越愛運動的人越聰明

柯美忠

許多家長和教育工作者雖然認為體育鍛煉有助緩解肥胖、增強體質，但他們總是擔心鍛煉會影響學習成績。從幼兒園起，教師就鼓勵孩子們安安靜靜地坐好、不要跑來跑去，很多學校的體育課也讓位于讀、寫、算的學習。在他們看來，足球明星與數學競賽冠軍似乎是兩個截然不同的極端：一個是體力，一個是智力。

但越來越多證據表明，上述觀點是錯誤的。學生的認知和健康水平，與有氧代謝能力（即心、肺和血管應對劇烈運動的能力）及身體質量指數（BMI）有關，愛運動的孩子學習成績更優異，因為鍛煉可以促進腦細胞之間建立新連接。

2010年5月，美國加利福尼亞大學洛杉磯分校的生理學家克里斯蒂安·羅伯茨與同事發表了一篇有氧練習有助提高學習成績的研究報告。研究人員測試了加利福尼亞州五、七、九年級共計1989名在校生跑（走）1.6公里的速度，并測量了他們的BMI值，將這些數據與他們在標準化考試中的得分作相關性比較后發現，跑（走）時間超過加州達標線，或是BMI值超過國家參考標準的學生，在數學、閱讀和語言測驗中得分較低；而體能水平較高的學生測驗分數較高，并且這些孩子的家長教育背景相近。

當時有家長質疑：雖然體能與學習成績有很強的相關性，但這并不意味著鍛煉能提高認知，那些鼓勵孩子多鍛煉的家長也會更多地督促孩子學習，這跟愛運動無關。

為了證明鍛煉有助認知，研究人員開展了干預研究，即在青少年的日常活動中增加體育運動，并評定學習、記憶和注意力受到的影響。

美國佐治亞大學的運動學家菲利普·托姆波羅斯基與同事考察了12組學生連續參加鍛煉（20天到6個月不等）的情況。他們的結論是，孩子們多走動可以提高智力、創造力和計劃性，同時還能提升數學和閱讀的能力。除了經常鍛煉外，短期的動作練習還能增強孩子的注意力。所以說，不僅是體能耐力訓練能改善學習表現，而且只要讓孩子在校時多動動就能提高他們的學習能力。

科學家尚不清楚鍛煉為什么會對腦部有好處，但動物實驗表明，體育活動也許能刺激記憶和執行功能相關腦區的神經元生長。

有研究顯示，把大鼠放在裝滿玩具和可攀爬物體的大籠子里，這些大鼠的大腦皮層發育得更厚，而大腦皮層是掌管高級認知的區域。這些大鼠在完成記憶任務時，也比生長在什么也沒有的小籠子里的老鼠表現得更優異。

科學家還發現了一些有可能促進智力的大腦化學物質。亨利埃塔·范布拉格是美國巴爾的摩國立老齡化研究所的神經科學家，她和其他研究人員發現，大鼠鍛煉后，腦中有助于構建學習記憶的關鍵蛋白含量會提高。

特別值得一提的是，體育活動可以刺激腦部海馬區的齒狀回部分，而海馬區是腦部與記憶有關的一個腦區。不過，劇烈運動也會過猶不及，跑步過量也會使海馬內神經生長因子的濃度有所下降，

顯然，家長應當鼓勵孩子們多鍛煉。教育者也應當認識到，體育鍛煉既是為了健身，也是為了健腦，應當在課程安排時重視體育課和課間活動。絕大多數孩子都有好動的天性，大人們要做的就是要正確引導。

（清風摘自《環球科學》）