美國距離能源獨立有多遠

徐方清

4月至6月是美國大學生的畢業季。由于美國經濟仍未走出低迷，“一畢業就失業”，是很多大學畢業生不得不面對的殘酷現實。“石油工程”專業的畢業生是近幾年來為數不多的例外，他們早早就被各家能源公司一搶而光。

美國勞工統計局近期發布的一項統計數據顯示，與“一才難求”相對應的是，這些畢業生今年的平均起薪超過12萬美元，讓醫學和法律這兩大傳統熱門專業的畢業生也難以企及。

“石油工程”專業人才走俏的背后，是美國這個現今能源消耗第一大國向能源產銷第一大國的轉變，以及北美有望成為中東之后的新能源中心。

最新一期的美國《外交》雜志援引美國花旗銀行能源分析師的預測說，到2020年，美國有望超越沙特阿拉伯和俄羅斯，成為世界上最大的石油天然氣生產國；而隨著美國、加拿大、阿根廷和墨西哥等國家石油開采量的激增，北美地區將會成為“新中東”。

有望成為最大產油國

5年前，沒有誰意識到，美國能源的自給率會在短期內有大幅度提高。金融危機陰影籠罩下，美國能源公司的普遍想法是，“能不下降就不錯了”。

英國皇家國際事務研究所能源、環境與資源研究員格萊達·拉恩向《中國新聞周刊》證實了上述看法，各能源研究機構當時普遍的預測是，包括美國在內的西半球，油氣產量將會迎來一個逐年下降的趨勢。

這家位于倫敦的研究所成立于1920年，長期關注全球能源格局的演變，致力于推動全球能源和資源的可持續利用。

實際情形卻和當時的種種預測大相徑庭。就在2011年，美國能源自給率超過81%，創下了自1992年以來的新高。

來自今年年初美國能源部的數據還顯示，2011年，美國國內原油產量同比上升3.6%，達到570萬桶/天；今年，產量預計將增加60萬桶/天，達到630萬桶/天。

如果這一預計成為現實，將創下自1998年以來的最高水平。

美國花旗銀行6月中旬發布的一份報告對美國能源的未來更感到樂觀。這份報告稱，到2020年，美國有望超越沙特阿拉伯和俄羅斯，成為最大的石油天然氣生產國。目前，世界上頭兩號產油國沙特阿拉伯和俄羅斯原油產量都在1000萬桶/天上下。

該報告還指出，波斯灣六大產油國在美國石油進口量的比例已降至22%，而鄰國對美國的供應量則超過進口量的一半，且比例持續上升。

從2006年開始至今，美國每天從歐佩克組織成員國進口的石油桶數已經減少了180萬桶，而從巴西、加拿大和哥倫比亞這三個北美國家的進口量由當年的每天70萬桶猛增到現在的每天340萬桶。

美國《外交》雜志援引分析人士的話說，美國已經剪斷了中東石油的“臍帶”。

奧巴馬的機會

“這幾年美國油氣產量的激增和開采技術的革新，看似有些偶然，實則是一種必然。” 格萊達·拉恩向《中國新聞周刊》分析說。

拉恩所指的必然，即美國數十年如一日堅持的追求能源獨立的思想和政策導向。

1973年10月，阿拉伯產油國宣布對美國實施石油禁運，以報復美國在中東戰爭中幫助以色列的舉動。接下來的1974年第一季度，美國經濟遭遇了3.5%的負增長。這樣慘痛的現實教訓讓此后的歷任美國政府都懸劍在頂，唯恐噩夢重來。

2005年和2007年，美國先后通過了《能源政策法》和《能源獨立與安全法案》，目的是制定長期的能源政策，增加自身的油氣產量，提升新能源的占比，減少對石油進口的依賴。

現任總統奧巴馬上臺后，除了繼續強調要保障美國能源供應安全外，更明確了到2025年要減少至少1/3的石油進口的目標，并稱美國長期的能源戰略仍將依賴于開發和使用替代能源。

2011年3月，奧巴馬就美國能源政策發表演講時說，美國歷史上的總統和政治家都曾允諾能源獨立，但這些允諾最終都未能實現，“這種狀況必須改變”。

奧巴馬的底氣就來自于美國及其周邊在油氣開采上的形勢變化。

最新一期的《外交》雜志以“能源如何重塑世界”為主題發起了一項問卷調查，57位能源專家回答了問卷。問卷得出的一個初步結論是：自1973年提出“能源獨立”的思想以來，這個想法對于奧巴馬之前的每一位美國總統而言，都是癡心妄想，唯獨奧巴馬幸運地擁有了可以付諸實施的機遇。

世界能源的地緣版圖也可能將迎來一次變革。來自美國能源信息署的報告顯示，整個美洲最近都陸續發現新的油氣田：阿根廷巴塔哥尼亞地區蘊藏著大量頁巖天然氣資源，哥倫比亞及巴西海底也發現大批新油田。

北美洲如果有機會成為新的中東——這個如果變成現實只是時間上的問題，因為美國的頁巖油儲量則是世界第一——那將會產生巨大的地緣政治影響。《外交》雜志問卷就此得出的三個最重要的影響是：美國對中東的依賴和影響會下降、美國在防范地球變暖上的興趣會下降、歐洲對俄羅斯的天然氣依賴程度會下降。

約七成專家都持這樣的看法：“伊朗的石油禁運不會再對歐洲經濟產生多大的殺傷力，伊朗和俄羅斯實施能源外交的空間會減小。”

美國能源信息署石油工程師加里·朗在接受《中國新聞周刊》采訪時沒有就美國“能源獨立”將帶來的地緣政治影響予以正面回應，只是稱“技術帶來的轉變，速度之快超出預期，影響一時難以判斷”。

能源開采的最大障礙

2011年，美國的兩大石油天然氣公司相繼擴大了名下的頁巖油氣田資產：5月，雪佛龍公司在賓夕法尼亞州南部的馬塞勒斯頁巖區購買了22萬英畝（約合890平方公里）土地；6月，埃克森美孚公司則在馬塞勒斯頁巖區附近新購入了超過30萬英畝的土地。

頁巖油氣田被稱為非傳統油氣田，這種曾長期被拋之一邊的能源“棄兒”如今變身油氣寶庫，要歸功于技術的革新與進步。

“在過去幾年，美國及周邊國家的油氣產量確實出現了較大幅度的增長。究其原因，與其說是新發現了油氣田，不如說是開采技術的進步。”美國能源信息署石油工程師加里·朗對《中國新聞周刊》說。

技術之外，高油價也是各能源公司加大油氣勘探與開采力度的推手。

格萊達·拉恩告訴《中國新聞周刊》，由于近些年主要產油區中東戰亂不斷，而新興市場的崛起又推高了全球對能源需求的預期，給消費者形成了市場供應將越來越難滿足需求的印象，這就導致消費者產生需要競購油氣能源的心理，進一步推高了價格，造成市場價格遠高于鉆探成本的現象。

“美國尋求能源獨立是出于能源安全的考慮，但完全的能源獨立并不是美國想要的結果。和沙特相比，美國在能源開采上劣勢盡顯。”格萊達·拉恩說。

雖然美國擁有的技術上可開采的油氣儲存量相當可觀，但沙特生產一桶油的成本是5美元，而美國開采一桶致密油的成本是50美元。高昂的成本是美國進行大規模自主開發的最大障礙。根據美國能源信息署的規劃，2020年美國的石油產量將達到每天670萬桶的“峰值”，然后開始下降。

開發頁巖油氣不僅要耗費大量的水資源，還要大量使用化學藥品，會造成地層破壞、飲用水污染等一系列的環境問題。美國國內反對頁巖氣運動時常發生，很多環保組織向奧巴馬寫信表示抗議。

“大規模開發頁巖油氣田還有一個隱患，可能會影響到一些地方發展新能源的積極性。風能、太陽能目前的開發成本要比開采油氣田高得多。但從長遠角度看，美國未來在新能源市場的競爭力可能會受到削弱。美國要想真正實現能源獨立，最好的辦法不是增加能源的開采量，而是降低能源需求量。”格萊達·拉恩對《中國新聞周刊》說。