堵車終結者

編譯 王磊

產業

對于嬰兒潮出生的那代人來說，沒能實現駕駛飛車的夢想，無疑是件遺憾的事。他們從小就相信有朝一日自己能駕駛飛車去上班。結果卻發現即使到了現在，他們還在地面上打轉。不過，由于技術進步和航空管制的改變，最近有跡象表明個人飛行不再是夢：目前已有超過十種飛行車正在開發，位于美國馬薩諸塞州的Terrafugia也即將推出首款商業車型Transition。

或許Transition不太算是飛行車，而是陸行飛機，它基本上算是一架可以合法在道路上行駛的飛機。從技術上來看，Transition得以成真的因素在于現代引擎、復合材料、計算機化飛航系統，以及美國航空管理局于2004年增列的“輕型運動類”飛行器。增列該類別的目的，除了管控未受規范的小型飛機外，也希望能刺激革新，并降低取得飛行執照的難度。正如其名，Transition是種過渡型產品，最終目的則是可以在任何地方起降的真正飛行車；專家表示，這樣的飛行車早在數十年前就有辦法推出，問題在于飛行時難以保持穩定。專家相信未來幾年內就會出現飛行車，但他們也不太希望一般大眾可以使用。任何道路上的不良駕駛習慣，其后果在空中都有可能會放大，因為操控飛行器比汽車更難也更復雜；簡單來說，方向盤越大，汽車的轉彎幅度就越大，但扳動飛機的操縱桿，飛行軌跡是在立體空間中改變。

不過，美國太空總署的研究工程師Ken Goodrich認為這個問題有辦法解決，他正在開發能讓飛行更簡單、更安全的飛行系統，基本上，就是讓飛機自動飛行，并讓駕駛者擁有高度指揮權。Goodrich表示，隨著美國航空管理局放松管制，以及感測及控制系統的進步，飛行車終于備齊了所有的必要條件。