“楚材晉用”的下場

十年砍柴

春秋戰國時期，楚國最有條件成為唯一的超級大國。楚國地處漢江、長江流域，往南有幾乎無窮盡的空間，就如歐洲人剛來到美洲大陸一樣，那些文化落后的原始部落根本不是強大的楚國軍隊的對手。

當時秦國有著依靠外來人才而富國強兵的傳統，商鞅是衛國人，張儀是魏國人，李斯則是楚國人。

楚國和秦國正相反。“楚材晉用”之說早在春秋時期就有了。典出公元前547年蔡國的公孫歸生和楚國的令尹（相國）子木的一段對話。

歸生那一年參加中原各國調停楚國、晉國之爭的國際斡旋活動，從晉國回來后，直接去了楚國。令尹子木招待他，閑聊時問了一句：“晉大夫與楚孰賢？”意思是問，晉國的那些大夫和楚國的大夫比，哪一國的賢能更多。

歸生的回答是：“晉卿不如楚。”這是給楚國令尹戴一頂高帽。“卿”是高于“大夫”的官員，一般指相國、司馬、司徒這種頂級官員，而且在春秋時期，卿往往是世襲的。子木聽這話自然高興。誰知道歸生話鋒一轉。說：“晉大夫則賢，皆卿材也。如杞梓、皮革，自楚往也。雖楚有材，晉實用之。”這段話告訴子木，晉國大夫那個級別（有點像一個公司的中層干部，是關系企業興衰的骨干階層）則多是賢能之士，幾乎都可以當卿這類高官。但如南方產的杞樹、梓樹和皮革，多是楚國輸送過去的。

子木聽這話后，很尷尬，不甘心地問了一句：“夫獨無族、姻乎？”意思是說晉國這些賢大夫中難道就沒有國君宗室和姻親么？

歸生回答說：“雖有，而楚材實多。”不給子木的面子，這人材資敵，讓當國的令尹情何以堪。然后歸生說了一大段話分析“楚材晉用”的原因：善為國者，賞不僭而刑不濫。賞僭，則懼及淫人；刑濫，則懼及善人。若不幸而過，寧僭無濫。與其失善，寧其利淫。

這段話的意思是：善于治理國家的人，賞賜不亂刑法不濫。賞賜太亂恐怕賞賜到壞人；而刑罰太濫恐怕會傷及好人。如果不幸事情做過分了，寧可亂賞而不能濫刑。與其傷及到善良的人，不如讓奸邪的人得到賞賜。——此番話包含古樸的人道主義精神，和現代社會的法治原則相近。即寧縱勿枉，寧可讓壞人得到好處，也不能讓好人被冤枉，這和專制社會“寧愿錯殺一千，不能放過一個”的刑法原則完全相反。

接著，歸生舉了一系列因“今楚多淫刑，其大夫逃死于四方，而為之謀主，以害楚國”的例子。比如：文公十年的子儀之亂，析公逃到晉國。在楚、晉兩國的繞角之戰中，晉軍扛不住了準備退兵逃走，析公說：楚國軍隊輕佻而不堅韌，如果多攉鼓壯威，晚上合兵夜襲，楚國軍隊肯定會潰逃。——晉國聽從其建議，果然。宣公十年楚國有若敖之亂，伯賁的兒子賁皇逃到晉國，晉國國君將苗邑（今河南濟源縣西部）賞賜給他。鄢陵之戰時，楚國大軍氣勢洶洶，在晉軍面前布陣，晉國一看對方強大又準備退兵。賁皇說：楚軍的精銳在中軍，王族子弟在這里面。若堅壁清野，讓欒書、士燮佯敗引誘其進攻，讓荀偃、邰锜兄弟進攻對方子重、子辛的左軍，我軍剩下的部隊集中力量攻擊楚軍中軍的王族，楚軍必敗。結果是“晉人從之，楚師大敗”。

歸生對子木非這么多口舌，乃是有所圖，他想幫他一個朋友的忙。他和楚國大夫伍舉——即伍子胥的爺爺是好朋友，伍舉娶了申公的女兒，申公叛逃，有人向朝廷進讒言，說是伍舉護送老丈人叛國。伍舉害怕被懲罰連夜逃往晉國，在經過鄭國時和正往晉國出使的歸生相遇，兩位好友吃完飯后，歸生說：你先避避風頭，我會想辦法讓你平安回到楚國。

于是，歸生就對楚國令尹說了這么一番話后，回到正題：說貴國的申公因獲罪而逃，有謠言說他女婿伍舉幫助他叛國，伍舉害怕跑到晉國了，其實他一直對祖國很忠誠，常常南望說：我什么時候能回去呢？晉國準備給他一個縣的封邑，像對本國上大夫叔向那樣對待他。如果他真的歸依晉國當了“楚奸”，那是楚國的大患呀。

子木聽到后害怕了，于是勸諫楚王，讓伍舉回來，官爵封地如舊。

可有誰知道，楚國總是不能吸取教訓，若干年后，國君聽信讒言將伍子胥的父兄迫害致死，伍子胥逃奔到吳國，最后引來吳國軍隊攻占了郢都。——伍氏精英，到底免不了為他國所用的宿命。

春秋戰國時列國競爭，其實最重要的是人才競爭。楚國有那樣好的自然條件，地大物博，人才眾多。然政治腐敗，精英外逃，最終免不了被秦國吞并的命運。

（宗晉薦自《東方文化周刊》）

責編：我不是雨果