美國能源獨立之路

薛涌

美國的原油產量在2005年跌到谷底後，開始強烈地反彈。與此同時，能源消耗正在減少。比較謹慎的估算，美國的石油產量會繼續增加，加拿大等“靠得住”的能源供應國大致足以解決美國的需求。中東對于美國而言，將不具有現在的能源戰略意義

油價攀升，直沖歷史紀錄。能源戰略又一次成為美國的核心政治議題。共和黨的幾位總統候選人都眾口一詞地對奧巴馬興師問罪。金里奇甚至還標出2.5美元一加侖的油價目標。然而，在這一片喧囂中，許多分析家指出：美國其實正在走向能源獨立，甚至成為石油產品的凈出口國。

奧巴馬直到最近還強調：美國消耗著世界20％的能源，卻只有世界2％的原油儲量。克林頓政府的能源部長、新墨西哥州長BillRichardson也指出，預計到2035年，美國和加拿大的原油生產可達每日1200萬桶。這僅是美國目前原油消費的三分之二。不過，石油僅僅是能源的一端。美國目前和俄羅斯并駕齊驅為世界最大的天然氣生產國。預計到2021年，美國將成為天然氣凈出口國。有的學者更大膽。比如能源經濟學家Phe Vedeger就聲稱，在未來十年內，美國將不需要進口原油，同時成為天然氣出口國。

最近，《華爾街日報》和《紐約時報》都發表了長篇報道。前者記述了中國在全球能源業的投資。其中在北美的投資高達60億美元，在中北亞為56億美元，在南美48億美元，在非洲22億美元，在澳洲18億美元，在歐洲12億美元，在加勒比地區8.54億美元，在中東僅1200萬美元。《紐約時報》的報道，則詳述了技術進步所引起的美國能源業的強烈反彈。

美國本來就是一個能源大國。比如橫跨得州和新墨西哥州的Permian盆地，在二戰中曾被譽為盟軍的加油站。我們不應該忘記，二戰是人類歷史上史無前例的能源大戰，各國軍隊都高度機械化。日本偷襲珍珠港，也正是在能源絕望中的奮死一擊。能源戰略，不僅是各國經濟安全之核心，也是軍事戰略的根本。可惜，經過80年的開采，像Permian盆地這樣的油田已經枯竭。美國50年代大建高速公路體系，迅速走向汽車社會，從石油輸出國轉型為石油進口國。到了1970年前後，美國的國內石油產量達到巔峰，之後緩慢下降。而石油消費則不斷攀升。1977年，美國46％的石油依賴于進口。這個比例到2005年達到了60％。

但是，在2005年以後，這個趨勢發生了逆轉。其中一個重要原因，就是得州石油巨頭Jim Henry所領導的技術革命。他的公司在Permian盆地淺層石油儲量枯竭的情況下，大膽采用新技術向深層鉆探，通過把幾百萬加侖的水注入石灰巖進行水力壓裂，在巖層中創造斷裂，使蘊含于其中的油氣析出。這一方式，使許多過去無法開采的油氣得以被利用。但問題是，當時的油價不過30美元一桶；這樣開發出來的原油成本，比油價高了將近一倍，不具備市場價值。但是，油價很快扶搖直上，到2008年達到145美元一桶(汽油價格4.11美元一加侖)的歷史紀錄。這樣的開采立即變得有利可圖。

另外，布什從政前混跡于西部得州的石油界，切尼則是石油設備公司Halliburton的總裁。他們都屬于石油界在華盛頓的代理人。布什上臺後，馬上由切尼領導能源戰略，最終產生了2005年的《能源政策法案》。這一法案不僅給了能源業數十億美元的稅收優惠，而且還阻止了環保署根據《安全飲水法》對水力壓裂技術的規約。內政部則批準石油公司在數百萬英畝的聯邦土地上開采，而不必經過嚴格的環保審核。所以，美國的國內原油產量在2005年跌到谷底後，開始強烈的反彈。

與此同時，能源消耗正在減少。自2007年以來，美國的各種液體能源的消費降低了9％。其中汽油消費降低了6％-12％。這當然和經濟衰退有關。但是，美國的GDP大體已經反彈到2007年的水平。這里肯定有許多長期的趨勢在起作用。其中的一大原因，是人們開車越來越考慮能源費用和環保了。2002年，美國的新車銷售中suv所占比例高達18％，到2010年則僅為7％。聯邦的燃油效率標準也越來越嚴格。每加侖最低行駛里程的聯邦標準，近年來已經延長了幾次。目前，美國汽車平均每加侖的行駛里程僅為25英里，在發達國家中最低。歐盟已經達到45英里，日本則更高。目前，奧巴馬政府正在敦促把這一標準提高到2025年的54.5英里。美國的新車銷售每月大致125萬輛。這大致意味著同樣數量的耗油舊車、大車被替代。前所未見的袖珍型車的研制，也正在如火如荼地展開。另外，美國的居住形態也正在發生變化。人們開始向城市和近郊集結，遠郊衰落，通勤的公交使用率增加。所以，我們可以比較有信心地預測，美國的石油消費不會跟著經濟反彈而大漲。

比較謹慎地估算，美國的石油產量會繼續增加，到2022年石油進口比重降低到38％左右。加拿大等“靠得住”的能源供應國大致足以解決美國的需求。中東對于美國而言，將不具有現在的能源戰略意義。

(作者系旅美學者，美國薩福克大學任教)