總兵畫像

劉全法

夜半時分，月色朦朧，一小隊人馬急急前行。此時，座騎已用棉花裹蹄，一班人馬腳步輕輕，悄悄來到了厥水河邊上的小村莊——桑林堡。

“可是到家了。”說話的是一位中年人，聲音里帶著喜悅，“鄉(xiāng)親們已入睡，千萬不要驚擾他們！”“大人，我們此次跟您回鄉(xiāng)比行軍打仗還緊張。”一位隨從說。這位被稱做大人的中年人，就是赫赫有名的徐州鎮(zhèn)總兵。

這次總兵回故鄉(xiāng)，一是想給自己畫一張像，二是要靜下心來，想一想招募精兵良將的大事。人才的奇缺，使總兵大人傷透了腦筋。

休息了一會，天還不亮，總兵大人就到門外轉(zhuǎn)了一圈。拂曉中這總兵府更顯得莊嚴，在這村莊的低矮民房中簡直就是鶴立雞群。總兵大人仔細察看了門前的一排石獅子，它來自幾千里外的京城。這石獅子人工是抬不動的，它是經(jīng)過幾個冬天的一路潑水結(jié)冰，在冰上馬拉人推費了好大勁才運來的。這排石獅子出自京城石匠之手，雕刻細膩、雄偉，顯示出總兵府的威嚴。

畫師請來了。這人長得尖嘴猴腮，三十上下，渾身輕飄飄好像還有點猴氣。畫師拜過總兵大人后說，他要跟隨總兵大人數(shù)日后才能畫像。總兵大人隨即答應(yīng)。

畫師跟隨總兵看了一下房間，雖然屋里沒有雕梁畫棟，但這兩抱粗的大梁，使畫師驚奇地看了又看。

屋外是宮廷式的立柱走廊。屋內(nèi)卻是祖祖輩輩傳下來的土炕，不過比一般農(nóng)家的土炕要講究得多，葦席都是用桐油刷過的，锃明瓦亮，光滑細膩。

總兵大人脫去戎裝，換上長衫。酷似一位教書先生。畫師陪總兵大人喝茶、養(yǎng)花。過了數(shù)日，畫師還沒有動筆的意思。總兵的家人有些不耐煩，總兵大人說：“不急，不急。”照樣每天好酒好菜地款待畫師。

這天上午，總兵大人給家中的一棵大盆桃澆水，他告訴畫師這是他爺爺栽種的。眼下，正是桃花盛開的季節(jié)，淺紅色的桃花艷麗競放，淡淡的花香沁人肺腑。總兵嫌花盆放的地方不太好，要換一個陽光更充足的地方。畫師殷勤地搶著端起花盆，走了沒幾步，就一跤摔在了那里。頓時盆碎土撒，花瓣散落了一地。隨從喝斥著跑過來，畫師躺在地上，直愣愣地盯著總兵。總兵大人止住隨從說：“人都有失手的時候，我們也不是全打勝仗，也有失手之時，這花盆碎了可以換一個，盆桃老母沒有損壞，照樣結(jié)桃子。”畫師和隨從急忙收拾碎片、泥土，又找來一個大花盆把盆桃栽好。

午飯的酒菜更加豐盛，雞鴨魚肉八盤八碗。酒過三巡，不知是畫師過于激動，還是上午摔花盆的心沒有平靜，他剛給總兵大人倒?jié)M酒，在回手時碰了一下桌子，酒杯傾倒，酒流到了總兵大人身上。畫師邊擦酒邊用眼角瞟著總兵大人，只見總兵大人面帶慍色，悶悶不樂，但一言未發(fā)，低頭搛菜。

也許是畫師中午酒喝多了，似已半醉，他瘋瘋癲癲地在院子里轉(zhuǎn)了一圈，然后來到門口的石獅子前，像頑童一樣，用手攪轉(zhuǎn)石獅子口中的石蛋。石蛋的咔咔聲和他的傻笑聲混在了一起。玩了會石蛋，他又爬到了石獅子身上，口中嗚哩哇啦地喊著什么。此景，被院子里的隨從看到，大喊：“你還不快滾下來！不要命了，敢騎石獅子！”隨從話音未落，總兵已飛身來到了門前，他手持寶劍，雙目圓瞪，兩眼噴火，“哇呀呀”地怒吼著，嚇得畫師從石獅子上砰地一聲摔到地上。但他沒有瑟瑟發(fā)抖，而是平靜地仰望了總兵片刻。然后翻身跪下，低頭說道：“大人且慢，小人要的就是大人的這一怒。您生相和善，我要是照平常模樣給大人畫像，頂多也就是個文官，顯示不出您大將的威嚴。我摔花盆、碰酒杯，一次次激怒您，大人就是不發(fā)火，這體現(xiàn)了您的為人寬厚。我萬般無奈才爬了石獅子，今天終于看到了大人上戰(zhàn)場時的風(fēng)范。”

總兵大人聽罷，放下寶劍拉起畫師，深感不安。

畫師一陣刷刷刷的筆聲過后，一張威風(fēng)凜凜的武將畫像就呈現(xiàn)在了總兵面前。

總兵大人把畫師拉到炕上，盤腿坐談：“今天其實我也是嚇唬嚇唬你。”畫師笑道：“我深知大人的胸懷，才敢如此放肆，不然，我怎敢拿自己的腦袋開玩笑。”停了停畫師又說，“聽說大人為招精兵良將苦惱。其實，看人有無才華，不光要看他的正面，主要是看他的側(cè)面和潛在能力。像大人您坐在這里溫文爾雅，有誰能看出您是嘉慶皇帝欽點的藍翎侍衛(wèi)，是抓捕大貪官和珅的主將。又有誰知道您是當(dāng)今指揮千軍萬馬馳騁疆場的徐州鎮(zhèn)總兵呢。”

總兵大人手捋胡須，眉頭緊皺，頻頻頷首。

后來，有人在總兵帳中見到過畫師，據(jù)說他已成了總兵的幕僚。