英國自由黨興衰借鑒

　　英國自由黨歷史悠久，它已伴隨英國議會體制的發展走過了數百年的歷程。它曾經是英國兩大政黨之一，進入20世紀后不斷衰落，并最終被其他政黨取代。雖然自由黨是長期浸潤在資本主義政治體制中的政黨，但是英國自由黨的興衰沉浮對于社會主義政黨如何加強自身建設同樣有重要的借鑒意義
　　
　　英國自由黨是英國乃至世界上歷史最為古老悠久的現代政黨之一。自由黨及其前身輝格黨誕生于17世紀，輝煌于19世紀中期，衰落于19世紀末與20世紀初。在19世紀之后一百多年的興衰與沉浮中，它曾與另一古老政黨保守黨在第一次世界大戰之前構成英國經典般的兩黨制。第一次世界大戰后自由黨的地位逐漸被工黨所取代，成為英國的第三黨，期間也會偶爾與兩黨之一構成聯合政府，但基本格局沒有發生實質性變化。在2010年5月的英國大選中，由自由黨演變而來的自由民主黨作為英國政黨的第三支力量崛起并與保守黨組成聯合政府，因而再度引起人們對于自由黨的沉浮興衰產生了濃厚的興趣。
　　
　　如何培育群眾基礎
　　
　　二十世紀之初，英國經濟和社會問題突出，曾為自由黨施展才華提供了良好的機會。為爭取業已獲得選舉權的廣大群眾手中的選票，自由黨巧妙地利用它與工人代表委員會在諸多問題上的共識，與其建立合作關系。而工人代表委員會也在立足未穩之際不得不把自己的政治前途與自由黨的興衰緊密地聯系在一起。憑借著工黨的支持，自由黨在1906年的大選中東山再起，獲得下院的絕對多數而再次上臺執政。但這種外表的強大卻掩蓋不了它內部的弱點。
　　實際上，在20世紀頭10年中，自由黨各社會階級的支持者都在慢慢地脫離自由黨。其原因首先是自由黨的核心支持群體——商人在迅速減少。20世紀初，自由黨的商人支持者對自由黨的政策越來越不滿，他們開始慢慢地退出政治生活。1892—1895年商人在自由黨議員中所占的比例為43—44%，1906年下降到33—34%。其次是以工會為代表的工人階級組織越來越把工黨作為自己政治成功的必要條件。工人階級越來越不滿意于自由黨的政策，導致自由黨自然也失去如此龐大的選民支持隊伍。
　　與之形成鮮明對比的是，經受一戰時參政鍛煉因而信心倍增的工黨，在俄國十月革命勝利的影響下，進行了具有重大歷史意義的思想更新和組織改造，這時的工黨已不再滿足于追隨自由黨的政策。在1918年12月的大選中，工黨在自己綱領的旗幟下一舉提出360名候選人，同比1910年選舉，工黨只推選了78名候選人。工黨的一系列決定造成自由黨失去了重要的社會基礎，為隨后工黨的成功打下了很好的基礎。在1922年舉行的大選中，保守黨以絕對多數票重新上臺。與此同時，工黨議席猛增一倍，第一次超過了自由黨，成為議會中的第一大反對黨，歷史性地結束了保守黨和自由黨控制議會中絕對多數的兩黨制的格局。
　　
　　如何避免內斗
　　
　　自由黨內部結構和派別斗爭是其衰落的重要組織原因。自由黨從一成立起就一直是一個松散的聯盟，黨內派系林立，矛盾重重。由于其推崇的自由主義思想，英國政壇上希望改革的力量都聚集于黨內，結果導致自由黨內存在許多派別，領導集團左右為難，在許多問題上只能采取小心翼翼甚至見風使舵的方針。自由黨的存在高度依賴于各派人士對黨的忠誠，黨的活動依賴有聲望的政黨首腦，黨的督導員與注冊委員會經常脫節。一旦黨內派別利益與自由黨主流發生沖突，往往容易留下分裂的隱患，使它難以經受嚴重的政治風暴沖擊。
　　第一次世界大戰爆發后不久，執政的自由黨被迫組成聯合政府。1916年自由黨在英國如何參戰的問題上發生大分裂，分裂為阿斯奎斯派和勞合·喬治派，兩者之間的斗爭使本黨受到致命打擊。在1918年12月的選舉中，黨內兩派各自為戰。在大戰中贏得一定聲譽的勞合·喬治勉強聯合黨內另一派別與保守黨結成競選聯盟，艱難地贏得了選舉勝利，在保守黨的支持下繼續組閣為政，但在此次議會的707個議席中，自由黨僅占136席。選舉結果證明，衰落的自由黨已不能在英國政治舞臺上發揮多大作用了。隨著戰后“相對繁榮”期的結束，接踵而至的經濟蕭條又進一步導致勞合·喬治政府陷入困境之中。這時，臥薪嘗膽的保守黨乘勢而上，決定拋棄勞合·喬治，依靠保護主義來重振經濟。
　　
　　如何適應時代潮流
　　
　　自由黨及其前身輝格黨是從反對封建專制、反對政治不平等起家的，但是到了19世紀80年代，它所追求的政治目標已基本實現。如前所述，隨著議會選舉改革的成功，資產階級與工人階級獲得了選舉權，擁有了自己的議員，并在此基礎上形成以擺脫自由黨為核心的獨立勞工運動及其政黨組織。這樣，過去一向只有自由黨充當工人階級代言人和社會改革倡導者的局面必然要受到挑戰，致使自由黨勢必會喪失一定的社會基礎。隨著工黨的崛起和壯大，與其具有類似價值觀的自由黨的衰落勢成必然，它奪走了自由黨的選民，使自由黨成為無本之木。
　　同樣，從經濟和社會生活方面來看，自由黨長期主導的自由主義也受到挑戰。自由主義反對國家干預經濟和社會事務，這些基本思想一直體現于英國長期奉行的經濟政策和社會改革中，但是一戰的爆發及隨后國家干預主義的出現則使傳統自由主義的基本理想遭到破壞。這一現象表明，自由主義及其代表者自由黨已經完成其歷史使命。隨后自由黨及其理論上的混亂，必然導致自由黨人行動上步調不一，難以有所建樹。與此同時，針對英國社會出現的社會貧困、經濟衰退和失業現象，作為工黨理論基礎的英國社會主義思潮則明顯地成為時代的潮流。
　　
　　自由民主黨的革新與復興
　　
　　20世紀80年代，由于撒切爾夫人領導的保守黨政府采取了激進的右翼經濟政策，英國失業人數日益增多，反對黨工黨中的左派勢力占據上風。而且，工黨黨內的溫和派人士對工黨當時排斥歐洲和北約的情緒也感到不滿，逐漸形成了離心傾向。后來，這批工黨成員另立門戶，成立了一個新黨——社會民主黨。社會民主黨人士很快發現，該黨許多政策都與自由黨十分相似。出于大選爭取選民的考慮，這兩個黨順理成章地展開了政治上的合作。1988年，自由黨和社會民主黨合并，新黨取名為自由民主黨，進而揭開了政黨轉型的新的一頁。
　　自由黨衰退沉浮的歷史證明，在英國兩大政黨制度的格局下，中間立場是站不住的。然而，直到1999年之前自民黨一直將自己定位于中間偏左的激進派，所以，自由黨與自由民主黨發展坐大的空間自然會受到極大的制約。鑒于自民黨與工黨在政治傾向上存在某些相似之處，1995年以來，它也逐漸同工黨建立起了比較密切的關系。
　　1997年大選后，自民黨與執政的工黨布萊爾政府在很多政策領域都存在著密切的合作。但是自民黨和工黨還是保持著自身的特色，自民黨非常強調個人權利，堅決反對政府對經濟社會生活的控制。這是因為，自民黨一以貫之的指導思想就是強調個人權利，反對過于強大的政府。但由于英國選制鼓勵大黨、懲罰小黨的關系，盡管自民黨得票率總是非常接近于兩大政黨，但卻始終無法有效轉換成為下院議席。自民黨的這一政治地位，使之非常重視自身各個方面的改革和建設。
　　進入21世紀，隨著自民黨內部體制越來越親民化、民主化，也隨著它的政策越來越迎合英國選民的意愿，該黨在選舉中所獲得的支持率不斷攀升。自民黨現任黨魁是尼克·克萊格。在2007年黨魁選舉中，他以50.6%的得票率，成為新任黨魁至今。2010年英國大選成為自民黨發展過程中的一個重要里程碑。自民黨成為大選的贏家，成功地塑造了戰后英國政壇上極為罕見的三足鼎立的政黨政治格局。由自由黨演變而來的自由民主黨再次與保守黨聯合建立聯合政府，但此屆聯合也決非歷史的簡單重復，而也是當今全球化背景下英國社會政治和經濟變化的必然結果。
　　（作者為清華大學國際問題研究所教授）
　　責編/劉建 美編/李祥峰