英法防務(wù)合作推動(dòng)歐洲無人戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)展

2月17日，英國(guó)首相卡梅倫與法國(guó)總統(tǒng)薩科齊在愛麗舍宮舉行的英法峰會(huì)上發(fā)表了聯(lián)合聲明，宣布將在安全與防務(wù)領(lǐng)域進(jìn)一步擴(kuò)大軍事合作，并建立“長(zhǎng)期戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系”。值得關(guān)注的是，兩國(guó)在聯(lián)合聲明的防務(wù)裝備部分強(qiáng)調(diào)了大力發(fā)展無人機(jī)技術(shù)，不僅繼續(xù)合作研制一種中空長(zhǎng)航時(shí)（MALE）無人機(jī)，還首次提出了將聯(lián)合發(fā)展一種無人駕駛作戰(zhàn)飛機(jī)（UCAV）。毫無疑問，這一聲明預(yù)示著歐洲國(guó)家正在捐棄前嫌，朝著研制新一代作戰(zhàn)飛機(jī)邁出了重要一步。

自20世紀(jì)90年代中期以來，隨著氣動(dòng)布局、飛行控制和電子設(shè)備等技術(shù)的不斷成熟，美國(guó)率先開始探索UCAV概念，隨后重點(diǎn)研究和發(fā)展了一些核心技術(shù)。與此同時(shí)，法國(guó)、瑞典、意大利、英國(guó)和德國(guó)等歐洲國(guó)家不甘在UCAV領(lǐng)域落后于美國(guó)，先后悄然實(shí)施了各自的技術(shù)驗(yàn)證計(jì)劃，邁出了奮起直追的腳步。

當(dāng)時(shí)，英國(guó)BAE系統(tǒng)公司與法國(guó)達(dá)索飛機(jī)公司針對(duì)本國(guó)空軍的戰(zhàn)略發(fā)展需求，曾經(jīng)簽訂了一項(xiàng)合作協(xié)議，希望共同研制下一代歐洲戰(zhàn)斗機(jī)，以免錯(cuò)失良機(jī)。然而，英國(guó)國(guó)防部根據(jù)參與聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)（JSF）計(jì)劃時(shí)制定的有關(guān)合作要求，嚴(yán)格禁止本國(guó)涉及到低可探測(cè)性技術(shù)的各家公司與任何一家歐洲航宇公司合作發(fā)展隱身技術(shù)。

為了打破了美、英的技術(shù)封鎖，法國(guó)達(dá)索飛機(jī)公司開始獨(dú)立研究下一代歐洲戰(zhàn)斗機(jī)所需核心技術(shù)，經(jīng)過幾年努力，基本掌握了未來戰(zhàn)斗機(jī)最為關(guān)鍵的低可探測(cè)性技術(shù)。此后，達(dá)索飛機(jī)公司開始積極關(guān)注未來戰(zhàn)斗機(jī)的發(fā)展途徑，強(qiáng)烈呼吁歐洲主要軍用飛機(jī)承包商共同研制歐洲的新一代戰(zhàn)斗機(jī)，并提出和參與了“未來歐洲空戰(zhàn)系統(tǒng)”（SCAFE）、“歐洲技術(shù)采辦項(xiàng)目”（ETAP）等多個(gè)研究計(jì)劃，重點(diǎn)關(guān)注應(yīng)該優(yōu)先發(fā)展的關(guān)鍵技術(shù)，其中UCAV位列其中。但是，法國(guó)與英國(guó)之間貌合神離，導(dǎo)致這些計(jì)劃都無果而終。

面對(duì)難以彌合的分歧，法國(guó)人再次顯示出當(dāng)年獨(dú)自研發(fā)“陣風(fēng)”戰(zhàn)斗機(jī)的決心和魄力。2003年6月，法國(guó)國(guó)防宣布了“地平線”計(jì)劃，在先后吸引了瑞典、意大利等等六個(gè)歐洲國(guó)家的積極參與后，正式更名為“神經(jīng)元”（Neuron）計(jì)劃，旨在通過分工合作，保持和發(fā)展參與這個(gè)項(xiàng)目的歐洲航宇公司的設(shè)計(jì)能力，為歐洲在2015年前設(shè)計(jì)新一代戰(zhàn)斗機(jī)儲(chǔ)備所需的關(guān)鍵技術(shù)，推出一種可以信賴的研制新一代戰(zhàn)斗機(jī)的協(xié)作創(chuàng)新模式。

與此同時(shí)，英國(guó)BAE系統(tǒng)公司在獨(dú)自探索的基礎(chǔ)上厚積薄發(fā)，將醞釀已久的UCAV設(shè)計(jì)方案和研制計(jì)劃推到前臺(tái)，在2006年12月正式啟動(dòng)了“雷神”（Taranis）全尺寸驗(yàn)證機(jī)計(jì)劃，重點(diǎn)評(píng)估有關(guān)自主作戰(zhàn)能力所要求的關(guān)鍵技術(shù)，為英國(guó)空軍未來進(jìn)攻性力量的組成提供決策依據(jù)，計(jì)劃在2025年前為英國(guó)空軍打造出一種全新的無人駕駛戰(zhàn)斗轟炸機(jī)。

經(jīng)過多年的不懈努力，“雷神”和“神經(jīng)元”全尺寸技術(shù)驗(yàn)證機(jī)已經(jīng)先后閃亮登場(chǎng)，將在今年實(shí)現(xiàn)首次飛行。然而，到目前為止，歐洲還沒有任何一個(gè)國(guó)家明確提出未來空戰(zhàn)系統(tǒng)的需求，在新一代空戰(zhàn)平臺(tái)的發(fā)展上是各自為戰(zhàn)還是精誠(chéng)合作，成為各國(guó)政府所面臨的一個(gè)重要議題。

早在一年多前，隨著法國(guó)重返北約和英國(guó)決定“脫美返歐”，兩國(guó)出于國(guó)家利益和戰(zhàn)略考量，決定在安全與防務(wù)領(lǐng)域開展廣泛合作，大力推動(dòng)歐盟軍事一體化進(jìn)程。隨著全球金融危機(jī)的蔓延，英國(guó)和法國(guó)顯然感受到經(jīng)濟(jì)壓力，開始大幅度削減軍費(fèi)開支。正是在這樣一種背景下，2010年11月2日，英國(guó)首相卡梅倫與法國(guó)總統(tǒng)薩科齊在倫敦簽署了一項(xiàng)范圍廣泛的防務(wù)合作協(xié)議，其中一項(xiàng)重要議題就是聯(lián)合研制新一代MALE無人機(jī)。

在兩國(guó)國(guó)防部的指導(dǎo)和協(xié)調(diào)下，BAE系統(tǒng)公司和達(dá)索飛機(jī)公司將在“螳螂”（Mantis）驗(yàn)證機(jī)的基礎(chǔ)上，共同設(shè)計(jì)和生產(chǎn)一種“特勒莫斯”（Telemos）無人機(jī)，目標(biāo)是在2020年前投入使用。與此同時(shí)，兩家承包商還有意進(jìn)一步擴(kuò)大和加深有關(guān)軍事技術(shù)合作，開始考慮將“神經(jīng)元”驗(yàn)證機(jī)與“雷神”驗(yàn)證機(jī)的下一步研究與發(fā)展合二為一，共同啟動(dòng)一項(xiàng)為期5年的后續(xù)驗(yàn)證計(jì)劃，目標(biāo)是在2030年前研制成功UCAV。

順理成章，在“神經(jīng)元”驗(yàn)證機(jī)公開亮相一個(gè)月后，卡梅倫與薩科齊在此次英法峰會(huì)上，共同發(fā)布了一份安全與防務(wù)聲明，其中專門提到了將在2013年著手實(shí)施一項(xiàng)全新的未來空戰(zhàn)系統(tǒng)驗(yàn)證計(jì)劃，旨在為歐洲空戰(zhàn)領(lǐng)域的未來發(fā)展建立一種戰(zhàn)略合作關(guān)系，力求在2020年前研制出全新原型機(jī)，希望如期打造出具有純正歐洲血統(tǒng)的無人戰(zhàn)斗機(jī)。