
2011年11月21日,聯合國柬埔寨法院特別法庭開始對3名紅色高棉高級領導人進行審判,不少民眾前來旁聽,包括柬埔寨裔美國人薩雷姆。她說:“這些大佬曾經如同天神,一句話就決定人的生死。我媽媽為了給饑餓的孫女偷食物,就被他們用馬活活拖死了?!焙退粯樱芏嗟綀稣叨枷肫鹆思t色高棉統治時期的恐怖歲月。
1975年4月17日,紅色高棉攻占金邊。當金邊居民慶幸戰爭結束,準備迎接勝利者的時候,卻接到緊急疏散的命令。人們匆忙帶著隨身用品,漫無目的地逃往農村。3天后,200萬人的金邊成了“居民不足三萬,只有一家商店”、“沒有小汽車,人人都靠步行”的空城。
紅色高棉稱,這是因為美國飛機馬上要來轟炸,后來又說,怕城里隱藏著大量階級敵人。事實上,是紅色高棉沒有經驗、也不準備學會管理大城市。在他們看來,城市是資本主義的丑惡象征,會腐化干部和群眾。所以,必須消滅城市。紅色高棉把柬埔寨變成一個農業社會后,著手推廣合作社制度。取消貨幣和市場,實行按需分配和全民供給制。男女老少集體勞動,在公共食堂集體就餐。柬埔寨原是個魚米之鄉,但因糧食產量逐年下降,人們只能勉強喝上稀粥。
紅色高棉禁止私人擁有財產,取消家庭,甚至婚姻也由組織安排,婚后夫婦要分開居住。禁止人們從事宗教活動,勒令僧侶還俗。視知識為罪惡,不設正規學校,禁用書籍和印刷品。只唱革命歌,跳革命舞,取締傳統歌舞戲劇,嚴禁西方文化傳播。人們不能自由流動。全國沒有郵政電信,也沒有醫院。
紅色高棉把人分為“舊人”和“新人”。“舊人”是攻克金邊前已在解放區的人口,主要是農民?!靶氯恕眲t是舊政權的軍政人員、知識分子、僧侶、技術工人、商人、城市居民等,處在“舊人”的監督和管制下,食不果腹地從事超強度的體力勞動,餓死、累死和被隨意處死者不計其數。金邊以南約15公里的“紅色高棉殺人場”,當時就處死了約1.7萬人。
1976年夏,一直處在幕后的紅色高棉頭號人物波爾布特出任政府總理。他以“黨的軀體已經生病了”為由,開始了對黨組織的內部清洗。大批自己人成為刀下鬼,僅金邊南部的“圖士楞”監獄就處決了1.4萬名黨的干部。在他執政的3年多時間里,柬埔寨至少有100萬人非正常死亡,而當時該國總人口只有700萬人。
后來,失去民心的紅色高棉被迫退到山林中。波爾布特繼續殘酷清除不同意見者。1997年,紅色高棉官兵難忍其暴戾,逮捕了波爾布特并將他監禁。1998年4月,波爾布特離開人世。剩余的紅色高棉領導人陸續走出叢林,標志著紅色高棉的滅亡。