“卸妝”之后的螺旋藻

螺旋藻不是中國的特產。早在16世紀，西班牙探險者就在墨西哥發現了當地人把這種長在湖里的東西當作食物。20世紀20年代，法國藻類學家Dangeard報告了非洲乍得湖畔的居民食用這種藻類。二十多年后，科學家們了解了它的生化組成，它才吸引了廣泛的關注，后來還成立了一個叫作IIMSAM的政府間機構來對它進行推廣。

螺旋藻進入中國研究者的視野是在上個世紀80年代初，幾年之后走進市場，很快獲得了巨大成功。根據聯合國糧農組織（FAO）提供的數字，2004年中國的螺旋藻產量超過了4萬噸。在鋪天蓋地的推銷宣傳里，螺旋藻這種本來窮人充饑的野菜，被罩上了一個個神奇的光環。而公眾面前的螺旋藻就像藝術照里的美女風情萬種。如果卸去了盛裝，它又會是什么樣子呢？

螺旋藻的光環后面

中國市場上的保健品推銷中很喜歡拿美國食品藥品管理局（FDA）來說事，比如百度百科的詞條中有FDA認為螺旋藻是“最佳蛋白質來源”。FDA對于食品和膳食補充劑的功能認可是完全公開的。在“健康宣示”或者“有限健康宣示”的列表中，連螺旋藻的影子都沒有。FDA對于它的正式態度，只是對于生產廠家提交的安全性備案“沒有異議”——意思是：該廠家認為按照他們的生產流程、產品指標以及用途，他們的螺旋藻產品沒有安全性的問題，而FDA對此表示同意。

FDA沒有審查和認證螺旋藻的任何“保健功能”。相反，對于宣稱功能的，幾次進行了警告甚至處罰。1982年，一家公司因為宣稱他們的螺旋藻產品能夠減肥以及對糖尿病、貧血、肝臟疾病、潰瘍等有療效而被FDA罰款22萬5千美元。2000年，另一家公司申請宣稱螺旋藻可以支持“健康的膽固醇”，也被FDA否決。2004年，一家公司在其網站上宣稱螺旋藻可以“抗病毒”“抗過敏”“降低膽固醇”而受到FDA“限期糾正”的警告。2005年，又有一家公司因在網站上宣稱螺旋藻可以“防癌”而被FDA警告。

螺旋藻的盛裝是如何制作的

從生化組成的角度來說，螺旋藻確實有它的特別之處。它的蛋白質含量很高，最高能占到干重的70%，蛋白質的氨基酸組成也比較接近人體需要。在它所含有的脂肪中，多不飽和脂肪酸的比例很高。它的維生素含量也很高，尤其是B族維生素、維生素C、維生素E以及類胡蘿卜素。它的礦物質含量也比較豐富，比如鉀、鈣、鉻、鈷、鐵、錳、硒、鋅等等。此外，它還含有比較多的色素。因為這些成分對于人體營養都是有意義的，所以人們確實曾經對它寄予了厚望，說它是一種優秀的食品也不為過。許多“完美食品”的過譽之詞，可能有斷章取義的成分，但也不是空穴來風。

在螺旋藻的“盛裝制作”中，核心技術之一是偷換概念。比如本來是“好的食品”，不知不覺把它炒作成“神奇保健品”。食品和保健品關鍵的區別在于，食品需要大量地當飯菜吃——就像墨西哥和乍得湖畔的居民那樣，用它來代替常規食物。比如蛋白質，螺旋藻中的蛋白質還算比較“優質”——但這是跟大多數的植物蛋白質相比的，要是比起雞蛋、牛奶中的蛋白質來，螺旋藻還是略有不如。而且，這個“優質”其實指的是單吃一種蛋白質滿足人體氨基酸需求的效率。因為我們要吃各種食物，而各種不那么“優質”的蛋白質互補，結果同樣可以高效滿足人體需求。現實來說，這個“優質”本身并沒有太大的意義。把“蛋白質含量高”偷換成“好的蛋白質來源”，更是忽悠。螺旋藻的蛋白質含量是比其他食物中的高，但是沒有人把作為“保健品”的螺旋藻當菜吃。每天吃5克螺旋藻干粉已經花費不菲，其所提供的蛋白質不過3克左右，跟100毫升牛奶相當，還不如50克豆腐來得多。而人體一天需要幾十克蛋白質。所以FDA和美國癌癥研究會（AICR）都認為，考慮到螺旋藻制品的服用量，它所含的蛋白質完全可以忽略。關于不飽和脂肪酸的鼓吹更是自相矛盾。一方面，宣稱螺旋藻是高蛋白低脂肪食品——這本身是對的，但它同時又宣稱多不飽和脂肪酸的比例高。而實際上是多不飽和脂肪酸占總脂肪量的比例高。考慮到總的脂肪本來就低，多不飽和脂肪酸的總量也就少得可憐。比如每天吃5克螺旋藻，其中的脂肪大概有0.3克，而不飽和脂肪酸只有幾十毫克，而一克豆油中的不飽和脂肪酸含量就有幾百毫克。跟飯菜中的相比，也完全可以忽略。其他的營養成分也是如此，螺旋藻中有些營養成分可能比例比較高，但是它對于滿足人體需求的意義更取決于能吃多少。

用螺旋藻中營養成分的生理功能來鼓吹其“保健價值”，是“螺旋藻盛裝”制造的核心技術之二。人體需要多種大量和微量的營養成分，前者是蛋白質、脂肪和碳水化合物，后者指各種維生素、礦物質等等。缺乏任何一種成分都會影響身體的正常運轉，甚至使人生病。而螺旋藻中含有某種成分，就被打扮成對于身體健康有“保健作用”，甚至能夠“防治某種疾病”，這種看起來很“合理”的推理，實際上只有在人體缺乏某種營養成分的情況下成立。比如說，那些貧困地區的人，蛋白質攝入不足，如果每天能用螺旋藻做菜吃的話，就可以解決蛋白質缺乏導致的不良后果?；蛘哂械娜孙嬍持腥狈β菪逅缓木S生素或者礦物質，如果吃進足夠量的螺旋藻，也可以“防治”相應的癥狀。只是問題在于：用購買相應的螺旋藻的錢，我們完全可以購買更多的常規飲食來解決這些“營養不良”的問題！使用這種推理方式，我們可以把任何一種食物打造出“保健功能”來。

螺旋藻的保健功能，有多少依據？

FAO以及IIMSAM等國際組織對于螺旋藻的積極態度，其實是著眼于它可能有助于解決糧食短缺的問題。IIMSAM強調的螺旋藻的優勢在于它對耕地和水的要求不高，生產成本低，作為糧食的價值比較高，因此有利于人類的可持續發展。但是，這種態度被這個行業心照不宣地藏了起來，而去把它精心裝扮成“神奇保健品”。

對于那些買得起螺旋藻保健品的人來說，根本就不存在缺乏什么營養成分的問題。他們對于螺旋藻的追逐，是希望它對身體產生“神奇”的作用，甚至是防治疾病。指出了經銷中的忽悠，只能說明商人們鼓吹神奇作用的那些理由靠不住，并不能證明它“沒用”——消費者們“相信”：那么多“人體需要的有益成分”在一起，加上存在的人類還不知道的成分，總是“可能”有特別的作用。

這種想法本身也很合理，螺旋藻是不是具有那些“神奇作用”，最終還是需要用螺旋藻來做實驗而不是通過“理論推理”來證明。實際上，這一類的研究已經進行了三四十年。傳說中或者推測中的功能很多，有過正式科學論文發表的也有十種以上。有很多是動物實驗，也有一些是小規模的人體實驗。許多研究顯示了一些“有效”的結果——這些結果往往被商家過度解讀，言之鑿鑿地告訴消費者們“科學研究表明，螺旋藻具有**功能”。然而在科學上，這些都是很初步的研究，即使是研究者們，也往往是說“可能有**功能”“需要進一步的研究”。如果一項功能的科學證據在20年前是“很初步，有待于進一步研究”，10年前還是“很初步，有待于進一步”，到了現在依然是“很初步，有待于進一步研究”，那么它是否真的存在就很難說了。

“卸妝”之后，

螺旋藻是一種不錯的野菜

總的來說，如果生產條件合格，沒有重金屬污染的話，螺旋藻是一種很安全的野菜。跟蘿卜白菜相比，它的營養成分還比較豐富。如果它的價格跟普通蔬菜相差不大，也可以像海帶那樣成為健康食譜的一部分。不過，指望每天吃上幾克螺旋藻來治病強身，根據目前的科學證據來看，實在是一件很不靠譜的事情。

責任編輯/劉穎