前倨而必后恭

　　要說“前倨后恭”，實在是一個比較高級的詞匯，字面上都那么古風(fēng)盎然。但說白了，“倨”就是趾高氣揚，“恭”就是搖尾乞憐，說一個人前倨后恭，其實和罵人差不多。
　　司馬遷在《史記·蘇秦列傳》中說了這樣一個故事。河南洛陽人蘇秦，素懷異秉，不甘心走俗成之路，于是遠出家門，先后事師于齊和相習(xí)于鬼谷子門下，練就了巧舌。然而幾年過去，始終沒混出名堂，不得已“大困而歸”。回到家中，哥哥弟弟嫂子妹妹乃至大老婆小老婆，都“竊皆笑之”，就是偷偷地都恥笑他。弄得蘇秦很受傷，閉門不出，埋首反省。直到覓得一本名曰《陰符》的周書，伏讀“期年”，即反復(fù)揣摩研讀了三百又六十天，方才大悟，“此可以說當(dāng)世之君矣”。遂復(fù)出門，游說于燕、趙tKR+O7w/OmeKgco7hzYGc8KbEY4RzXU/gebGlXyQWZg=、韓、魏、齊、楚等諸王之間，雖不免仍遭磕絆，但依仗三寸不爛之舌和縱橫捭闔之策，蘇秦終于說服六國合縱成功，同心協(xié)力對抗強秦，自己也當(dāng)上了合縱聯(lián)盟的盟長，并且出任六國國相，那排場簡直比國君還要風(fēng)光。衣錦榮歸之時，昆弟妻嫂均“不敢仰視”，俯伏在地伺候其取食。蘇秦笑謂其嫂：“何前倨而后恭也？”“嫂委蛇蒲服，以面掩地而謝曰”——請注意司馬遷的描寫，有剃刀般凌厲的輕蔑，想必這也是宮刑前后的太史公感同身受的炎涼——像蛇一樣扭動匍匐，臉貼著地面謝罪道：是因為你如今位高金多呀。嫂子倒也實話實說，沒有誑稱仰慕小叔子的偉大英明，兩千多年前的國人到底要比今人實誠些。蘇秦喟然嘆曰：“此一人之身，富貴則親戚畏懼之，貧賤則輕易之，況眾人乎！”連親戚家人都這般前倨而后恭，何況那些旁姓大眾呢！
　　這就是“前倨后恭”的出典了。因為經(jīng)典，所以傳世，成為對世態(tài)炎涼最精妙的概括，充滿隱喻的道德批判。但有什么辦法呢？蘇秦一嘆，羞臊千載，然而人心如彼，勢利若此，誰人奈何得了！
　　倨者顧自受用，恭者滿腹憋屈，類似蘇秦這樣盡享尊榮而依然清醒的，歷來鳳毛麟角。只要人類尚存，等級尚在，貧富尚異，便任誰也繞不開偌大一個勢利場。與蘇秦的遭際稍有不同的是，世俗的倨傲與卑恭，指向的絕非“一人之身”，而是更為廣譜。對差役倨者，對官人必恭；對奴仆倨者，對老爺必恭；對布衣倨者，對權(quán)勢必恭。其基本規(guī)律是：下倨，上恭；貧倨，富恭；弱倨，強恭。積久成習(xí)，甚或?qū)σ旅滨r者腔調(diào)濃者香車寶馬之披掛者，一概卑躬屈膝，反之則統(tǒng)統(tǒng)倨傲凌人。這樣的人如今還天天在我們的眼皮子底下晃，如簧的腰桿彈性足得很嘞！回到辯證邏輯的原理，這也符合對立統(tǒng)一的矛盾法則，在運動與變化中求平衡。不然廟堂之上諸公朝朝跪著繃著，單向奉天，不折才怪。
　　我們唯一可以檢點的，是慎守自身，寧可長恭，不可偶倨。
　　（葉冰成薦自《新民晚報》）
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