迷宮的另一端

　　這天，一群長著翅膀的妖怪從城市上空浩浩蕩蕩地飛過。時間已經不多了，如果再不趕快穿過迷宮，那座最后的城市就會淪為廢墟。叫烏達的男孩拼命地劃著船，他必須全力以赴。
　　小船上的燈盞搖搖晃晃，隨著船身微弱的起伏“咯吱”作響。進入迷宮的時候，小烏達屏息斂氣地凝望著前方的黑暗。那里，似乎有什么東西已經恭候多時。黑暗中時不時有綠光流竄，它們像幽幽的鬼火一般忽然劃過遠處的暗幕，然后迅速黯淡下去，轉瞬即逝。
　　緊接著，耳畔傳來詭異的響聲。一開始十分輕微，漸漸地，那些聲音變得密集起來。等到看清周遭的環境時，小烏達不禁吃了一驚。
　　眼前是越發寬闊的河道，兩側是深邃而茂密的樹林。在河畔與森林之間，飛舞著許許多多的螢火蟲。這么著，原本如巨炭般黑乎乎的河面上，現在開始映出星星點點的光。部分螢火蟲打著轉兒，飛向了小烏達的小船。小烏達靜靜地閉上眼睛，他能感受到螢火蟲輕盈地飛過他的眼睛，滑過他的鼻尖，然后消失在了河道的另一端。
　　像是一條在空氣中飛逝而過的光帶，螢火蟲的隊伍漸漸離去。直到那些聲音變得很小的時候，小烏達才重新睜開眼睛，遙望著不遠處的草叢。當你并不了解一種生物的時候，媽媽曾經告訴過他，就不要與它們進行目光的交流。那樣是不妥當的，甚至還有危險。小烏達記住了媽媽的話，因此沒有驚動那些陌生的螢火蟲。
　　現在，小烏達和他的小船繼續向前劃行。進入河道意味著已經進入迷宮。小烏達心里清楚得很，只要稍有疏忽，他就再也回不去了。之前已有不少人遭遇了這樣的命運。他們——那些人，全都信誓旦旦地揚言，自己有本事說服森林，令它終止這一切可怕的舉動，停止向人類發動殘忍的毀滅性進攻。
　　然而想要抵達森林之心，就必須穿過迷宮。而凡是進入迷宮的人，全都有去無回。
　　于是，這次他們選中了一個孩子——也就是小烏達。事實上小烏達自己也是很愿意為大家做點什么的，所以他愣是不顧媽媽的反對，在眾目睽睽之下奔向碼頭，也不顧其他孩子的勸阻，毅然推開了自己的小木船，然后跳了上去，身上只帶了一把小刀。
　　所有小伙伴們都央求他不要做傻事，媽媽的呼喚聲也在身后不絕于耳。他們的聲音混合在一起，令他心里很不好受，猶如許許多多的紙片擊打在剛要起飛的風箏上，一開始就注定了某種不安。但眼下一切都已經晚了，就算后悔也來不及了。因為他已經進入了迷宮。
　　可我并不后悔，小烏達心想，如果此行有可能將人類從森林的手中解救出來，那么為什么不嘗試一下呢？雖然那些大人都失敗了，至少我還可以試試。爸爸已經不在了，如果我能讓媽媽和好伙伴們繼續活下去，為什么不做一番努力呢？只要有那樣的可能性，就絕對不可以放棄。
　　而他最最擔心的還是媽媽。眼下，媽媽正一個人留在那座最后的城市里，隨時面臨著突如其來的危險和其他難民的襲擊。大家心里都明白，一旦長著翅膀的妖怪出現在城市上空，那么離最后的毀滅性總攻也就已經不遠了——之前所有的城市都上演過這樣的悲劇。一想到這個，小烏達的心中就會涌起一陣陣的悲傷。
　　還有那么多人等著我的消息呢，他轉而又想，我必須勇敢一點。
　　但他的腦海中終于還是閃過了那些可怕的畫面——
　　不知從什么時候起，森林開始對人類發動了殘忍的進攻。不用說，人類在這個世界上的所作所為早已觸怒了森林，但誰也沒有想到，原本寧靜安詳的森林，竟會突然變成如此瘋狂的侵襲者。城市接二連三地被巨大的藤蔓搗毀，所有防線在轉眼之間潰敗崩解，人類節節敗退，遮天蔽日的龐大枝葉將人類籠罩在令人觸目驚心的力量之下。
　　在森林面前，人類的頑抗顯得那么幼稚。森林的力量無處不在，輪番上演的各種襲擊簡直無孔不入，人類根本無力抵擋。有些來自森林的妖怪，甚至可以改變自己的形體，從室內的水龍頭里鉆出。它們里應外合，輕而易舉地將人類軍隊擊潰。那些曾經令人類沾沾自喜的武器，在森林面前全然成了毫無殺傷力的玩具。人類從來沒有像現在這樣弱不禁風。
　　很快，振振的反擊聲變成了凄慘的求饒聲。再接著，所有軍隊紛紛偃旗息鼓，軍士們坐以待斃，平民們陷入混亂。整個世界一半已經變成廢墟，另一半還在茍延殘喘。對于那些求饒聲，森林完全充耳不聞。也許它早已厭倦了人類的謊言。于是城市逐一被吞噬，大地重新化作一片片綠茵，脆弱的人類生命被殘忍地消滅。現在只剩下最后一座城市，末日已經不遠了。
　　想到這里，小烏達難過地流下了眼淚。爸爸就是被埋在了大樓的廢墟下，再也回不來了。森林的觸手摧毀了那座大樓，也殺死了許多無辜的生命。那些異化成妖怪的森林使徒不斷涌入人類的生存場所，掠走僅存的生存物資，把大家逼上絕路，引誘人類發生內訌，以至于自相殘殺，加速他們的滅亡。難道這就是森林的報復嗎？小烏達在心里問道，為什么要這么殘忍呢？他擦了擦眼淚，繼而重新凝視前方。那里，仿佛有答案正等待著他。
　　我會阻止這一切——剛才的那些畫面令他的信念重新堅定了起來。一定要把大家從森林手中救出來，他心想。
　　于是他重新拿起小木槳，準備開始劃船。
　　也就在這個時候，哪里突然傳來“撲通”一聲。
　　什么聲音？他立即警惕地停下了手中的動作，側耳傾聽起來。
　　有一些輕微的冒泡聲，像是從后面傳來的。
　　他回過頭，朝身后的河道望去。水面看上去十分平靜，似乎沒有任何異樣。
　　該不會是水下隱藏著什么東西吧？他想。心里有點發怵。
　　從出發的時候起，他就一直覺得似乎有什么東西跟著自己。不，也許是進入迷宮之后才開始有這種感覺的……他開始胡思亂想起來。之前進入迷宮的那些人，該不會在河道里遇上了什么可怕的東西吧？那黑乎乎的水面之下，會不會突然竄出一只巨大的觸手，猛地掀翻小船，將人拖入水底？
　　是啊，那是很有可能的……他越想越害怕，額頭上冒出了冷汗。森林會不知道有人進入迷宮么？森林一定對人類卑劣的伎倆了然于心——簡直太了解了。既然它知道有人企圖闖入森林，那么它為什么不在河道上阻止他呢？它可以輕而易舉地殺死他，森林的觸手無處不在。
　　想到這里，小烏達的手緊緊地握住了小木槳，仿佛一旦有什么東西對他進行突然襲擊，他就可以以此自衛。直到這時他才意識到，自己出發前應該做一些準備工作的，比如在身上涂滿樹漿，這樣可以掩蓋身上的氣息，森林就很難發現得了他。可是他離開的時候太過匆忙，幾乎是逃出來的。為了不被媽媽和小伙伴們拖回去，他什么準備也沒做就只身一人闖入了這個水上迷宮。
　　大家等著我吧，等著我的好消息——他心里只有這樣一個信念。
　　這時，他似乎聽到了一個聲音——
　　“人類的孩子，你害怕了？”
　　小烏達的身子顫抖了一下。那是誰？誰在說話？
　　“是誰？”他試著喊了一聲，但由于恐懼，聲音微弱得連他自己都聽不太清。
　　沒有任何回答。
　　也許是錯覺吧……他心想。于是他重新劃起船來。但是，他的手再次僵住了。這次不是因為什么怪聲音，而是……他的余光瞥見河道兩側似乎又出現了什么奇怪的東西。
　　不知不覺中，他已經抵達了迷宮的最深處。而那些東西正是這時冒出來的。
　　那些東西銀光閃閃的，但是一點也不刺眼，莫如說是頗為溫和的光芒。它們正慢吞吞地在草叢間挪動著。小烏達咽了口口水，然后緩緩地側過臉，朝一旁望去。只見岸邊滿是推著手推車的半透明人。連草叢也被他們染成了銀白色。
　　在柔和的光芒中，草叢仿佛幻化成了銀白色的微型宮殿，猶如低矮的小山脈一般朝河畔的兩端延綿開去。小烏達注意到，那些半透明人居然無一例外地沒有臉龐，有的只是與人類相仿的、銀白色的軀體和輪廓，而他們的身高起碼有普通人類的兩倍。眼下，他們正彎著腰，駝著背，默不作聲地推著各自的小推車，車子里裝載著各種受了傷的動物。
　　不知為什么，小烏達似乎一下子明白了過來——那些受傷的動物，正是對森林歷來忠心耿耿，依賴它得以生存的生靈們。它們甘愿被森林之心異化成妖怪的戰士，加入這場殘酷的戰爭，或者說是毀滅性的侵略、報復和屠殺。它們在與人類的作戰中負了傷，現在被運送了回來。
　　一旦明白了這個，小烏達反倒松了口氣。因為他已經知道那些半透明人的身份了——他們是森林之心麾下的生命工匠。在小烏達很小的時候，媽媽就給他講過關于生命工匠的故事。那雖然只是一個流傳已久的傳說，但小烏達一直對此深信不疑。于是當他第一眼看到他們的時候，他就立刻明白了，就像是在現實中找到了與神話相對應的、實實在在的印記。這些半透明的生命工匠，正在將受傷的動物運往森林之心進行治療。
　　換而言之，只要跟著他們，就可以找到森林之心。
　　于是他悄悄地讓小船靠了岸，然后混入了半透明人的隊伍。連他自己也不知道是如何辦到的，意識到的時候，自己已經踩著飛快的小碎步，悄悄地潛入了他們的隊伍。他當然害怕被發現，但奇怪的是，那些渾身泛著銀光的森林工匠們似乎并不怎么在意他的加入。他們中的少數人已經留意到了他的存在，但他們只是偶爾默不作聲地回過頭來，用沒有眼睛的腦袋木訥地朝他望了望，然后繼續自己的運送工作。
　　就這樣，小烏達跟著他們一直走，一直走，不知穿過多少奇異的樹林，越過多少夢幻般的木橋，踏過多少云絮般輕柔的草地。其間，那些半透明人時不時會緩緩地回過頭來瞥上一眼。小烏達搞不清他們究竟在看什么。有時候，他們似乎是在確認他是否仍然跟著他們（不知是希望他離開，還是希望他繼續跟隨）；有時候，他們似乎憂心忡忡地朝他身后望去，仿佛注意到那兒還跟著別的什么人，并為之感到不安。但小烏達的身后除了銀光閃閃的其他半透明人隊伍，以及裝載著受傷的動物的手推車，什么人都沒有。
　　銀光像霧氣一般繚繞，整支半透明人運送隊伍在深邃的森林中緩緩地移動著。
　　老實說，此時的小烏達已經覺得自己可能再也回不去了。他已經完全不記得來時的路。他只是悶頭隨著這些生命工匠一直跋涉，一直穿梭著。他穿過了太多奇異的樹林、寂寞的小石橋，以及彩虹般拱起的巨橋。有時候，森林里的花朵高聳著，巨大得幾乎遮住了整個天空。小烏達從來沒有見過那么大的花朵。這里的一切都與人類對森林的往日印象有所不同。
　　說不定這是一個圈套，他想，之前闖入迷宮的人都是這樣跟著半透明人不斷行走，永無休止地尋覓著什么。久而久之，他們也就忘記了自己最初的目的，體貌特征漸漸消失退去，最終淪為了他們中的一員，成為森林的搬運工。
　　正想著，小烏達再次聽到了那個聲音——
　　“人類的孩子，你為什么執意前往？”
　　小烏達頓住了腳步，身邊的半透明人也都跟著停了下來。他們似乎也在冥冥之中接受到了什么訊息，開始歪著腦袋打量起他來，像是期待著小烏達的反應。
　　那不是幻覺，這回小烏達聽得一清二楚。的確有那么一個聲音。他踮起腳，朝前方望去。這時他才注意到，就在不遠的前方，半透明人擁成一群，似乎正圍著什么東西竊竊私語著。手推車被擱置在一邊，那些受傷的小動物們紛紛探出腦袋，一會兒看看半透明人群的中心，一會兒又朝小烏達這邊看看。再遠處，是一道彩色的瀑布。
　　那兒一定有什么。直覺告訴小烏達，那個聲音就來自前方。聲音的主人已經觀察他很久了——他的心里有一種預感。于是他索性加快腳步，朝那群圍在一起的半透明人大步流星地走去。他不斷從半透明人身旁經過，像是穿過了一道道高大的銀白色紗幕，一種不安的氣息在四周暈染開來。他始終沒有停下腳步，直到來到了半透明人群面前。
　　那些生命工匠們似乎突然意識到了小烏達的出現。他們紛紛驚訝地回過頭來，有點不知所措地面對著他。他們一如既往地沒有發出任何聲音。而這個時候，小烏達再次聽到那個聲音——
　　“過來吧，人類的孩子。你已經抵達了迷宮的另一端。”
　　迷宮的另一端？小烏達將信將疑地再次邁開腳步。這時，那些半透明人紛紛讓開一條道路，似乎是在邀請他繼續前往那個聲音的所在之處。
　　但是前面什么都沒有。除了一棵參天蔽日的巨樹。
　　“你在哪里？”小烏達仰望著樹梢，怯生生地問道。
　　“我就在你面前。”那個聲音回答說。
　　現在小烏達聽得很清楚。那是一個空靈而又深沉的聲音，猶如一個年邁的老者，又像是從宇宙蒼穹降臨而來的某種世外之聲。
　　“你……是一棵樹嗎？”他又問道。
　　“樹只是一個軀殼。”那個聲音慢悠悠地說道。
　　“我在找森林之心，請問你知道它在哪里嗎？”
　　那個聲音沉默良久。小烏達幾乎要擔心它已經消失了。可它又重新出現：“人類的孩子，你為什么要尋找森林之心呢？”
　　“因為我要和它談談。”
　　“談談？談什么呢？”
　　小烏達剛要回答，卻被那個聲音搶白了過去——
　　“人類怎么可能與森林之心進行對話呢？”
　　那個聲音變得有些輕蔑，帶著嘲諷的口吻。而就是這種意料之外的口吻，令小烏達的內心深處突然涌上來一股連他自己也說不清、道不明的力量。他頓了頓，然后壯著膽子，大聲說道：
　　“你就是森林之心，對嗎？”
　　沒有回答。
　　“你就是森林之心！”小烏達繼續說道，仿佛已經確信無疑，聲音也變得勇敢而沉著起來。“我聽過許許多多關于你的故事。”他說，“樹只是你的諸多軀殼之一，你是無形的存在，你可以瞬間遁走，又可以無處不在。沒有錯，你就是森林之心。你騙不了我。”
　　依舊沒有回答。
　　“那么請你告訴我，”見它似乎無話可說，小烏達繼續追問道，“森林之心怎么會和一個人類的孩子對話呢？你剛才就在和我對話，不是嗎？”
　　依舊是沉默。那些半透明人全部一動不動地面向這棵寄居著森林之心的巨樹，仿佛正安靜地等待著什么，仿佛就連他們也迫切地想知道答案。遠處的瀑布無聲地傾灑著天地間的濃墨重彩，整個森林陷入了從未有過的寂靜之中。
　　不知過了多久，樹的深處傳來一聲嘆息。
　　“說吧，”那個聲音終于再度出現，“說出你的目的。”
　　如此一來，小烏達倒是一下子緊張了起來。他原以為森林之心已經消失了。
　　這就把此行的目的說出來？他突然有些不知所措。它為什么沒有殺掉我呢？他心想。它對人類發動的所有攻擊，不就是為了要消滅人類么？可是它現在卻要我說出此行的目的？它難道還不清楚我的目的嗎？它該不會是在愚弄我吧……
　　有那么幾秒鐘，一連串疑惑在小烏達的腦海中頻頻閃過。他的嘴巴抿得緊緊的，手指由于緊張不斷地摩擦著褲縫，仿佛這些小動作能幫他穩定住緊張的心緒。
　　終于，他喊出了口：“我就是想請你停手！”
　　話一出口，他立刻大口大口地喘起氣來，仿佛剛完成了一件極其困難的事情，猶如拔出了堵塞泉眼的活塞。不等森林之心作出回應，他就繼續喊道：“請你停手吧！人類都快被殺光了！請你不要再殺人了！”
　　“住口！”樹木的深處突然爆發出令小烏達始料未及的陣陣吼聲。
　　那吼聲層層疊疊，無處不在，響徹整個森林。周遭一下子黑了下來，仿佛全世界的光源都被驟然吸走，空氣頓時被稀釋得令人窒息，周遭的枝丫猶如巫婆干枯的手爪一般劇烈顫抖著。唯有那些半透明人紛紛彎著腰，抱著腦袋，似乎非常害怕地躲避著什么。
　　“你怎么可以提出這樣無恥的要求！”那個聲音繼續吼道，狂風開始呼嘯，整個森林幾乎被吹得傾斜，世界仿佛隨時都有可能分崩離析。
　　“果然！這就是人類！這就是人類貪得無厭的要求！
　　“你們先是胡作非為，將一切破壞得慘不忍睹，然后死到臨頭了，就跑來向我求饒！簡直無恥至極！當你們超越底線地殺死其它物種，不計后果地破壞那些無辜的森林時，你們有沒有想過有一天自己也會遭到同樣的對待？即便我今天不消滅你們，你們遲早也會被自己的惡劣行徑所消滅！
　　“為了這個世界上的生靈免受更多的荼毒，我決定不再給你們時間！一分鐘也不會多給！
　　“你們——這些卑劣的東西，自作主張地給這個世界的所有生靈分門別類，自作聰明地充當他們的管理者。你們有什么資格？你們連最基本的道理都沒有銘記在心就自詡為萬物之首！你們可笑地告訴小孩這個是益蟲，那個是害蟲，這個東西必須殺死，那個東西要飼養起來，以便滿足自己的食欲！這是多么可笑！你們只關心自己的利益，一切行為皆是為了利益！只要一種生靈危及你們的利益，你們就把它們歸為有害的物種，歸為敵類，編造出各種莫須有的殺戮性罪名，違背自然的良心去消滅它們，令它們遭到滅頂之災。
　　“雖然你們中的少數人已經意識到了某些錯誤，但你們的整體仍然是一群無知卑劣之徒！為了利益，你們還可以互相殘殺，對同類做出各種慘絕人寰的勾當！你們就是一個唯利是圖、又自命清高的愚蠢的物種！
　　“不過現在，這種愚蠢將會得到制止。你們這些卑劣的東西，這次居然強迫一個小孩來向我求饒，這是多么卑鄙的伎倆！你們也許猜到森林之心還懷有一顆同情的心。但我告訴你們，這不會管用。作出的決定已經無法收回，你們不再有希望了！”
　　說到這里，咆哮聲終于漸漸弱了下去。一顆狂怒的心似乎已經累了。那突如其來的無聲，似乎還裹卷著揮之不去的悲哀。
　　最后，它只平靜地說了一句：“你回去吧。”
　　周遭的黑暗旋即退去，狂風也立刻消失不見。
　　小烏達清楚得很，森林之心的最后那句話的潛臺詞就是：你回去吧，我不殺你。
　　但是他一直低著頭，默默不語。
　　半透明人紛紛聚攏過來，在他身邊發出奇奇怪怪的聲響，像是在勸說他快點回去，趁森林之心沒有再次發怒。
　　這時小烏達終于緩緩抬起了頭。與此同時，那些半透明人仿佛看到了什么意料之外的東西，他們的肢體動作顯示出了此刻的萬分驚訝。他們紛紛朝后退了一步，因為小烏達的臉頰上已經滿是淚痕。
　　“沒有人強迫我來，”他說，“是我自己要來的。”
　　他又把頭抬得高了一點，凝視著森林之心。然后，他從腰間拔出了那把小刀，唯一的武器。
　　森林之心沉默著。
　　那些半透明人紛紛拼命地擺手。他們在規勸他，不要用這種丑惡的人類武器去威脅無所不能的森林之心。千萬不要，不要與它作對，不要試圖去傷害它！
　　但是小烏達還是將小刀高高舉起。
　　——他伸出了另一只手，放在了身旁的一塊大石頭上。
　　周遭死一般的靜謐，一切聲音都消失了。
　　接著，一種利器扎入肉體的聲音突然劃破了四周的靜謐。
　　紅色的液體沿著石塊向下流淌。
　　然后是哭聲。孩子因為疼痛而發出的哭聲。
　　小烏達把小刀扎在了自己的手臂上。然后一邊哭，一邊對森林之心說道：“求求你了……”
　　“真的求求你了……”他說道，“再給我們一次機會吧。我來贖罪，我來流血，求求你不要再殺人了。我的爸爸已經被殺死了，他從來沒有做過任何壞事啊！我的媽媽和最好的小伙伴們還害怕地躲在我們最后的城市里，你也要殺死他們嗎？他們都是好人啊！”
　　說到這里，小烏達“嗚”的一聲大哭起來，但他還是堅持發出聲音，努力說著自己想說的話：“真的求求你了！真的不是所有人都是壞人啊！我已經沒有爸爸了，請你別殺掉媽媽！我的伙伴也不能殺掉啊！我只有他們和我最要好了！你別殺他們，求求你了！”
　　說著，他再一次狠狠地用小刀扎向自己的手臂，然后因為劇烈的疼痛哭得更厲害了。
　　但他還是沒有停下來。“我們就要沒有家園了，求求你息怒吧！給我們最后一次機會，好嗎？我已經懲罰自己了，你滿意了嗎？我是人類，也許是不好的東西，但是求求你再給我們一次機會，好嗎？我們會努力不讓那些壞人繼續做壞事，我長大了也會努力當一個好人，不變壞，請你相信我，好嗎？”
　　說著，他又用力刺了自己一刀，但力氣已經小了下去，小刀滑到了一邊，掉在了地上。于是他一邊抽泣著，一邊忍著疼痛撿起小刀。不知道為什么，淚水模糊地看著地面的時候，他似乎看到了自己和小伙伴們一起在大樹下蕩秋千，一起在田野間奔跑的畫面。他還看到爸爸和媽媽騎著雙人腳踏車，帶著自己去露營的畫面。
　　他多么想回到那個時候，而不是看到親人被殺死，或者在廢墟中度過余生。畫面中的一切也許不會再有了。森林一定會繼續憤怒地反駁：你憑什么替所有人類作保證呢？你有什么能力保證人類不再犯錯？用小刀扎自己的手，只流一個人的血，那又有什么用呢？怎么夠用來贖罪呢？
　　他難過極了。撿起小刀之后，他的目光空洞。于是那只拿著小刀的手開始朝脖子移去。
　　“嚓”的一聲。
　　——小刀扎入柔軟的物體的聲音。
　　但那并不是小烏達的脖子，而是地上的泥土。
　　一條有力的藤蔓不知從哪兒突然飛竄過來，迅速地纏繞住小刀，以及小烏達拿住刀的那只手。然后，小刀被藤蔓奪走，扔到了地面上。
　　小烏達倒在了地上，因疼痛而不斷地加速呼吸。他感到腦袋暈沉沉的，意識有些模糊，好像就要睡著了。
　　迷迷糊糊中，他感到柔軟的藤蔓從四處蔓延而來，在他的全身徐徐纏繞。尤其是那只受了傷的手臂上，不知什么時候已經爬滿了泛著銀光的藤蔓。
　　漸漸的，疼痛感弱了下去，意識也重新清晰了起來。
　　他仿佛聽到森林之心在說：“你是勇敢的。可你還不了解人類，你還只是個孩子。”
　　欠起身的時候，小烏達發現自己手中多了一片樹葉，而那只受了傷的手臂雖然仍然有點流血，卻已經比剛才好多了，至少不再那么疼痛。
　　“不要再做傻事了，人類的孩子。”那個聲音又出現了，“我O2ShCkKaINsEUvuN+6h6HA==已經幫你療了傷，但是時間已經不多，無法使你痊愈。最后總攻的命令早已下達，異化的妖怪們不可能瞬間全數收回。你帶著這片葉子，回到你們最后的城市，將葉片牢牢地按在大地上。這樣，葉片會給大地留下森林的標記，妖怪們便會停止進攻。這將是我留給你們的最后一片土地，請你們好好珍惜。”
　　小烏達愣愣地聽著這一切。怎么，森林改變主意了？它這是打算網開一面嗎？太好了！
　　他不知究竟是什么讓森林改變了主意，但眼下當務之急就是盡快趕回城市，按照森林之心所吩咐的完成任務。
　　很快就可以解救大家了，他在心里發出高興的呼喚，媽媽，我現在就回來救你們！
　　“謝謝你！”他用力地發出聲音。
　　森林之心只是再次發出一聲嘆息，然后說：“去吧，人類的孩子。珍惜你們最后的機會。”
　　言罷，一陣狂風突然席卷而來，將小烏達整個人裹卷開去。風的力度大得驚人，小烏達不得不緊緊閉上眼睛。而再次睜開眼睛的時候，他發現自己又回到了河道邊。攤開手心，那片森林之心送給他的葉子還在。
　　太好了，小烏達露出了微笑。這時的他幸福極了。一想到自己可以馬上回到媽媽身邊，告訴她自己可以幫助大家逃脫劫難，他就興奮得不行。
　　以后又可以和小伙伴們一起玩了，他又忍不住心想，大家又可以平平安安地生活在一起了。雖然已經是最后的城市，但只要大家齊心協力，人類一定還是有希望的。我們可以重建家園，牢記以前犯過的錯誤，改頭換面，成為全新的人類，與森林、與其他生靈和平共處。那是多么美好的畫面啊！
　　正想著，身后傳來了竊竊私語的聲音。那并不是森林之心的聲音。
　　“喂，那孩子又出現了！”是人類的聲音。
　　“什么？太好了！我還以為跟丟了呢。”另一個人類的聲音。
　　“我就說吧，只要我們在這兒等著就行，他一定會回到這兒來的。”
　　“沒錯，這里——河道是回去的必經之路。”
　　“嘿嘿嘿……”陰笑聲，“你可真聰明。”
　　“這么說，那孩子已經去過了迷宮的另一端，已經成功了？”
　　“喂喂，別說了！那孩子好像發現我們了。”
　　小烏達的確已經發現了他們，正朝他們走來。
　　那兩個人類——兩個成年男子從草叢中站了出來。只見他們身披熊皮，臉上抹著熊血，身上則涂著樹脂。看樣子是有備而來的兩個大人。奇怪的是，他們臉上的那些熊血似乎被水洗去了不少，已經糊開了。模模糊糊的血跡讓他們的嘴臉看上去有點猙獰。但他們的聲音倒是挺和善的。
　　“孩子，你沒事吧？”他們中的一個說，“你的手臂怎么受傷了？”
　　這是多么蹩腳的噓寒問暖。可是小烏達太小了，他只有十一歲，他以為這個人是真的在關心自己的狀況。于是他把自己剛才的際遇告訴了他們。
　　兩個男人“唔”了幾聲，然后互相看了對方一眼，繼而又將視線轉移到了小烏達身上。
　　“這是森林之心送給我的葉子。”小烏達攤開了手中的葉片。老實說，這時他感覺心里暖洋洋的，不僅僅是因為得到了森林之心的許可，還因為遇到了這兩個有備而來的大人。畢竟一路上都是孤身一人，多少還是有點害怕，在回去的路上如果能有大人相伴，在這陰冷的河道上感覺就會好很多。
　　可是說著說著，他似乎感到氣氛似乎有點不大對頭了。那兩個男子看他的眼神變得有些怪異，表情看上去也越發扭曲了。
　　也許是臉上涂了熊血的緣故吧，他心想。
　　這時，兩個男子再次對視了一眼，像是正在無聲地商量著什么。
　　小烏達看著他們，不知道他們究竟是什么意思。忽然之間，他想起來了，進入迷宮河道之后，他不是總覺得有人跟著他們嗎？剛開始跟上半透明人的隊伍時，那些半透明人不是時不時回過頭來，朝他后面望去么？
　　想到這里，小烏達終于明白過來了。原來就是這兩個人一直偷偷地跟蹤他呀！他們用熊血和樹脂的氣息掩蓋了人類自身的氣味。之前之所以會聽到那種“撲通”聲以及類似冒泡聲的聲音，正是他們在小船后面潛水時所發出來的。而他們混在半透明人隊伍后面，的確也不易被發現，半透明人的銀光正好遮蔽了他的視線。只是當他找到森林之心的時候，他們已經掉了隊。于是他們又回到了河道邊，找到了小烏達的小船，然后躲在草叢里，靜靜守候著他的再次出現。因為他一定會從這兒回去。
　　可這兩個人為什么要一直跟著我呢？小烏達心想。他剛才完全沒有想到這個問題。他只是覺得有大人出現一定是一件好事。
　　“我們一直跟著你，”兩個男子中的一個似乎看出了小烏達的心思，他急忙開始解釋，“是為了保護你啊。”
　　“是啊是啊，”另一個男子搭腔道，“我們一直在暗中保護你。你不是一個人前來尋找森林之心嘛，畢竟一個小孩子實在叫人放心不下，所以我們跟來了。是大家……對，是大家讓我們來保護你的！”
　　聽他們這么說，倒像是真的。“是我媽媽叫你們來的嗎？”小烏達又問道。
　　兩個男子像是紛紛獲得了什么靈感似的，不約而同地點頭稱是。
　　“那我們一起回去吧。”小烏達爽朗地說，“現在我們可以從森林手中救出大家啦！”
　　果然……兩個男子暗自思忖，只要把這片葉子帶回去，就可以搖身一變，成為大家景仰和膜拜的救世主。為什么不呢？為什么要把這樣的機會拱手讓給一個什么也不懂的小孩呢？
　　于是他們催促道：“快上船吧，孩子，時間不多了。我們必須趕在那些妖怪發動最后的總攻之前回家。放心吧，我們還是像先前一樣，在后面保護你。”
　　“你們不坐船嗎？”
　　“不了，這么小的船坐不下三個人。”
　　小烏達天真地點了點頭，然后緊緊握住了那片葉子，朝自己的小木船走去。而在他身后，兩個男子已經拔出了毒箭。
　　接著，小烏達的耳畔傳來“嗖”的一聲，微弱而又短暫。與此同時，背后的肩部傳來一陣劇烈的刺痛。然后，他開始感到天旋地轉，呼吸變得越來越急促。
　　“人類啊……”這個時候，他似乎又聽到了森林之心的聲音，但他還沒有明白過來那究竟是什么意思，就閉上了眼睛。
　　倒下來的時候，他看見自己的手松開了，森林之心給他的葉子漂在了水面上。他拼足最后一口氣，把手伸向那片葉子，想做最后的努力。可是一只粗壯的男子的手臂很快出現在那里，拾走了那片葉子。可憐的孩子，他再也沒有力氣了。在雙目完全閉合之前，他似乎看到了可怕的景象：河道里的水沸騰了起來，巨大的活物從水底升起，撲向了那兩個男子。
　　接著，他仿佛又看見了泛著銀光的半透明人隊伍，他們正朝他走來，手里推著空的手推車。他好像還聽到了來自森林之心的凄美歌聲，聽到了越來越多的妖怪傾巢而出的巨大聲響。那些聲音是他失去知覺之前，聽到的最后的轟鳴。無人的河道上所剩下的，唯有那只被遺棄的小木船。
　　發稿/莊眉舒 zmeishu@QQ.c