美國式的“陶淵明”夢

　　據《波士頓環球報》報導，在經濟危機這幾年，有一個產業不僅沒有衰落，反而越來越紅火，那就是農貿市場。在2007年，麻省有139個農貿市場，到2012年則上升到了253個。當然，這些農貿市場主要都集中在波士頓等幾個都市圈，屬于城市發展的新現象。其特點也并非物美價廉。恰恰相反，農貿市場的主要競爭對象，是像Whole Foods這樣最為高檔的連鎖超市。
　　這一奇特的現象，和美國近些年來悄聲崛起的“地方食品運動”密切相關。要知道，隨著全球化，美國的超市越來越國際化。幾家巨無霸式的連鎖超市占據了大部分市場，其供貨渠道遍布世界各地。許多肉類水產來自中國等國家，蔬菜、水果則可能從墨西哥進口。當然，美國本身是世界最大的農業國，中西部和南方集中了許多大農場，大部分食品依靠國內的供應。但是，這些大農場的經營過度追求利潤，偏離了食品的自然生產過程。比如畜禽可能打了激素和抗生素，糧食蔬菜也許用的化肥農藥太多，或采取了改變基因的種子。雖然市場管理嚴格，食品安全相當有保障，但消費者越來越挑剔，口味跳出了國家食品標準。舉個簡單的例子，美國的水果，皮普遍比較厚，質感欠佳。其中一大原因是，為了適應從佛羅里達或加州到紐約、麻省這樣的長途貿易，各農場要保證自己的水果能經得起運輸的磕碰，并且不易腐爛。這種厚皮水果在安全上毫無問題，卻敗了大家的胃口。
　　面對這樣的趨勢，高端消費者越來越反叛，進而發起了“地方食品運動”，大家自己種菜、養家禽。比較富裕的美國人，大多住在郊區，有自家的院子，種菜養禽易如反掌，甚至有養羊養牛者。這些家庭的存在，構造了一個相當龐大的市場，供應種子、菜苗、花樹，乃至各種肥料、農藥、土壤等等。許多地方農場看到商機，紛紛介入，以有機的地方食品為旗幟，把消費者從大型連鎖超市吸引過來。這些農場的核心戰略，也許可以稱為“縱向銷售整合”，即不僅銷售瓜果蔬菜禽蛋海產等成品，還銷售這些成品的制作過程，這包括菜苗、種子、肥土等各種種植材料，消費者實際上又成了生產者。同時，農場組織各種活動，讓孩子體驗鄉間生活（有的會把玉米地造成迷宮），讓消費者參觀整個食品的生產過程。每年到了收獲季節，消費者還可以自己到果園摘蘋果、草莓等等，享受一下“周末陶淵明”的日子。
　　一些農業技術的發展，也給這種地方食品運動添加了色彩和動力。其中一個重要的發明就是水生種植。這種技術，是亞利桑那大學的退休教授摩爾 ?H ?詹森所發明的。利用他的技術，種菜不必用土，全在水里養殖，各種養料直接通過水傳輸到植物的根莖。傳統的土壤種植，根部的發育完全看不到。水生種植的根部則完全透明，農民可以隨時根據根部發育的具體情況對濕度、光亮、溫度、肥料等等進行調整，結束了靠天吃飯的時代。更重要的是，這種水生農業，畝產大致比傳統農業高十倍，用地甚少，有利于向都市滲透。波士頓郊區有一對兄弟即采用這樣的水生農業技術，僅用半英畝地就有了相當的產量，不僅自己賣，而且供應了Whole Foods等幾家連鎖超市。而郊區許多家庭的院子都超過半英畝。
　　目前，摩爾?H?詹森的水生農業正在迅速向全球擴散。據說中國已經開始引進了他的技術。如果能把他的技術根據中國國情加以改造，使城市居民家的陽臺、屋頂都被利用起來，“菜籃子”的一大部分就可以通過自家的地（其實是水）來解決。這多少會讓那些被食品安全困擾的城市居民舒口氣。當然，這種技術，對于都市縱式農業（即把“農田”蓋成摩天大廈，在市中心生產糧食）的構想，也變得越來越可能了。同時，在市中心過一把陶淵明田園癮，恐怕也是不少都市人所追求的