創造歷史的葉子

石兵

186名平均年齡68歲的老太太，80萬片形態各異的樹葉，她們相加的結果是一年3億日元，相當于2500萬人民幣的營業利潤。不要驚訝，這是發生在日本“彩株式會社”的真實一幕。雖然老人們都已步履蹣跚，但她們創造財富的速度卻令許多年輕人汗顏。

“彩株式會社”位于四國德島縣的上勝町。這里人口稀少，卻有90%的森林覆蓋率。上勝町人早年以種植柑橘為生，但在1981年，一場罕見的寒流把柑橘全部凍死了，讓這唯一的產業轉眼化為烏有。當時，上勝町負責人橫石知二非常沮喪，整日尋思上勝町農村產業的替代方案。

有一天，橫石到餐廳里用餐，無意間聽到鄰座的客人不斷討論著裝飾餐盤的綠葉，其中一位客人甚至小心翼翼地用手帕將葉子包好，興高采烈地帶回家收藏。這一幕讓橫石印象深刻，他想，廣闊的林地不正是老天爺給上勝町的賞賜嗎？

橫石決定把采集樹葉作為上勝町的下一個主要產業。他開始研究四季的花卉植物，還動員那些每天都到樹林里散步的老年人投身于樹葉采集。很快，由于山里的樹葉色澤鮮艷，受到了不少旅館、餐廳的一致歡迎，“彩株式會社”從此應運而生了。

講究味覺與視覺的完美結合，是日本料理的精髓。在日本的高級餐廳里，各種時令的新鮮食材、古樸雅致的食器和裝飾用的樹葉一個也不能少。大廚手中玩的是精致，食客口中吃的卻是風景。

正是由于這些原因，“彩株式會社”對產品品質要求很高，每片葉子都精挑細選，被蟲咬過的不要，有雜色斑點的也不要，對于形狀、大小也非常講究。……