論核心員工隱性知識在制造業技術創新中的作用

孫靈希

(東北財經大學 研究生院,遼寧 大連 116025)

論核心員工隱性知識在制造業技術創新中的作用

孫靈希

(東北財經大學 研究生院,遼寧 大連 116025)

從核心員工視角通過歸納、演繹方法,得到核心員工隱性知識向顯性知識和隱性知識轉化的方法,并提出核心員工隱性知識在制造業團隊中實現共享的路徑,即力求組織結構扁平化、倡導核心員工自我奉獻精神、營造核心員工受尊重的團隊氛圍、加強企業各部門核心員工的交流學習,以期為制造企業中的核心員工知識管理,以及構建企業內部知識共享路徑提供新思路.

制造業;技術創新;核心員工;隱性知識

一、概念界定與問題提出

1.制造、制造業與隱性知識的含義

制造的英文為manufacturing.該詞起源于拉丁文詞根manu(手)和facere(做),意味著幾百年來人們把制造理解為用手來做.[1]制造有廣義和狹義之分.狹義制造又稱為小制造,是指產品的制造過程.或者說,制造是使原材料(如農產品或采掘業的產品)在物理性質和化學性質上發生變化而轉化成為另一種產品的過程.廣義的制造涵蓋了制造業,又稱為大制造,是指產品的全生命周期過程,包括制造工業中產品的設計、物料選擇、生產計劃、生產過程、質量保證、經營管理、市場銷售和服務等一系列相關活動.廣義的制造有三個特點[2]:(1)全過程.從產品生命的形成角度看,不僅包括從毛坯到成品的加工制造過程,還包括對市場信息的分析、產品的設計和銷售、售后服務等環節.(2)大范圍.從產品類別來看,廣義的制造有很多種,包括機械產品、工業流程和材料制備等.(3)高技術.從技術方法看,在廣義的制造中技術的種類也很多,比如機械加工技術、微納米技術、生物制造技術等都在大制造中應用.

隱性知識長期以來被定義為一種只可意會不可言傳的專業知識,是在長期實踐中積累下來但難以表達并且更難以傳遞與共享的知識.制造業中的隱性知識主要是指那些制造業核心員工所掌握的專項技術和專業知識,包括個人的技術、經驗、思維能力、價值觀、信仰等.有人把知識比喻為冰山,漂浮在水面上的那一部分為顯性知識,即容易表達傳遞并且可以任意分享的知識,但這只是冰山的一小部分,在水下的那一大部分被稱為隱性知識,它在企業知識中占據最大比重并在企業的生產與經營中起決定性作用.因此,核心員工的隱性知識在企業中的價值不言而喻,它不單單決定了企業現行的管理和生產方面的運作,更對制造型企業在生產技術創新、長遠發展方面具有突出的重要作用.

2.中國制造業的現狀

新中國成立以來的經濟統計數據表明,制造業始終是帶動我國經濟高速增長的發動機,是國家的命脈.[3]制造業是國民經濟的產業主題和物質基礎,也是我國擴大出口的關鍵性產業.目前,我國已經躋身于制造業大國行列,主要表現在:提供重大成套裝備能力不斷提高;制造業總體規模已居世界第四位;各具特色的裝備制造業產業集群正在逐步形成.[4]雖然我國已成為制造大國,但并不是制造強國,我國制造業與發達國家還有很大差距.根據中國工程院2001年組織25位院士和40多位專家對我國制造業調查研究的結果,我國制造業總體規模尚不到世界的5%,僅相當于美國的1/5、日本的1/ 4.[5]我國制造業存在的問題很多,諸如制造系統問題、企業體制和治理結構問題,以及制造技術問題等.但是,筆者認為,我國制造業的創新能力薄弱和自主知識產權的原創性技術極少,是我國制造業落后、處于全球產業鏈低端的主要原因.

二、核心員工隱性知識在制造業中的特征與創新作用

1.制造業核心員工的隱性知識及特征

制造業核心員工是指那些在制造型企業中掌握核心業務、擁有專門技能、控制關鍵資源并且對企業發展會產生深遠影響的員工,他們是企業的中流砥柱.毫無疑問,核心員工首先是稀缺資源,其次是難以替代的.[6]難以替代性是核心員工最關鍵和基本的特征.在不同類型的制造型企業中,核心員工的組成也不一樣,一般來說制造型企業的核心員工包括:有戰略眼光的管理者、擅長財務規劃和成本控制的財務經理、熟悉產品開發和市場運作的項目經理,在制造業中尤為突出的是掌握產品關鍵生產技術、具有豐富生產經驗的技術工人等.

技術創新本質上是一個充分利用舊知識產生新知識,并調動企業各方面技術能力將新知識轉化為現實生產力、組織員工進行高效率生產并創造用戶價值的過程.這一過程大體可分為四個階段,即創新決策、創新研究開發、生產技術創新、市場創新.單就位于第三階段的生產技術創新而言,主要是指對生產技術活動進行創造性開發和改進.而生產技術是否能夠實現創新,則主要取決于生產者的經驗積累程度.這種經驗就是一種長期在實踐中積累下來但很難表達、更難以傳遞共享的知識,也就是隱性知識.實現生產技術與隱性知識有機結合的因素,可以分為三類:一是智能因素,如觀察力、注意力,以及創造性思維如想象力、推理能力與預測能力等;二是動作技能,如操作能力、訣竅、技巧等;三是非智力因素,如價值觀、觀念、信仰等.這三類知識都是在長期實踐中積累起來并根深蒂固化于人們心中的,并且是難以用語言表達、難以模仿復制的一種能力,在生產技術創新中起決定性作用.

2.核心員工隱性知識在制造業中的創新作用

(1)核心員工隱性知識決定了整個團隊的綜合實力.企業生產技術的創新通常分為兩個階段.一是"適應性"操作階段,指生產技術人員按照工藝技術和操作規程,生產出符合要求的產品.在這種"適應性"操作過程中,主要要求生產技術工人掌握一定的基礎技術和技能,這是通過上崗前的培訓和在長期工作中積累經驗所獲得的知識.二是生產技術創新階段,該階段要求對生產技術進行較大的改動,從而產生一定程度上的差異性,是技術工人需要進行創造性操作的階段.進一步說,就是需要工人在生產時及時發現當前正在實施的產品工藝、操作流程以及應用技術等方面的局限性,從而憑借其豐富的生產經驗和高超的技能對所發現的不足進行改進,實現創造性操作,或者反映給現場的工程師和有關部門,讓其根據所需進行改進.這種對生產中存在的技術問題進行的改進,離不開工人豐富的經驗和技能,也就是通常所說的生產技術水平.

生產技術水平的高低必須依靠工人在實踐中的領會和把握,運用已有的經驗和技能,這與隱性知識是密不可分的.核心員工的隱性知識決定了整個團隊在生產方面的綜合實力.這一類隱性知識可以分為智能和技能兩個部分.生產中的智能是通過內在的心理活動表現出來的思維智能,包括反應能力、思維能力等.生產現場并不總是嚴格按照事先設計好的流程運行,各種干擾因素和突發事件會隨時發生,這時候的生產團隊需要核心員工根據生產現場的環境和情況,結合個人經驗迅速反應作出決策,保證團隊的生產工作正常進行,這里所依靠的就是核心員工的隱性知識.生產中的技能表現為工人操作的活動方式,如動作的準確靈活性、技巧、訣竅,這些隱性知識決定了一個團隊的生產技術水平,當然也對產品的質量產生一定的影響.例如,人們在日常的生活中會發現有些產品只有在源產地所產出的質量是最好的,那么在其他國家設有工廠,并且其圖紙和工業流程都一樣,使用的工具和機器也是相同的,為何與源產地的產品質量不一樣呢?原因就在于這些產品的部分零件也許需要手工制作,那么工人的技能不同生產出來的零件質量自然也就不一樣了.工人動作的準確靈活性、技巧和訣竅是不能用圖表和文字表達出來而進行共享的,使全世界工廠的工人都具備相同的技能.這就是隱性知識的作用,那些掌握熟練、準確技能的工人被稱為核心員工,他們的隱性知識保證了整個企業的產品質量和團隊的綜合實力.

(2)核心員工隱性知識是生產中創新思路的重要組成部分.在企業生產過程中,作為現場技術人員一類的核心員工,既要參與企業研發部門制定與新產品相關的技術操作規范和工藝流程,還要保證和監督規范與流程在生產現場的正確實施,并解決在制造過程中遇到的技術問題.這一類核心員工在整個的生產技術創新階段的作用是非常重要的,他們不但具備較強的對新技術消化、吸收的能力,同時具有對技術的較強反饋、應變和操作能力.

新產品投入生產初期容易遇到各種各樣的問題,由于新制定的規程和流程都有待于在實踐中檢驗,有些使用方式尚未進入規范化階段,因而更需要現場技術人員這一類的核心員工對新技術的消化與吸收具備較強的能力.這個能力的強弱決定了新產品能夠多久進入穩定的正常生產程序.另外,在生產線上的核心員工必須能夠對新產品初期運行中發生的技術事故隨機應變,以減少、減輕其對新產品研發的負面影響,保證生產現場技術系統高效地運行.可見,這一類核心員工的隱性知識在企業的生產技術創新中是必不可少的,是企業核心競爭力的重要組成部分.企業只有讓核心員工在生產技術創新階段充分發揮、運用其隱性知識,才能使新產品更快地投入批量生產,早日實現預期的經濟效益.

三、核心員工隱性知識在制造業團隊中傳遞與共享的路徑

1.核心員工隱性知識在制造業團隊中的傳遞

(1)由隱性知識向顯性知識轉化的傳遞.在對一項創新生產技術的推廣試用過程中,首先掌握新技術、新技巧、新理念的是核心員工.由于核心員工在企業中所占的比重有限,因此新的隱性知識還是掌握在少數員工手中,企業要徹底地完成生產技術創新,問題的關鍵是要將這些技術創新中的隱性知識在員工群體當中傳遞和共享.其中一種方法,就是把隱性知識轉化成顯性知識再進行傳播.顯性知識是與隱性知識相對的一種知識,它是可以被表達出來,形成文字,易于傳播的一種知識.把隱性知識轉化為顯性知識的方法很多,可以通過總結、整理、編碼等方式用概念性的語言和文字把隱性知識表達出來,對其進行標準的描述,從而實現企業內部所有員工的共享.

例如,現在企業中推行的ISO 9000質量管理體系認證,就是在對生產環節中的工藝要求、程序、操作規程等進行規范的文字化、理論化.這也就是將生產制造中的隱性知識向顯性知識轉化的過程.由隱性知識向顯性知識轉化,能有效地彌補少數人掌握核心技術、工藝的不足,減少在生產制造中產生的不便.在日本,有一個關于在企業生產技術創新中針對隱性知識難以表述和傳遞的特點,把其轉化為顯性知識后獲得了共享的典型案例.1985年,當時松下公司發明了一種家用面包機,用來烘培面包,但是他們在使用機器制作面包的第一個揉面環節就遇到了麻煩,最后,他們想到了去大阪制作面包最出名的飯店取經,學習揉面技術.經過一年的學習試驗,技術人員終于掌握了此類隱性知識,并帶回工廠中編寫了關于揉面的詳細生產說明,每個購買面包機的顧客都可以按照說明揉制,烘培出自己喜好的面包.這個案例清楚地說明:通過把隱性知識顯性化,使創新的技術得以傳遞和共享,進而實現生產技術創新,是一條可行之路.

(2)由隱性知識向隱性知識轉化的傳遞.所謂隱性知識向隱性知識轉化的傳遞,就是要避開隱性知識難以表述這一特點,在實踐中學.隱性知識雖然難以言傳,但還是可以意會的,也就是說,能通過人個體的意識系統體驗、覺察、領會來實現隱性知識的共享.這種由隱性知識向隱性知識轉化方式又被日本學者野中郁次郎稱為知識的社會化,而野中郁次郎所說的社會化又是Nonaka和Tadeuchi提出的知識螺旋理論中的社會化、外在化、結合化、內隱化四環節之中的一部分.

隱性知識直接在成員內部實現傳遞和共享的最便利的途徑,莫過于師傳徒受,師傅在實踐中教,徒弟邊干邊學.這一途徑的優點在于節約了外部化成本,避開了隱性知識難以描述的特點,直接達到了共享的目的.但這種途徑也有著明顯的弊端,由于無法表達成文字,這類隱性知識對于個人有很強的依賴性,也就是說,如果不及時共享會因為員工的流失而流失,造成知識浪費.其次,由于分享的方式總是在內部人員中流轉,難以測度其傳遞的效果.再次,企業技術創新中的隱性知識需要形成有邏輯的知識結構,對這種隱性知識不進行編碼表述,難以使其形成知識規模.盡管如此,由隱性知識向隱性知識轉化的傳遞仍是在生產技術創新階段掌握技巧技能的重要方式,大部分員工都是通過在親身實踐中體會的方式掌握新技術的.

2.核心員工隱性知識在制造業團隊中實現共享的路徑

(1)力求組織結構扁平化.我國大部分企業采用金字塔形的組織結構,使中間層管理人員過多,上下級的距離過大,嚴重缺乏靈活性和實用性,特別是在企業進行生產技術創新時,阻礙了信息和知識的傳遞和共享.一般來說,在企業進行常規的生產活動時期,核心員工通常處于圖1中A的位置,核心員工在生產一線保證生產順利進行.然而當企業處于生產技術創新階段時,就要適當精簡中間層的管理人員,從而精簡企業結構.為了更好地分享核心員工的隱性知識并應用于實踐,建議核心員工處于圖1中B的位置,也就是說必須讓其接近高層領導,并且與研發小組領導平級或距離接近,以便于他們的隱性知識更容易向上級和下級轉移.因此,保證企業組織結構的扁平化,使上下級可以面對面交流并且建立信任,有利于核心員工隱性知識在部門乃至企業內部共享.

圖1 核心員工在企業組織結構中的位置

(2)倡導核心員工的自我奉獻精神.在促進隱性知識共享方面,培養核心員工的奉獻精神顯得尤為重要,因為核心員工是隱性知識的掌握者,只有核心員工樂意把自己的經驗、技巧、訣竅拿出來與大家分享,企業的整體技術創新才能真正完成.可采用的方法很多,例如,可以通過有效的激勵,從塑造先進的企業文化做起.就激勵措施而言,可以分為物質激勵和精神激勵兩種.物質激勵主要是針對薪酬、福利等員工對組織的期望方面采取措施,使核心員工覺得分享其隱性知識會比自己保留下來更加實惠.精神激勵主要是對那些在組織內部對隱性知識共享有貢獻的員工進行評優,評先進,樹立模范榜樣.這也是在一定程度上對員工的隱性知識給予尊重,促進核心員工分享他們的隱性知識,從而實現自我價值.

(3)營造核心員工受尊重的團隊氛圍.營造核心員工在員工團隊中受高層領導關注、受基層領導重視、受同伴員工尊重這樣的團隊氛圍.要使核心員工的個人困難能得到立即解決,家庭困難受到企業關注,從而使核心員工在團隊中成為上等公民.在榮譽面前向核心員工傾斜,在公開場合對核心員工給予表彰和肯定,讓他們感到自己的隱性知識共享得到了應有的回報,個人得到了應有的尊重和愛戴,從而使他們更愿意繼續發揚自己的奉獻精神.

(4)加強企業各部門核心員工的交流學習.在生產技術創新階段,促進各部門核心員工的交流學習也是組織內部隱性知識共享的一個重要環節.隱性知識除了在核心員工所在部門內部共享之外,還應在企業內部共享,這樣在生產創新階段或新工藝、新技術的推廣階段初期,部門之間進行深層次的了解和溝通,相互學習,自擬題目開討論會,更利于他們在一個新產品投入生產初期及時發現存在的問題,并使大家對這些問題有共同的認識和感受,便于企業開展新產品的試驗與生產.多樣化的知識共享會使員工在工作中找到更適合自己的崗位,避免在新產品研制中走彎路,使企業的人員安排更加合理.

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Function of core staff's tacit knowledge in manufacturing industry technological innovation

SUN Lingxi
(Graduate School,Dongbei Univ.of Finance and Economics, Dalian 116025,China)

From view of core staff,this paper got the way to transfer from the tacit knowledge of core staff to both of the explicit knowledge and tacit knowledge by induction and deduction method,and realized the knowledge transfer and sharing mode in staff groups of manufacturing industry,i.e.striving for unified knowledge structure in groups,advocating core staff selfdedication,building the group atmosphere making the core staff respected,strengthening mutual communication and study among different groups or departments of the enterprise.So it may give helpful ideas to the knowledge management and the establishment of group internal knowledge sharing mode in manufacturing industry.

manufacturing industry;technological innovation; core staff;tacit knowledge

1671-7041(2012)01-0039-04

F270

A*

2011-10-06

國家自然科學基金資助項目(71172119);教育部規劃基金項目(10Y JA630095)

孫靈希(1984-),女,遼寧大連人,博士研究生