請注意節奏

張小平

1965年，美國海軍上將斯托克代爾在越戰中被俘，被關押在河內希爾頓戰俘營里。作為被俘的最高級別將領，斯托克代爾沒有受到任何優待，先后遭受了20多次拷打。他曾一度懷疑自己能否活著出去，直到8年后獲釋回國。

管理學家吉姆聽說了斯托克代爾的事跡后，問：“8年時間你有很多同伴不幸遇難，為何你能熬過來？”

斯托克代爾想了想：“我一直渴望活著出去見到家人，這個愿望一直支撐著我。”

可是那些死去的人，應該也渴望見到親人吧？吉姆不解地問：“那你同伴中最先死去的是哪些人呢？”

斯托克代爾遺憾地答道：“是那些過于樂觀的人，他們總盼望圣誕節就可以被特赦，可是節日過后沒能如愿，于是又想復活節可以，結果還沒被釋放……這樣失望一次接著一次，不久后便郁郁而終。”

停歇片刻，斯托克代爾長嘆了口氣，講起發生在監獄的事。由于各自被關禁在不同的牢房，同胞們彼此看不到，于是他們發明了一種秘密傳遞信息的方式，約定相互敲墻，以敲擊的節奏來代替英文字母。開始時，大家都用敲墻來鼓勵對方，節奏也嚴格按照約定。可是沒多久，就有人破壞了規矩，經常在節日前后用急促的敲擊來宣泄情緒，節奏與平日大相徑庭。越來越多的人煩躁地敲著，監獄里喧鬧不堪，此后死去的人也日益增多……

斯托克代爾總結出規律：那些剛進監獄的人，通常敲墻的節奏較為緩和，死亡率很低；而那些被關禁時間較長的人，一旦敲墻的節奏變得急促而起伏較大，往往將不久于人世。莫非胡亂敲擊可以作為不幸罹難的預兆？斯托克代爾驚詫于這個發現，此后便常提醒同胞要冷靜，注意保持敲墻的節奏。他與同胞約定，每天只在相對固定的時間敲墻，大家一起平和而有序地敲，這樣持續了數百天，果然再少有人死亡。

“有節奏地敲墻，其實是大家表達活著出去愿望的方式；敲墻節奏如果雜亂無章，則將適得其反。”最后，斯托克代爾語重心長地說，“這是非常深刻的教訓。一個人不能對未來失去信念，但也不要盲目樂觀，現實世界永遠要比我們想象的更復雜、殘酷。”