無人機：大塊頭的大智慧

　　由于無人偵察機在近幾場局部戰爭中的卓越表現，美國愈加重視長航時無人偵察機的研制和改進。近日，美海軍首架MQ-4C廣域海上監視無人機，在加利福尼亞州帕姆代爾的諾思羅普·格魯曼工廠正式亮相，代號為“人魚海神”。該機是在美空軍“全球鷹”無人機基礎上為海軍量身打造，是目前世界上飛行時間最長、飛行距離最遠、飛行高度最高的無人偵察機，曾首次中途不停留穿越大西洋和太平洋飛行。該機保持著世界無人機領域的多項最高紀錄。
　　為什么選大的
　　受風浪和載艦搖擺的影響，“體小力單”的無人機在很多情況下難以出動和無法及時可靠地完成任務。“人魚海神”正是為了彌補這一缺陷而建造。該機長約13.4米，翼展約39.9米，幾乎相當于波音757客機的翼展。可在1.8萬米的高空飛行24小時。它的最大起飛重量高達11622千克，和一架空戰狀態下的F-16不相上下。巡航速度635千米/小時，使用升限20500米，活動半徑5560千米，采用標準輪式起飛著陸。偵察監視范圍可達13.7萬平方千米。由于飛行員氧氣設備、增壓座艙都可以取消，環境控制系統只需要考慮設備要求，從而大大減輕飛機的重量，最大任務設備重907千克。
　　正因為配備了合成孔徑雷達天線和攝像設備，“人魚海神”的機頭大得顯眼，因此它的空中偷窺功夫非同一般。作為全球最先進的高空長航時無人間諜飛機，“人魚海神”配備了電子光學相機、紅外相機和合成孔徑雷達，可對地面或者海面目標進行全天候空中偵察，能對下方海域360度掃描，包括對1米長的目標進行空中拍攝，甚至能夠拍攝只有0. 3米長的物體，隨時可以監視海上戰艦的活動。令分辨率為2.7米的U-2偵察機相形見絀，后者在目標上空僅能停留10小時。裝有1.2米直徑天線的合成孔徑雷達能在將近兩萬米的高度穿透云雨、沙塵暴等障礙，連續監視運動目標，在2000米高度，該機可以識別地面停放的各種飛機、導彈和車輛的類型，故有“大氣層人造衛星”之稱。發現可疑目標后，它還可降低飛行高度對目標進行重點偵察，同時具有加強型機翼，機翼上裝備了攜帶武器的硬點，可以對目標發動攻擊。
　　據悉，“人魚海神”安裝了美國先進的聲音識別系統，可以分析截收他國軍用衛星的通訊信號。只要美軍截獲到對方的通話，這套聲音識別系統就會立即通過高速計算機將其通話聲音紋路同聲音數據庫進行比對，識別出通話者的身份，從而判斷出情報價值到底有多大。美軍正是靠著這個功能異常強大的系統掌握了其他國家大量的絕密情報。比如，伊朗總統內賈德無疑是美國情報機構重點識別的對象，只要內賈德利用伊朗的通信網絡通話，聲音識別系統就會立即提醒工作人員：內賈德正在通話，請注意！當然，面對普通的浩瀚如海的無線和有線通訊信號，“人魚海神”只能依據重點詞句選擇進行跟蹤、監聽。
　　脫險能力出色
　　“人魚海神”的又一個誘人之處，在于目前在役的大多數防空武器，包括多數艦空導彈的射高對該型無人機兩萬多米偵察飛行高度無能為力。俄羅斯海軍較新型的“現代”級驅逐艦的SS-N-7、“勇敢”級驅逐艦的 SS-N-9的射高分別為1.4萬余米和1.2萬余米，而其余驅護艦艦空導彈的有效射高在3000米左右；英國42型驅逐艦上的“海標槍”艦空導彈的射高雖然超過了1.8萬米，但也達不到“全球鷹”的飛行高度。盡管眼下俄羅斯“基洛夫”級上的SA-N-1、“光榮”級上的SA-N-6艦空導彈的最大射高達到了2.2萬多米和2.7萬多米，但由于其裝備數量少，因而對“全球鷹”構成的威脅不大。除了地面戰斗機，目前世界各國艦載機主力機型的作戰高度大多數也在兩萬米以下，特別是亞太地區多數國家的戰斗機和地空導彈一般只能攔截兩萬米以下的戰機。為了對付日益增強的敵艦艇編隊防空體系的威脅，“人魚海神”采用的充電表面涂層還具有變色的特性：從海面向上看，具有與天空一樣的顏色；從空中往下看，呈現與大海一樣的顏色。
　　“人魚海神”將采用開放的系統結構，使其能夠“即插即用”各種增強型載荷，其開放式結構還意味著該無人機的軟件極易升級，為今后的戰場實用性打下基礎。“人魚海神”的地面站和支援艙可使用一架C-5或兩架C-I7運送，而機體本身則不需要空運，因為其航程遠，續航時間長，能飛到任何需要的目的地。另外，為了避免無人機被對方擊落俘獲而泄露機密，“人魚海神”升級了原有的自毀系統，可以以更快的速度在失去遠程控制前自毀相關情報信息，確保美軍相關機密不被對方獲取。
　　與“有人駕駛”存差距
　　“人魚海神”雖然一躍成為美海軍當仁不讓的新寵，但其軟肋一樣突出：飛行時速不足700千米，勢必難以逃脫高速戰斗機的追擊；盡管進行了隱身技術處理，但噴氣發動機工作時仍會產生一定的紅外輻射信號，難免會留有“尾巴”特征。正因如此，“人魚海神”配備了紅外誘餌彈等多種防身裝備。另外，“人魚海神”十幾噸左右的身軀，難以抵擋海上惡劣氣候的影響。2007年7月下旬，原型機“全球鷹”首次臨時進駐關島時，由于臺風影響，不得不比原計劃推遲一周時間。“人魚海神”雖然進行了飛行穩定性方面的改進，但其應對惡劣天候的能力仍待加強。
　　長航時無人偵察機看似簡單，卻涉及了航天和航空兩個領域，是自動控制技術、傳感器技術、衛星通信技術等的高度綜合。無人機的遠程遙控雖然目前已經比較成熟，但應急處置能力畢竟與有人駕駛有巨大差距，主要是機上自主飛行控制系統處置復雜突發情況的能力還很有限，地面控制又具有時滯。美軍擁有全球最龐大的無人機機隊，控制人員數量最多，實戰經驗也最豐富，但是同樣因為操作失誤損失了大量無人機。去年以來，美軍多次發生無人機墜機事件。最新一起墜機事件發生在6月11日，一架“全球鷹”無人機在馬里蘭州索爾茲伯里海岸附近墜毀。“人魚海神”也面臨同樣問題。
　　雖然說“人魚海神”機上的合成孔徑雷達與傳統的高清晰度光學相機相比，能從地面雜波中區分出固定目標和運動目標，能識別偽裝和穿透一定的掩蓋物。但這種偵察活動必需事先定好航線，對于海面以及陸地隨時機動的戰場目標，其偵察效能大打折扣。在阿富汗戰爭中，曾經十幾次分不清是平民車隊還是“基地”組織的車隊，重復發生誤傷事件。更有甚者，有一次竟然將英軍的作戰分隊當作目標開火，最后英國人與美國人打上了官