門多夫·理查森聯合基地的第3飛行聯隊第525戰斗機中隊。屆時，第525中隊的中隊長保羅·莫加中校將駕駛這架“猛禽”飛到阿拉斯加，成為這支中隊的新“旗艦”。

在美國國內，保羅·莫加的名字與F-22戰斗機一起為大多數公眾所熟知。2008年初，蘭利空軍基地抽調各路精兵強將，正式組建了一支F-22單機表演隊，開始在美國境內展開巡演，向人們呈現了一套引人入勝的飛行表演動作。隨著F-22表演隊的公開亮相，莫加少校將“猛禽”的敏捷性能演繹得淋漓盡致，已經成為一位家喻戶曉的明星人物。他不僅獨創了“蒙戈空翻”、“蹬舵轉彎”和“大迎角通場”等動作，還曾經將“眼鏡蛇”和“尾沖”機動等俄羅斯戰斗機的招牌動作表現到更加極限的狀態。

從當年提出先進戰術戰斗機（ATF）計劃，到今天即將接收最后一架“猛禽”，F-22戰斗機在近30年的時間里一直面臨著不斷削減采購數量的尷尬局面。美國空軍在F-22戰斗機研制、發展和裝備過程中，歷經數屆政府，又適逢冷戰結束，因此幾任國防部長都將采購數量一減再減。時至今日，隨著奧巴馬政府大力調整軍事戰略，“猛禽”甚至淪落到不得不停產的境地，這是大多數人無法預料的。

早在ATF計劃初期，美國空軍在冷戰思維主導下，確定了最初需求數量為750架，美國海軍也曾想購買550架海軍型，ATF發展前景似乎十分看好。但是，在美國空軍正式批準工程發展階段的合同之前，美國海軍放棄了這一要求。1991年4月22日，美國空軍部長唐納德·賴斯在YF-22與YF-23試飛競爭揭曉前宣布，因為防務預算的縮減，ATF的采購數量將從750架減少到648架，削減了102架。

1994年2月10日，美國空軍宣布F-22的生產數量從648架減少到442架，驟然減少了206架。12月9日，時任國防部長的威廉·佩里宣布了與國防部7個現代化計劃有關預算調整，其中，F-22計劃在1996財政年度的研究和發展經費將減少10%。到1996年7月10日，聯合承包小組接到美國空軍的正式通知，要求延緩雙座F-22B戰斗教練機的設計和發展要求，由兩架F-22A生產型所取代，至此F-22戰斗機全部都是單座型，不再區分A、B型號。

1997年4月，第一架F-22戰斗機下線，同時該項目開始面臨成本超支的巨大壓力。這一狀況給F-22戰斗機項目帶來麻煩，美國國會及其它一些政府部門已將F-22計劃視為削減費用的主要目標。為此，美國空軍準備重新調整F-22戰斗機計劃，取消了4架F-22預生產型驗證機，使F-22戰斗機的總產量從442架降至438架，同時放慢批量生產步伐。然而到了5月19日，國防部長科恩在向國會提交了四年一度的《防務計劃評估》中，毫不留情地將F-22戰斗機購買數量由原計劃的438架再次削減至339架，減少了99架。

進入到21世紀后，“猛禽”繼續厄運纏身。2002年11月，美國空軍規劃人員突然發現F-22研制費用大大超過預算，超支近13億美元，面臨失控的局面。對此，當時在任的國防部長拉姆斯菲爾德責令美國空軍與承包商尋求超支原因，并開始考慮進一步減少采購數量。經過爭議和協商，美國空軍與國防部在2003年達成協議，利用430億美元的資金購買277架F-22戰斗機。然而，這個數字遠遠無法滿足美國空軍的需要。

時隔兩年后，“猛禽”再度面臨險境。美國國防部在2006財年預算申請中，將該飛機的采購數量減少了98架，最終只能采購179架，可以節省100億美元，并要求于2008年停止生產。此后，時任美國空軍參謀長的邁克爾·莫斯利積極尋求避免出現這樣的結果，但由于在許多方面與國防部長蓋茨的意見相左，最終因“核彈事件”而被迫離職，于是原有采購數量將成泡影。

2009年10月，奧巴馬總統在與美國國會進行了長達半年的激烈爭論后，簽署了2010財年國防預算授權法案，其中規定F-22戰斗機計劃在完成187架采購數量之后停產。作為世界上目前唯一正式服役的第五代戰斗機，F-22戰斗機在歷經了近30年風雨歷程之后，最終難以逃脫終止生產的厄運。