美國大蕭條時期在美華人處境——以知識分子、婦女為例

王菊華

（寧波大學人文與傳媒學院 浙江 寧波 315211）

1929年～1933年經濟大危機，是美國歷史上一次空前嚴重的經濟危機。美國學者為了區別于其他歷次危機，特稱之為大蕭條。這是一次資本主義發展到壟斷階段后它的基本矛盾和生產無政府狀態發展到極端尖銳程度的經濟危機，它把美國資本主義制度推到崩潰的邊緣，對美國社會各個方面影響至深。

對許多美國人來說，1932～1933年冬季就像是“世界末日”。1933年初，前總統加爾文·柯立芝死前4天說：“在其他蕭條時期，總可以看到能夠寄托希望的事物，但現在舉目四顧，卻看不出任何希望。”前總統胡佛在羅斯福就職翌日說：“我們已經到了山窮水盡的境地，我們已無能為力。”[1]

應此我們可以這么認為，在二十世紀三四十年代，美國的主流社會處于一種緊張的狀態。而處于社會邊緣華人族群，在本已低下的社會地位之下，面臨更大的生存挑戰。

一、大蕭條時期華人知識分子的處境

初來美國的華人主是要依靠自身的力氣與技術來美國從事體力勞動。因此這部分華人一般都是知識水平低下，偶爾也有一些知識分子，但是在美國，華人遭受白人的種族歧視，不能享受與白人同等的好工作機會，不能與白人享受相等的受高等教育的機會，華人知識分子在美國不能得到應有的地位與尊重，因此在美國的華人知識分子極少。

1854年，華人容閎從美國的耶魯大學畢業，成為第一位從美國著名大學畢業的中國人。此后，容閎積極把中國的青少年帶到美國受新式教育。這些少年中，因為其所學不能用于當時的舊中國，從而選擇留在美國。1911～1937年的軍閥內訌和1931～1945年日本侵略中國造成的混亂局面促使許多有錢人家把子女送往國外求學。1937年日本對中國進行了全面的侵略，1941年又爆發了太平洋戰爭，致使5000名留學生常留美國。這些知識分子溫文爾雅，通曉英語，極大地影響了舊的華人社區及周圍的非華人社會。

其中一些華人優秀的知識分子在二十世紀初展露出來。趙元任先生是國際著名語言學家。1910年留學美國，回國后致力于教學。從1938年開始趙元任定居美國，在此后歲月中，他出任美國語言學會會長，美國東方學會會長，并在夏威夷大學、哈弗大學、加州大學任教。華人所取得成就為美國和世界所認同。黃宗沾先生是首位獲奧斯卡金像獎的華人攝影師。1904年，5歲的他即隨父親移民美國華盛頓州。1929年，黃宗沾掌握了拍攝有聲影片的技術。他與福斯公司的導演霍華德合作，拍出了一部較有水平的影片《橫渡大西洋》，大膽采用當時鮮為人知的廣角鏡頭和長焦距鏡頭，采用新的白熾燈特別配光，大獲成功。1938年，他拍攝的《海角游魂》，第一次獲得奧斯卡金像獎提名。他的事跡載入了美國《不列顛百科全書》。他被譽為美國最偉大的電影攝影師之一。[2]

華人知識分子在美國經歷了一個曲折的發展史，華人文化以及華人知識分子的成就逐漸被美國社會所承認以及重用。

二、大蕭條時期的華人婦女生活狀況

最初，華人到美國主要是為了生存。華人主要從事重體力勞累的工作。到1890年在美華僑男女比例為27：1，即使到了1960年，美國華人中的男女比例仍很懸殊，高達133：1。

華人婦女的來源主要有兩個：

第一，在美國華人社區中婦女的比例非常的小，在1924年美國國會曾通過一個法案，禁止美國公民的外國出生的太太進入美國。在抗議之下，在1931年，國會對這個法案進行了修改，允許1924年前同美國公民結婚的華人婦女進入美國，這些婦女被包括在公民種類里。[3]

第二，美國華人人口中男女比例的嚴重失衡，使得絕大多數的華人青年必須回中國尋找配偶，結婚生子。這就造成了大批美國公民在中國出生的子女。以美國公民的子女為借口成為美國公民，成為20世紀后華人進入美國最主要的借口與通道。而由此進入的華人婦女也是在接受了中國傳統的思想道德，在生活中以夫、子為生活的重心，以及表現出來的勤勞、節儉、善良等等。

在19世紀后半期與20世紀初，作為洗衣店主、中餐館經營者、雜貨店主、農夫、廚師以及勞工的妻子，這些早期中國移民婦女時常面臨生活的艱難困苦、當地白人的歧視與敵意，日日處于驚恐不安之中。她們的日常活動包括煮飯洗衣、帶孩子。除家務事外，生活在鄉間的移民婦女還要管理菜園，貯存蔬菜與水果，喂養家畜，下地種田；同時居住于城鎮的中國移民婦女則要幫助他們的丈夫管理洗衣店、餐館與雜貨店，終日辛勞。俱于當地美國社會的種族歧視與暴力排華活動，這些早期移民婦女的活動天地僅僅局限于當地華人居住區域唐人街的陋室中。[4]

那兩個男人越來越近，我和她不停地向后退著，幾乎退到了舞臺的邊緣，追光燈將我們四個人牢牢地籠罩在光柱下，一切都像是一場無聲的話劇。

在大蕭條時期，美國婦女并沒有顯示出特別的脆弱，相反是積極的應對危機。在危機之下，婦女學會了更多的生存技能，如種菜、縫補舊衣服、烤制面包、喂養牲畜以及干一點零活等。婦女們利用手中僅有的資源精打細算，千方百計的使家人過上比較體面的生活，把大蕭條對家庭經濟的影響降低到最低限度。“盡管人們對職業婦女——特別是已婚的——具有偏見，但在大蕭條期間，她們在總勞動力中的絕對數字和百分比都有所增加。1930年，婦女占總勞動力的24.3%；1940年上升為25.1%。同樣面臨蕭條年代歧視的已婚職業婦女，1930年只有28.8%，1940年卻增加為35%。”[5]

但是在種族歧視環境下，白人商人對華人婦女歧視，華人婦女的就業領域比較狹窄。當時被調查的1559個華人婦女中，11.7%的人做裁縫，10.6%的從事零售業，7.3%的從事洗衣業，8.2%做服務員，11.2%從事文員工作。私人家庭服多是華人婦女唯一從事的在族裔群體范圍外的事業。[6]

由于華裔婦女聰明能干、吃苦耐勞、甘于犧牲自己，因此她們中的許多人與家人共同度過了難關，并且就族裔整體的生活質量而言在某種程度上還有所改善。[7]

在二十世紀三四十年代，在美國乃至世界動蕩不安的年代，在美國的華人，面臨著來自美國社會的排華以及美國經濟危機帶來的沖擊，在本已不佳的社會生存環境中雪上加霜。華人以唐人街為依托，在已有的華人社會組織中，依靠相互間的幫助與支持，從事一些基礎的服務行業等，艱難的度過了大蕭條，迎接了美國政府政策的調整，華人生存環境的改善和提供華人進一步發展的空間。

我們可以這么認為，在美國，華人作為少數人種族群，在種族歧視的社會文化背景之下，所取得的發展成就，是美國華人辛苦努力，以及整個世界形勢變化之下世界對華人態度、認識變化等因素綜合而成的。

注釋：

（2）劉緒貽，李存訓.美國通史——富蘭克林·D·羅斯福時代[M].北京：人民出版社，2002，17。

（3）方雄普，編著.美國華裔名人剪影[M].北京：東方出版社鷺江出版社，1987：163～182。

（4）張青松.美國百年排華內幕[M].上海：上海人民出版社，1998：401～402。

（5）令狐萍.金山謠：美國華裔婦女簡史及主要有關史料述評[C].美國研究，1997（1）:129。

（6）劉緒貽，李存訓.美國通史——富蘭克林·D·羅斯福時代[M].北京：人民出版社，443。

（7）Liesa Stamm，Carol D.Ryff.Social Power Influence of Women[M].Washington:Westview Press，127。

（8）楊麗紅.20世紀30年代的美國婦女研究述評[C].史學月刊，2005（3）:111～112。