細細蛛絲奧秘深

□船 舷

細細蛛絲奧秘深

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據英國媒體報道，美國和巴西科學家日前宣布，他們成功地從巴西游走蛛的毒液中分解出名為“Pn-Tx2-6”的化合物。將其制成藥物，能對那些功能紊亂的男性患者有所幫助。這條消息使人們對相貌丑陋的蜘蛛產生了興趣。

蜘蛛是地球上最古老的生物之一，早在迄今1.6億年前形成的琥珀中就有它們祖先的身影。有3萬多種蜘蛛至今仍活躍在地球上的每個角落，從地上到地下，從城市到鄉村，從陸地到海洋，只要留意就能發現它們活動的蹤跡。動物學家通過計算得知，每公頃森林中約有100萬只蜘蛛，人煙罕至的原始森林的蜘蛛數量可能高達3億只。

其實，神奇的蛛絲早就引起了科學家的關注。

將自然界中類似蛛絲的東西做比較，包括人類用高科技手段編織出的各種纖維織物在內，也許沒有比蛛網中的絲更能表現出自然的優雅和高效了。美國著名分子生物學家詹迪·吉姆斯研究蛛絲20年，首次人工合成出具有蛛絲特征的纖維物質，成功制造出經久耐用、輕便柔韌的“太空繩”。

宇航員在進行艙外行走時需要一根既柔韌靈活、極富伸縮性，又堅固耐用，幾乎不會磨損的超級繩索來固定，同時又必須毫不影響宇航員的身體動作。美國宇航局專家潛心攻關，實驗了包括含有納米材料的纖維在內的若干由不同纖維編織的繩索，都不能達到滿意的效果，不得不求助于詹迪·吉姆斯，最后他研制的具備蛛絲特質的“太空繩”為美國宇航局解決了這個難題。

吉姆斯在蜘蛛研究領域中的里程碑發現，是他首先確定了蜘蛛腹部有六個分開長的絲腺分泌著各不相同的蛋白質溶液或粘液。這些溶液或粘液，在蜘蛛腹下噴絲頭的壓力作用下產生六種絲：其中柔細的一種含有蜘蛛卵粒，而稍粗結實的一種是專門用來包裹獵物的；其余四種則用來織網，這當中最有韌性的是牽引絲，蜘蛛用它來織網或行走。吉姆斯比喻說，假如能制造出一根鉛筆粗的蛛絲，它就能夠勾住在航空母艦上降落的戰斗機，是同樣粗細的合金鋼纜強度的六倍。

另外，為了讓所織蛛網的有效利用時間更長，蜘蛛會根據當時的溫度、濕度選擇不同噴絲口噴出不同的蛛絲。捕獵用的蛛絲像尼龍一樣富有彈性，纏繞獵物后，其內部會形成縫隙，不僅可存留空氣、保溫性能良好，而且整張蜘蛛網就如同一個通風保險的冷藏箱，讓不幸喪命的獵物即使在炎熱的盛夏，一周之內也不會因變質而不能食用。

人類祖先早就知道蛛絲的強韌耐用，可織成完美有效的捕撈工具。至今波利尼西亞、湯加等太平洋島國的居民仍在使用著這種原始工具捕魚。因為獲得一張這樣的網比人工編織要方便多了，只需把特制漁網的模型木架放入有這種節肢動物聚集出沒的森林里，用不了一個月，密密的蛛絲會把它包裹得嚴嚴實實，將其從模型上輕輕退下，就能變一張輕便實用的天然漁網。

兼具韌性和彈性的蛛絲的承受力是驚人的，專家實驗證實，巴西亞馬遜密林里的游走蛛蛛絲是同類中最強勁的，每一根細細的蛛絲可以經得住90克的拉力，它的承載強度是做防彈背心的纖維B的5倍。

因為蜘蛛有互相殘食的習性，人工養殖蜘蛛幾乎是不可能的。當科學家了解到蜘蛛絲是具有獨特機械性能及良好生物學性能的纖維蛋白時，有人想到用轉基因的方法獲取蛛絲的原始物質，然后編織成絲，造福人類。

奈科西亞生物技術公司首席研究員雷蒙·特納獲悉吉姆斯和他的科研團隊成功分離出了蜘蛛的基因后，他們冒出一個大膽的想法：將蜘蛛基因注射給山羊，讓山羊產出能紡織成蛛絲的纖維蛋白。遺憾的是，用這種東西紡出的絲非常接近普通纖維，與蛛絲的特征相差甚遠。經分析，問題就出在噴頭上。也就是說，模擬蜘蛛怎樣吐絲是最難辦的事。

特納說，蜘蛛在它的噴絲頭里不知怎地就把粘液變成了扯不斷的細絲——不濕也不脆，而且相當堅韌和富有彈性。這是科學家還無法解釋的事。

細細蛛絲上隱藏的奧秘實在太多了。

近日科學家發現，蜘蛛吸食不同的食物就會編織不同形狀的蛛網。如果給它們品嘗一點遭投毒致死者的血液，它們就會編織出各種形狀怪異的圖案來。