阿斯塔

　　哈薩克斯坦首都阿斯塔納像一個奇跡。在這個城市周圍1200公里的范圍內是平坦空曠的草原，只有少數幾個外省城市散落在這片世界最大的草原上。
　　從這片空地上矗立起了大量奇形怪狀的未來派建筑，其中最新的建筑是世界著名建筑大師諾曼·福斯特設計的“沙特爾可汗”，這是一個購物中心，也是世界上最大的帳篷。
　　福斯特也是和平宮的設計師，和平宮是一座高達90米的玻璃金字塔。阿斯塔納有中央音樂廳，從高處看下來這個音樂廳像是一朵含苞欲放的鮮花，有飛碟形狀的馬戲館，有仿造白宮的總統宮，還有高達100米的巴依杰列克觀景塔，有人把它比作一支巨大的棒棒糖。
　　然而在15年以前，這個城市事實上還不存在。
　　1997年，哈薩克斯坦總統努爾蘇丹·納扎爾巴耶夫把首都從位于這個國家東南部的阿拉木圖遷移到了新命名的阿斯塔納（這個地方以前叫做阿克莫拉），當時這里還是伊希姆河邊的一片空地，以有一座專門關押蘇聯叛國者妻子的古拉格監獄而聞名。
　　今天，這條正在急速膨脹的、如科幻小說般的城市天際線為哈薩克斯坦贏得了一些國際聲譽。 阿斯塔納的氣候確實使工程建設變得更加復雜困難。在冬季的幾個月里氣溫降到攝氏零下40度，使阿斯塔納在世界上最寒冷首都的排名中名列第二。而到了夏天，溫度又會升到攝氏30度以上。
　　從遠處看阿斯塔納的建筑顯得風格迥異，然而自有一種強烈的哈薩克主題貫穿其中。巴依杰列克觀景塔蘊含了當地“生命樹”的傳說，在這個傳說中有一個金蛋，于是在這棟建筑的頂部安放了一個金色的圓球。中央音樂廳的外形有意設計成哈薩克傳統樂器冬不拉的樣子。
　　自從阿斯塔納成了哈薩克斯坦的首都，這個城市的人口達到了75萬。盡管城市在擴展，這些新建筑的規模看起來還是太大——中央音樂廳是世界上最大的音樂廳之一，有3500個座位，而阿斯塔納體育場可容納30000人。
　　然而據當地建筑師瑟里克·魯斯塔姆科夫說，這些建筑的規模很切合當地人的思維。
　　“你要了解我們的世界觀，就要知道一些哈薩克人的背景。我們是在廣闊的歐亞大陸上經過幾千年才形成的游牧文明，自由開放的空間比起許多歐洲城市的狹隘逼仄來說更適合哈薩克人的心態。”
　　來自世界各地的許多建筑師參與了阿斯塔納新天際線的打造，但是對這個城市改頭換面起到最重要作用的人是總統納扎爾巴耶夫。
　　羅馬尼可萊迪設計室的設計師曼弗利迪·尼可萊迪設計了中央音樂廳，他承認納扎爾巴耶夫對工程的實施有過很多干預。“他曾經開玩笑說，中央音樂廳就在他家對面，當然整個工地，包括我們工作人員都總是在他的監控之下。”
　　從許多方面來看，阿斯塔納就像是總統納扎爾巴耶夫的面子工程。巴依杰列克觀景塔是從納扎爾巴耶夫親手繪制的一張草圖開始而最終建成的，在觀景塔上游客們可以觸摸一下總統先生的金手印，而每年的城市周年紀念日就與他的生日在同一天。
　　納扎爾巴耶夫的支持者辯解說，阿斯塔納這個城市，以及納扎爾巴耶夫的哈薩克民族雄心并非他自大狂的象征。納扎爾巴耶夫有一位強烈的支持者令人難以置信，他就是英國前政客喬納森·艾特，他最近出版了一本納扎爾巴耶夫的傳記，傳記的素材來自他對納扎爾巴耶夫的長達23小時的訪談，以及對于哈薩克斯坦這個國家歷史的回顧。
　　“建筑總是代表了國家、科技和文化的發展，”魯斯塔姆科夫說，“阿斯塔納位于歐亞大陸的中心，是東西方交匯之地，各種建筑風格的融合很適合這個地方