1937 年5 月23 日清晨,98 歲的億萬富翁洛克菲勒在熟睡中與世長辭,醫生說他是心肌梗塞搶救無效,但離開時從容、安詳。他一直認為上帝只是委托他管理而非擁有財富,所以將億萬財產幾乎全部回饋社會,他相信上帝定會贊揚這個出色的“管家”。
清理遺物時,人們發現一張照片,那是洛克菲勒小學同學的合影,雖然不在其中,他卻珍藏一生。貧苦的少年鮮有拍照的機會,那天他擠出笑容,擺好姿勢,幸福之情溢于言表,但由于衣著破舊寒酸,最后時刻,老師卻讓他默然走開。不知這是否為洛克菲勒內心深處的一大遺憾,同時也是他追逐財富并行善捐贈的動力所在?
1858 年,洛克菲勒創業缺錢,父親借給他1000美元,但要支付遠高于同期市場利率的利息,并在其無法還錢的時候提前催討債款,兒子苦命哀求仍無濟于事。這并非他父親貪婪、心狠,只是望子成龍心切,想檢驗兒子的償還能力和應變策略。他后來還不惜通過詐騙的手段在生意上打敗兒子,就是要讓他知道生意場上無父子,除了自己誰都不能相信。
洛克菲勒繼承了這種冷酷無情的商業性格。在1872 年標準石油全國大兼并時,他對負隅頑抗的弟弟弗蘭克·洛克菲勒說:“如果你一意孤行,不聽指揮,財產將會化為灰燼。”弟弟不為所動,結果慘淡破產,生活狼狽,對哥哥恨之入骨,即使去世后亦長眠在遠離家族墓地的小山坡上,不愿與洛克菲勒為鄰。
如果將洛克菲勒的商業成就歸結為巧取豪奪與陰謀詭計顯然不夠客觀,他的經營智慧無人能及,他信奉“正確的數字就是金錢”,每加侖汽油的成本應該計算到小數點以下三位數,而控制成本是為了薄利多銷。他曾告誡下屬:“我們是在為窮人煉油,一定要讓他們得到物美價廉的煤油。”到1878年,標準石油占美國每年總產量3600 萬桶的90%以上,洛克菲勒逐漸將汽油價格從每加侖88 美分降到5美分。那些被批評者視為橫征暴斂的手段,在他眼里卻是造福百姓的豐功偉績。
美國人最早將首富頭銜授予洛克菲勒是在1889年,一篇文章估算他每小時能賺750 美元,那時普通美國人每周平均收入還不到10 美元。作為美國首富,更是上帝的“管家”,洛克菲勒必須把每筆錢用在最有意義之處,即便行善,最好做到既幫助別人又照顧尊嚴。
洛克菲勒愿意無私捐獻財富,這樣或許能阻止別人追究財產來源,平息不擇手段瘋狂攫取財富的指責。1919 年洛克菲勒基金會成立后,他的捐款記錄已追平安德魯·卡耐基一生捐出的3.5 億美元。去世前他又拿出1.8 億美元,他的兒子又直接捐贈5.37 億美元,加上家族另外捐贈的5.47 億美元,洛克菲勒成為美國最大的慈善家。
在洛克菲勒出生的1830 年代,安德魯·卡內基、杰伊·古爾德、J·皮爾龐特·摩根等日后叱咤風云的商業巨頭先后誕生,那真是群星閃耀的時刻。但洛克菲勒有別于眾人的是,只有他堅信與上帝站在一起,自己的賺錢能力是上帝賜予的禮物,必須與全社會共同分享。一百多年來,洛克菲勒的財富信仰深深影響美國乃至全世界的商業觀念,它逐漸沉淀為一種精神,激勵年輕一代勇敢追尋光榮與夢