李國能：制度比個人重要

葉竹盛

頒獎詞：原香港終審法院首席法官李國能既做到激流勇退，又能在關鍵時刻義不容辭挺身而出，領銜檢討特首潛在利益沖突的制度漏洞，“智慧和勇氣”來自他對法治理想的堅守，來自他對制度比個人重要的清醒認知，以及甘為完善制度做墊腳石，而不顧個人毀譽的使命感。

對普通人而言，逆流而上永不退卻是一種美德；對于政治人物來說，則以合適時機的激流勇退為美德。兩年前香港特區終審法院首任首席法官李國能宣布提前退休之時，港人雖感驚訝和惋惜，但更敬佩他為了終審法院領導層的延續性而做出周全考慮。2012年3月，已經淡出公眾視野兩年的李國能，又一次重返公共領域，這一次他的身份是“防止潛在利益沖突檢討委員會”的主席。這是一個獨立的臨時委員會，負責檢討香港一度缺位的特首監督機制。

李國能的復出既出乎公眾意外，又在情理之中。2012年2月，香港媒體爆出，時任特首曾蔭權涉嫌多次過度享用朋友提供的設施和超出適度范圍進行公務消費。在廉政文化濃厚的香港，任何細微的不廉潔行為都可能遭受公眾批評，更何況牽涉的是最高行政長官。曾蔭權很快便遭受媒體、政黨和公眾的多方指責，頗為難堪。就在這關頭，遠在印度度假的李國能接受了曾蔭權的邀請，“臨危受命”，領銜反思香港有關制度漏洞。

1997年香港回歸時，李國能被任命為終審法院首席法官。在“一國兩制”框架下，香港首次擁有了終審權，如何在《基本法》和香港法治精神之間實現融洽的對接，無疑是一個巨大的挑戰，首席法官因此被認為是一份“吃力不討好”的工作。李國能卻 “欣然”接受了任命，后來他回憶說，那是出于對維護香港法治的“強烈的使命感及高度的熱忱”。他最終不負眾望，帶著“完全無遺憾”的心情和港人至高的尊崇退休了。

然而，領銜檢討特首監管制度，顯然是個更為棘手，充滿政治意味的工作。李國能在首席法官任上積累的清譽有可能毀于一旦。在其職業生涯中他曾多次強調，“法官不應在政治舞臺上扮演任何角色”。因此他在任期間嚴格與政治保持距離，甚至很少接受媒體采訪。此次面臨輿論漩渦和政治聲浪，李國能竟從低調的退休生活中再度出山，不顧可能卷入非議和揣測中，自然出乎不少人的意料。要知道，李國能的堂兄、東亞銀行主席李國寶被指與曾蔭權關系非同一般，因此有香港媒體甚至認為李國能被用作曾蔭權此次危機的擋箭牌。

但是另一方面，李國能卻又是不二的人選。香港雖以法治嚴謹著稱，但其制度網絡難免有漏洞。香港的《防止賄賂條例》為普通公務員設定了可謂嚴苛的廉潔標準。他們若接受價值1000港元或以上的利益均屬犯法，400至1000港元利益則需要向上級申報。但是考慮到特首這一職位的特殊情況，此項規定并不適用于特首。一則特首時常出訪和接待來賓，出于禮節常有交換禮品的需要；二則特首并無上級，無從事先申報。因此盡管曾蔭權的做法有失情理，卻未必有違法律。對如此重要的一項制度進行“查缺補漏”，獨立于體制之外，享有極高聲望，且以處事嚴明著稱的李國能幾乎是最理想的人選了。

2012年5月底，獨立委員會提交了一份長達50頁的檢討報告，提出36條建議，全面封堵規管特首和其他高級官員不當利益往來的制度模糊。新任特首梁振英表示愿意接受委員會的建議。李國能再次為完善香港的法治制度做出了卓越貢獻。

在委員會首次會議上，李國能說：“只有完善的制度才可以維護公職的聲譽和尊嚴。我再說一遍，制度比個人重要。”李國能既做到激流勇退，又能在關鍵時刻義不容辭挺身而出，這種非凡的氣度來自他對法治理想的堅守，來自他甘為完善制度做墊腳石，而不顧個人毀譽的使命感。他曾將法律比作歌曲，而將法官比作唱歌的人，但是他說，“法官需要的不是掌聲，也不應該考慮受歡迎的程度。他要做的就是，依據法律去判案。”當其他公眾人物也能做到不計較掌聲的大小，而僅出于公共利益而行動之時，也許便能體會到李國能進退自如的那種非凡氣度。