2025 年的中國城市

　　美國《外交政策》雜志作了一個封面報道：“2025 年最具活力的城市”。他們將目光對準了中國，因為，未來越來越多的城市將流行說普通話。到2025 年，中國將有10 億人生活在城市之中，百萬人口以上的城市將有221 個。到2025 年，現在全球城市TOP600 的四分之一會跌出榜單之外，將有99 個發展中國家的城市上榜，其中，72 個來自中國。而未來75 個全球最具活力的城市中，有29 個是中國的城市。
　　這是目前為止我所見到的，對中國城市化最樂觀的研究。這份研究并非沒有事實根據的狂想，根據官方數據，去年中國城市人口就超過農村人口，首次實現逆轉。可以預見的是，會有越來越多的人口在城市出生，從偏遠的鄉村涌入城市，中國城市化的趨勢不可阻擋，而且還要高歌猛進十幾年。
　　城市化固然可以帶來城市的繁榮，但也帶來了流動人口、城市管理等一系列的問題。近年來，像北京這樣的大城市已經想方設法控制人口，甚至納入了區縣政府的考核目標。鼓勵小城鎮發展，避免“西方國家的大城市病”，曾是主流的看法，至今也很有市場。
　　可是，如果有些人以為，能夠人為設計甚至阻擋城市化的進程，那不是狂妄的就是徒勞的。因為，在市場經濟中，城市化可以更有效地配置資源，降低各種市場交易成本，提高經濟效率。
　　道理或許很抽象，事實卻非常簡單。當不計其數的人員從四面八方涌到一個城市中時，企業就會更方便地招到所需要的員工，對個人也意味著有更多的機會，而對投資、商貿洽談等等來說也更加便捷。
　　城市化從來不僅僅是高樓大廈，而是意味著新的文化和新的文明。城市化的浪潮實質也意味著中國社會自由、公平、公正的擴展。城市里人員集中、資本集中，競爭更加激烈，也往往能夠提供更多的機會公平。在中國這個法治仍然有待完善的社會來說，這點尤其重要。
　　前兩年，“逃離北上廣”曾經成了一些年輕人的選擇，可是，不久之后，又有很多人“重返北上廣”。為什么會這樣？他們發現，小地方要“拼爹”，大地方要“拼命”，作為平民子弟“拼爹”絕無可能，“拼命”還有一線希望。
　　5年以前，我就和朋友說，將來北京、上海這些大城市將像日本東京、美國東部地區一樣，各自成為匯集上億人口的大城市群。將來有一天，從北京的西山到天津的渤海之濱，將是綿延不斷的城區。這5 年來，“京津冀一體化”發展迅速，北京的擴張帶動了周邊河北廊坊、燕郊等房地產的發展。來自北京的購房需求，讓燕郊的房價翻了一番。
　　10年以后，北京會怎樣？武漢、成都、西安這些中西部城市又會怎樣？
　　聰明的人，不是站在城市化浪潮的對面，去設障、阻擋，而是順應潮流，以長遠的眼光，在基礎設施、公共服務方面，為將來的城市化鋪路。國家應該做的是，為國民提供均等化的社會保障。
　　城市的活力就來自人們的自由，有充分的自由才有更加高效的市場合作、交換，也才有創新。真正釋放中國社會的活力，就是打破種種制度的壁壘。如若能做到這一點，到2025 年，或許會有更多的中國城市進入世界600