海上漂足之謎

編譯 劉安立

海上漂足之謎

編譯 劉安立

海上漂來的人足

從2007年到2012年，在加拿大不列顛哥倫比亞省的薩利希海岸附近，先后有14只從海上飄來的人足被發現，引起警方和公眾的關注。

2007年8月20日，一名美國女孩在加拿大不列顛哥倫比亞省的杰迪戴亞島上游玩時拾到一只阿迪達斯鞋子。鞋里有一只短襪，她打開來看，發現里面竟然包著一只男人的腳。法醫學家推測，尸體在海水中長時間浸泡、腐爛，導致腳關節脫落，從尸身分離的腳最終漂上了海灘。進一步檢查發現，這種鞋子產于2003年，主要銷售于印度。

同年8月26日，在不列顛哥倫比亞省佐治亞海峽的海灣群島中的加比奧拉島，一對夫婦發現了第二只人足，也是一只男人的腳，分析認為也是因尸體腐爛而與尸身分離的。它浸透了水，看來就像是被動物帶上岸的。專家分析說，它有可能是從南面漂到此地的。它所穿的這種鞋子產于2004年，在全球范圍有售，但在2004年以后就停產了。

2008年2月8日，在上述海灣群島中的瓦爾德斯島，第三只人足被發現。它是一只男性右腳，穿著運動鞋和短襪。這種鞋在2003年2月1日至2003年6月30日之間銷售于加拿大和美國。

2008年5月22日，在不列顛哥倫比亞省弗雷澤三角洲的柯克蘭島，第四只人足被發現，同樣穿著短襪和運動鞋，被認為是順著弗雷澤河被沖到這里的，但與在海灣群島發現的人足無關。這是一只女性右腳，所穿的鞋子是產于1999年的“新平衡牌”運動鞋。

2008年6月16日，在弗雷澤三角洲的韋斯特漢姆島附近海面，第五只人足被兩名徒步旅行者發現。稍后證實，這只左腳與2月8日在瓦爾德斯島發現的右腳屬于同一男子。

2008年11月11日，在加拿大的里奇蒙德地區，第七只人足（第六只發現于美國）被發現。當時，它穿著鞋子漂浮在弗雷澤河里。這只鞋是小號的“新平衡牌”跑鞋，很可能是女鞋。法醫DNA檢測證實，它的基因與5月22日在柯克蘭島發現的人足是匹配的。

2008年7月，加拿大溫哥華警方宣布，通過DNA檢測，辨識了上述人足中的一只，它屬于一名可能因抑郁而自殺的男子，應死者家屬要求不公開他的身份。

2009年10月27日，在里奇蒙德海灘，第八只人足被發現，它穿著一只跑鞋。

2011年8月30日，在溫哥華的福斯溪，第十一只人足（第九和第十只發現于美國）被發現。當時，它穿著鞋子、連接著下腿骨漂浮在國家廣場碼頭附近的海面上。法醫學家指出，它是因長時間浸泡在海水中而從膝蓋處自然脫落的。

2011年11月4日，在溫哥華穆迪港附近的沙美特湖的湖面上，一組露營者發現了一只人足（第十二只）及其所穿的登山鞋。警方認為這只人足是與尸身自然分離的，并不涉及不正當行為。

2012年1月26日，在溫哥華市海洋博物館附近一座公園的水邊沙灘上，有人在一只靴子里發現疑似人骨骸（第十四只）。不知出于什么考慮，警方至今未公布此案情況。

幾乎與之相同時期，在美國華盛頓州海岸附近，也陸續發現了一些海上漂足。

一些海上漂足可能來自于船難遇難者。

2008年8月1日，在美國華盛頓州派希特附近的一個海灘上，一名露營者發現了被海藻覆蓋著的一只人足（第六只）。發現地點距離位于德富卡海峽的國際邊境線不到16千米。檢測證實這是一只人的右腳。警方說，在一只大碼運動鞋里發現人骨和腐肉。這也是首次在加拿大不列顛哥倫比亞省以外發現海上漂足。美國警方8月5日表示，這只人足有可能是從加拿大水域漂過來的。

2010年8月27日，第九只人足在華盛頓州惠德比島被發現。法醫根據它的大小認為，它已在海水里泡了兩個月，它要么屬于一名青少年，要么屬于一個女性。它在被發現時沒穿鞋襪。警方宣布這只人足將接受DNA檢測，但不知為什么此事至今不見下文。

2010年12月5日，在華盛頓州西部的塔科馬市（位于溫哥華以南225千米）的潮漫灘上，第十只人足被發現。當時這只右腳穿著“奧索卡蹤跡牌”小碼登山鞋，因此它有可能屬于一名青少年或一個小個子成年人。

2011年12月10日，第十三只人足及腿骨被發現漂浮于美國華盛頓州西雅圖市一座海橋下方的海面上。

另外，2008年6月18日，在溫哥華島坎貝爾河附近的太伊沙嘴，發現一只“人足”。后經警方調查證實，這是一個騙局，所謂“人足”其實是被穿上短襪放進鞋里、然后充填干海草的骨架化的動物爪子。肇事者有可能會被指控犯有妨害公眾罪。還有，在第十一只海上漂足于2011年8月30日被發現后，多只被疑包含生肉的跑鞋被海水沖上了不列顛哥倫比亞省的橡樹灘。

尸蠟

尸蠟是一種蠟狀有機物，由厭氧菌對生物組織中的脂肪（例如尸體脂肪）的水解作用而形成。在尸蠟形成過程中，腐敗物被一層由脂肪、內臟等構成的永久性的硬殼替換。

1658年，英國科學家托馬斯·布勞恩率先描述了尸蠟：“在10年前埋葬于一個教會墓地的一具水腫尸體上面，我們看見了凝固的脂肪——土壤中的硝石、鹽以及尸體的浸出液凝結了大塊大塊的脂肪，把它們變得與最硬的橄欖香皂一樣硬。”

17世紀，隨著顯微鏡的廣泛應用，形成尸蠟的化學過程——皂化開始被認識。意大利外科醫生奧古斯都·格蘭維爾（1783-1872）據信在不經意間把來自木乃伊的尸蠟做成了蠟燭，并且用它們為他的一次木乃伊解剖公開課照明。

尸蠟易碎，不溶于水，大部分成分是飽和脂肪酸。尸蠟根據形成于白色還是褐色的尸體脂肪而呈灰白色或棕褐色。尸蠟能幫助估計死者的體形和面部特征，還能讓死者的傷口完好保存。由于尸蠟的保存作用，一名13世紀嬰兒的左腦細節在20世紀仍清晰可辨。無論是對經過防腐還是未經處理的尸體而言，在冷、濕環境（例如濕地、湖底或密封的棺槨）中的缺氧條件下，脂肪都容易轉變成尸蠟。人死后一個月內尸蠟就開始形成，在沒有空氣的條件下，尸蠟形成過程可持續幾百年。而對害蟲大批出沒、又暴露在露天環境中的尸體，或者暴露在溫暖環境中的尸體來說，是不可能形成尸蠟的。

婦女、嬰兒和肥胖者的尸體尤其容易形成尸蠟，這是因為他們的身體包含更多的脂肪。對法醫來說，通過尸蠟估計死亡時間可能是不準確的，因為尸蠟的形成速度依賴于溫度條件——如果較溫暖，就會加速尸蠟的形成；但如果溫度極端，則會阻礙尸蠟形成。

英國科學家托馬斯·布勞恩在1658年率先對尸蠟進行了描述。

惡作劇還是另有其因

自2007年8月至2012年1月26日，總共有多達14只海上漂足被發現于加拿大不列顛哥倫比亞省的薩利希海岸以及美國華盛頓州海岸，其中10只發現于加拿大，4只發現于美國。截至2012年2月，只有6只人足得到辨識。其中，第一只海上漂足已被查明屬于一名疑似患有抑郁癥的不列顛哥倫比亞省男子；第三只海上漂足屬于一名死于自然原因的21歲英國男子；第四只和第七只海上漂足屬于一名婦女，其身份沒有公布；第八只海上漂足屬于一名被報告于2008年失蹤、后查明死于自然原因的溫哥華地區男子；第十一只漂足屬于1987年失蹤的一名當地男子，那只登山鞋也是他在失蹤時所穿。其余的海上漂足均未知屬于何人。

這么多海上漂足的發現自然引起了人們的驚異和議論：它們來自哪里？屬于什么人？為什么不見身體其余部分？人體尸骸能在海上漂流那么遠、那么久嗎？要回答這些問題并非易事，因為法醫學家很難從海上漂足本身發現線索，這不僅是因為洋流有可能把包括“幽靈船”（請參閱相關鏈接《幽靈船》）在內的各種漂浮物帶到很遠的地方，還因為佐治亞海峽的洋流很難預測。人足有可能在海上已經漂移了上千千米，甚至有可能已經變成了尸蠟（請參閱相關鏈接《尸蠟》）。在最佳條件下，尸體能在水中保持完整長達30年，這意味著這些海上漂足有可能已經漂浮了多年。

海上漂足一時成謎，并引發了人們的種種猜測。有人猜測一些海上漂足可能來自于船難或空難罹難者。2005年，一架飛機在溫哥華島東岸以外的夸德拉島附近墜落入海，造成4名男子喪身，他們的遺骸迄今未找到，因此一些海上漂足有可能屬于這些罹難者。有人認為至少有一部分海上漂足屬于2004年12月26日印度洋海嘯的遇難者，理由是海上漂足所穿的鞋子大多是在2004年或更早時候制造和銷售的，而且來自2004年印度洋海嘯的洋流有北上太平洋的終極傾向。還有人認為一部分海上漂足有可能屬于跳橋自殺者。2011年11月，兩只被沖上岸的人足得到辨認：它們屬于2004年從不列顛哥倫比亞省新威敏市一座橋上跳海自殺的一名女性。當然，也有人認為海上漂足是惡作劇，因為尸體有可能被縛上重物沉到海底，隨著尸體自然腐爛，腳部就會脫離尸身浮上海面漂移。

不同尋常但也并非罕見

這些海上漂足究竟來自何方？至今沒有答案。的確，只發現腿腳而未發現尸體其余任何部分，這讓人感到不同尋常。有昆蟲學家指出，雖然手腳和頭顱經常會因為尸體在水中腐爛而與尸身分離，但它們很少會漂浮。還有人從統計學上推論：一個人的雙腳成為海上漂足并且都被找到的概率只有100萬分之一。因此，海上漂足被認為是一種“非常異常”的現象。

不過，在海上或海灘上發現人類遺骸也并非罕見。遺骸有可能來自于失蹤者，比如從船上墜入海里的人。還有，風暴有時會侵蝕古老的埋葬地，把遺骸沖到海上，然后漂流到海灘上。普努克群島就是一個例子。這個孤懸在太平洋上、由三座小島組成的群島讓人深感不安——它們所在的特定位置使得它們被迫遭遇白令海（在俄羅斯堪察加半島和美國阿拉斯加州之間的海）洋流的正面襲擊，而洋流給它們帶來的是所有形式的天然死亡物質，包括人類骨骸，普努克群島因此成為一座“天然墓園”，有科學家就曾經在島上的各種動物的骨骸中間發現了兩具彼此緊挨的人頭骨。兩具人頭骨為什么會在一起？是什么原因讓它們的命運纏結在一起？至今尚無答案。

在加拿大和美國海岸連續、集中地發現海上漂足，引起了國際媒體的極大關注，也激發了影視片編劇的靈感。在一部名叫《海灘人足》的美國電視劇中講述：有人在美國和加拿大邊境的一個海灘上發現了一組人足，最終查明它們是被海水從一個尸體農場（請參見相關鏈接《尸體農場》）沖刷到海灘上來的。當然，如果海灘周圍有尸體農場，那么這個故事就有可能為真。

尸體農場

尸體農場是致力于調查人類尸體在不同環境條件下的腐爛過程的研究機構，調查目的是研發從遺骸獲取死亡時間、死亡狀況等信息的技術。這類研究對法醫學貢獻卓著。目前在美國一共有五個尸體農場，其中由得克薩斯州大學在弗里曼農場運營的尸體農場最大。

最早的尸體農場是由田納西大學人類學研究所的人類學家威廉·巴斯博士于1981年底創建的，目的是幫助警方偵測與尸體腐爛有關的案例。每年有超過100具遺體被捐獻給該農場，其中一些人在去世前就進行了預約，另一些人則是由家人或驗尸員送來的。迄今，已有超過1300人預約在自己去世后把遺體捐獻給巴斯的尸體農場做研究用。

得克薩斯州大學的尸體農場由巴斯博士的一名前學生主導。它原定的地址并不是弗里曼農場，但由于當地居民反對，而附近的機場也以尸體農場會引來禿鷹盤旋而反對它，所以它最終改址為弗里曼農場。原本被認為是問題的禿鷹最終提供了一個新的研究領域——禿鷹食腐對尸體腐爛的影響。

幽靈船

對人足或人的尸體、尸骸能否在海上長距離、長時間漂浮，科學家目前還只能猜測。但空無一人的船只——所謂的“幽靈船”在海上長久、長距離漂移，卻是確鑿的事實。

1952年5月，美國海岸警衛隊的一份刊物報道，在1947年6月至1948年2月初之間的一天，正航行于馬六甲海峽的美國船只“巴爾迪莫城市號”和“銀心號”及其他船只，都收到了來自荷蘭商船“棉蘭人號”的求救信號。“棉蘭人號”上面的無線電話務員說，很可能除了他（話務員）之外的船上所有人，包括船長及船上所有官員都死了，而他自己也很快就要死了。當前往救援的“銀心號”船員最終找到“棉蘭人號”并登上這艘船后，發現船上到處都是尸體，其中包括一只狗。尸體的姿勢看上去都很恐怖，但尸體上均無傷痕。沒有發現任何幸存者。不久后，船上的貨艙起火，登船人員不得不緊急撤離。很快，他們看見“棉蘭人號”爆炸并沉沒。

有人推測，“棉蘭人號”可能卷入了氰化鉀、硝酸甘油甚至戰爭用的神經毒劑走私。海水可能進入貨艙，與貨物反應釋放毒氣，導致船上人員窒息或中毒死亡。之后，海水與硝酸甘油反應，導致起火爆炸。還有人推測，“棉蘭人號”的鍋爐系統失靈或發生了未被覺察到的悶燒，逃逸的一氧化碳造成了所有船員死亡，船也最終被毀。更有靈異論者大肆炒作這次事件，說什么當時有飛碟出現，而這能解釋死者的表情為什么會如此恐怖。

如果說“棉蘭人號”事件太過久遠，那么下面是一個最新的例子。

“魚運丸號”是建造于1981年的一艘日本漁船，由北海道一家漁業公司用于捕撈海蝦和魷魚。經過長時間服役后，它因太舊而被停用，停泊在日本中部最大的島嶼本州島等待轉讓。2011年3月11日，特大地震及海嘯襲擊日本東北部地區，“魚運丸號”被海浪卷走。人們以為“魚運丸號”已經沉沒，船主也已經注銷了它。

然而，2012年3月20日，加拿大軍用飛機在加拿大海域發現了“魚運丸號”——離港一年多以來，“魚運丸號”作為一艘“幽靈船”一直在太平洋上漂移。4月4日，當“魚運丸號”漂浮到美國阿拉斯加州錫特卡西南大約310千米的海域時，美國海岸警衛隊從巡邏艇上扔下跟蹤浮標監視它。4月5日，一艘加拿大漁船試圖拯救“魚運丸號”，但沒能成功。美國海岸警衛隊隨即決定，擊沉“魚運丸號”，以阻止它擱淺或威脅正常的航運。于是，美國巡邏艇用大炮轟擊“魚運丸號”，讓它最終沉沒于阿拉斯加灣的1800米深的海底。

名副其實的“幽靈船”——“魚運丸號”

著名“幽靈船”——“棉蘭人號”

漂來的碼頭

2012年6月初，在2011年3月特大地震海嘯中脫離日本三澤市港口的一塊碼頭在歷時一年多、航程8000千米的海上漂流后，抵達美國俄勒岡州海岸，被當地媒體形容為“外星母船降臨”。這塊長20米的碼頭上面覆蓋著共100噸重的亞洲蟹、海星、海藻、海膽、藤壺、海蝸牛及其他生命形式。

沒有輻射 雖然這塊碼頭的模樣已變得很丑陋，但沒有檢出核電站輻射。日本政府估計，大約500萬噸殘骸在這場特大海嘯中脫離原地，其中大約150萬噸的去向仍不明。害群之馬 在這塊碼頭上至少有50種生物是此前從未漂洋過海的。例如圖中的若芽海帶，燉湯很美味，卻是一種繁殖迅速的入侵生物，美國加州深受其害。鵝頸藤壺 外來生物如圖中的鵝頸藤壺（木船底、碼頭木樁上的海生物）對美國西北海岸來說并不陌生。外來物種不僅會破壞當地生態，還會損害當地經濟。

難得機遇 科學家尚未能辨識完這塊碼頭上的各種生物，包括圖中的紅海葵。這么多生物入侵也不全是壞事，例如它為了解生物大規模入侵提供了一個百年難逢的機遇，比如：在如此漫長的漂流中，哪些生物能活下來？哪些則不能？

亡羊補牢 工人用火炬焚燒這塊滿載外來物種的入侵碼頭。此舉只能算亡羊補牢，因為當這塊碼頭被沖上俄勒岡海灘時，其底部的生物已被擦刮到海水中。