地球曾有兩個月亮

舊的神話傳說中，天上曾有九個太陽，使得大地干旱，最終被后裔射下了八個；新的科學理論中，地球曾有兩個月亮，共存數千萬年，最終相撞，合二為一。

近日，科學期刊《自然》刊登了月球起源的新觀點，指出遠古時期地球存在兩個月亮，它們發生了低速撞擊，最終形成了現在看到的月球。這一觀點解釋了為什么月球正反兩面地貌、礦物分布的明顯不同，這個觀點是由美國加州大學艾瑞克·阿斯帕（Erik Asphaug）和瑞士伯恩大學馬丁·徹奇希（Martin Jutzi）共同提出的。

“如蘋果派砸向人臉慢慢化開”

關于月球的起源，很多學者認同“撞擊說”，即地球早期受到一個火星大小的天體撞擊，撞擊碎片散落在太空中，最終形成了月球。而最新的觀點認為當時的撞擊產生了一大一小兩個月球，它們的體積比是3:1，質量比則為25:1。它們一起圍繞地球旋轉，卻在45億年前發生了“追尾”事件，融合成現在看到的月球。

艾瑞克認為，這“一大一小、一老一少”兩個月亮在同一軌道運行了數千萬年，由于小月亮處于拉格朗日點（受兩大物體引力作用下，能使小月亮穩定運行），兩個月亮一直“相安無事”。可是當大月亮的軌道離地球足夠遠，不穩定狀態產生，最終導致小月亮撞上大月亮，并融合到大月亮里。

通過計算機數據模擬，艾瑞克認為兩個月亮相互靠近的速度約為8000千米/時，這對于天體撞擊是個很慢的速度，產生的熱量不足以使巖石融化，而是“如蘋果派砸向人臉慢慢化開”。其結果是小月亮消失了，而大月亮體積增加了3%，終于形成了今天人們看到的“畸形月亮”。

為什么說月亮是“畸形”的呢？因為月球表面極不對稱：近地端地勢平坦，且富含磷、稀土等元素；而遠地端高原山巒密布，據測量，遠地端海拔高出平均水平1900米。

艾瑞克認為這正是由于兩個月亮相撞產生的：當時小月亮撞上大月亮的背面，大部分的物質留在其表面上，這些物質就構成了今天月球背面的高地。同時撞擊還壓扁了位于月球表面之下的地層，將大量的鉀、磷和稀土等元素推向了月球的正面，所以今天的月球礦產分布才如此不平均。

“雙月”理論需實地證實

“雙月”理論一經提出，引來很多關注，除了認為這是一個新穎的改良版月球形成說之外，也有質疑之聲。網上就有天文愛好者表示懷疑，認為月球不是氣態或液態的星球，而是一個內部不存在液態巖漿活動的死亡星球，其實就是一塊圓圓的固態大石頭，這樣的兩塊大石頭相撞，不論沖擊力大還是小，都不可能恰到好處地合并成一個圓圓的完整的新月亮。

對此，中科院國家天文臺研究員王俊杰表示，現階段對這個觀點既無法證實，也無法證偽。天文學理論可以是假設、假想，但是要證實還要靠實地觀測結果。這個新理論的提出，為將來探月工作提供了一個目標，為了證實這個理論，可能專門設計某種儀器，來檢測其真實性，比如月球是否真發生過劇烈撞擊。

如果真的發生過“雙月相撞”，在月球內部應該存在撞擊痕跡，這是驗證其相撞真實性的關鍵。王俊杰舉了一個例子，以前一直沒有小行星撞擊地球致使恐龍滅絕的證據，直到在墨西哥找到了巨大的隕石坑，通過科學驗證，證實撞擊發生在6000～7000萬年前，而恐龍正是在6500萬年前滅絕，一定程度上證實了恐龍滅絕的原因。而“雙月”理論要得到證實也需找到類似的證據，比如預測在月球某處有何種特征，再通過探月計劃去驗證。

作為這一理論的提出者，艾瑞克認為實地驗證也很關鍵，美國宇航局（NASA）將在9月8日開始新的探月計劃，屆時會有兩個航天器加入月球研究，分析月殼結構并帶回月球遠端的樣本，這些都將為今后驗證“雙月”理論提供幫助。

月影重重，可否再現

作為離地球最近的星體，月球一直備受科學家和天文愛好者的關注，也曾產生過“兩個月亮”的設想。在村上春樹的小說《1Q84》中就有“一旦踏入虛擬世界，天上會出現兩個月亮”的情節。而網上更是多次流傳“某日，火星離地球很近，將會呈現最明亮的樣子，用肉眼來看，它會像月亮那么大，如同天上有兩個月亮一樣”這樣的傳聞。不過實際上兩個月亮的奇觀并未如期來臨。

為此，天文學家曾多次辟謠，表示地球處于太陽與火星之間時，火星離地球比較近，也是最亮的，但是看起來仍與月亮相差甚遠，就像是月亮旁邊的小黑點，因此不可能出現“兩個月亮”的視覺效果。

既然遠古可能存在的小月亮早已消失，“火星伴月”的傳聞也屬子虛烏有，那么在未來是否會出現兩個月亮的景觀呢？

其實如果不考慮月亮的視覺效果，而只考慮其圍繞地球轉動這一點，那么第二個月亮已經被發現了。中科院紫金山天文臺研究院王思潮研究員認為，現在已經證實除了月球以外，還有一個小天體圍繞地球轉動，只是它很小，肉眼無法觀測到。而且這個小天體的運行軌道也不像月球那樣呈圓形，而是離地球時近時遠，類似馬鞍形，這種奇異軌道的成因還有待探索。

同時，王思潮提到，在未來人類有可能“創造”另一個月亮。如果某個小行星離地球比較近，體積又比較小，比如直徑500米左右，人類可以通過科學方法改變其軌道，使它圍繞地球運轉，成為第二個月亮，當然這個人為手段需要科學技術有更大的發展。

（周琳摘自《北京科技報》）