美味雞肋

閆羽

一兩個月之前，貝爾巴托夫幾乎還還沒有任何被曼聯挽留的理由，但突然爆發H{的大熱狀態似乎又令人對他有些不舍。事實上，貝爾巴托夫的曼聯生涯就這樣在忽冷忽熱之間糾結著。

冬季轉會窗打開，流言又漫天飛舞。那些現狀不佳的，或者合同即將到期的“大人物”，自然都會受到“熱捧”。貝爾巴托夫應該也算是其中的一員，作為上賽季的英超最佳射手之一，這位保加利亞前鋒剛剛在曼聯度過了一個灰暗的上半程。然而有些出人意料的是，原本早就被外界認定會被紅魔掃地出門的他，越臨近合同期滿的時刻，狀態反倒越發“穩定”。球場內，他正在獲得更多的表現時間，進球也陸續到來；球場外，真心出價者寥寥，曼聯又趕在最后期限前提出了續約的條款。

這頗有些諷刺，就像一個人在準備扔掉一塊雞肋時，突然又感覺這是他手中最好的食品……

難舍的“第四選擇”

世事就是如此奇妙。人們本都不再去尋找挽留貝爾巴托夫的借口，因為這個賽季的曼聯9號總是排除在主力陣容甚至是大名單之外，已經漸漸地被人遺忘。而對于貝爾巴托夫本人來說，留下也會是一種屈辱的選擇。

無論受到過多少質疑和批評，上賽季他拿到英超金靴都是鐵一般的事實。去年夏天，在有機會轉會離開的時候，貝爾巴托夫從曼聯那里得到的說法是，俱樂部還需要他?？蛇@一切卻沒有改變他受到冷落的下場，從賽季開始到2011年12月中旬，漫長的四個月時間里，貝巴只在聯賽獲得過一次首發的機會。不僅魯尼和埃爾南德斯這對主力組合的地位比保加利亞人高，就連上賽季還租借在桑德蘭鍛煉的韋爾貝克也躥升到了他的前面。

但眼下這些故事似乎已被改寫，第四前鋒變成了曼聯的“救命稻草”，至少從新年前后的戰況來看是如此。貝爾巴托夫重新獲得了出場機會，對威根的比賽才是他在本賽季英超的第二次首發。而在那之前，保加利亞前鋒已經重新在英超中進球。對富勒姆的5比0，他有過錦上添花，對威根則上演了自己在英超的第5次帽子戲。也就是在那之后，曼聯官網傳出了消息，弗格森確認會使用先前協議中的優先續約條款，邀請貝爾巴托夫再多留一年。

前后對照，事態的轉變無疑有些突然，但一切絕非偶然。貝巴失寵是因為他長期受到的質疑。上賽季歐冠決賽，保加利亞人連冷板凳都沒坐上，說明弗格森也早已認定他打不了硬仗。而2011年最后時刻的復蘇，則是因為新機會的到來。在10月和11月的艱難，讓紅魔看到了自己在進攻方面的問題，他們連續7場比賽只能攻進對方一個球(包括12月3日對維拉的比賽)。魯尼不是永遠激情四射，埃爾南德斯的身體也非鋼筋鐵骨，韋爾貝克雖然曾為紅魔帶來一股朝氣，但進球效率還遠不能和前輩們相比。

如果不是小傷纏身，貝爾巴托夫的機會可能還會來得更早一點。不過在魯尼狀態恢復，埃爾南德斯和韋爾貝克都從傷病中逐漸恢復的情況下，弗格森還是給了9號時間，因為賽事密集，也因為保加利亞人總是做好了準備。對此，貝爾巴托夫曾經說道：“我訓練的目的總是很明確：給我躋身主力的機會?！彼靼茁撌且粋€優秀的團隊，留在這里就意味著會有激烈的競爭，但貝爾巴托夫表示愿意承受這種苦難：“當我在板凳席時我仍會全神貫注，因為我的出場機會隨時可能到來。我從不放松自己?！?/p>

在過去，貝爾巴托夫曾被認為是典型的“懶惰型”前鋒，他的活動范圍不大，總是在等待機會，跑動更是不夠積極。如此對比上面的言論，保加利亞人或許會給人自賣自夸的感覺，但并非只有他自己一個人這么說。曼聯5比0大勝威根的比賽之后，埃夫拉就曾夸獎貝巴是個“非常努力的好家伙”：“上演了帽子戲法的迪米塔無疑已經準備好為自己的位置而戰斗?！?/p>

距理想有多遠?

表現出色，展開主力位置的爭奪，接著續約……這一切可能會讓人想起當年曾經期待過的場面。2008年9月，貝爾巴托夫從托特納姆熱刺轉會曼聯，轉會費是創紀錄的3000多萬英鎊，4年合約，曼聯有續簽1年的優先權。那時候的曼聯擁躉希望球隊迎來的是一位穩定的高產射手，就像很多專家分析的那樣：貝爾巴托夫對機會的把握能力能夠分攤c，羅納爾多的進球負擔，讓曼聯的奪冠希望不至于放在一個籃子里。當然，這也只是人們當年的希望，加盟曼聯的第一個賽季，貝爾巴托夫只打進了9個聯賽進球，遠達不到“高產射手”的標準。而質疑和批評也就從那時多了起來，保加利亞人不值他的身價，這是相當部分人的看法。

無論是哪一派的觀點，關于貝爾巴托夫，有一點倒是可以十分確定。那就是他在從白鹿巷遷居老特拉福德之后，并沒有完成“明星”到“巨星”的轉變。但反過來講，貝巴有從“明星”的水平下降嗎?那倒也不是。即便進球最少的2008一09賽季，貝巴也還貢獻了驚人的10次助攻。上賽季，他還和特維斯并列英超最佳射手。

對于貝爾巴托夫的反對派來說，要找出保加利亞人的缺點也很容易：他在對強敵的比賽中很少有出色的表現，場上的行動也常常讓人聯想到“懶散”一詞。而后一點恐怕才是很多曼聯擁躉不喜歡貝爾巴托夫的真正原因。從c羅到魯尼，紅魔的“新偶像”總是拼勁十足、能夠滿場飛奔的角色，包括讓人遺憾的特維斯，當年也是因為踢球勤懇而得到了很多人的認可。保加利亞人偏偏慢條斯理，盡管他訓練很認真，但球場上的他或許缺少點斗氣。加之在強強對話中鮮有出彩，更加深了，人們對他“軟蛋”的印象。

然平心而論，貝爾巴托夫發揮的作用卻沒有背離曼聯當年購買他的初衷。他不是買來做頭號球星的，而是要為頭號人物分憂，過去是c羅，現在則是魯尼。就算是在弱隊身上刷進球也可以。事實是貝巴“超額”完成任務的2010-11賽季，曼聯奪回了英超冠軍。而9號很少出賽的本賽季，紅魔已經陷入了困境。而當貝爾巴托夫又開始進球，為球隊贏得分數時，曼聯啟動續約優先權也就不是什么難以理解的事情。只是續約不等于轉會，曼聯與貝巴之間的關系，早已發生了微妙的變化。

2003年，弗格森曾經放棄過一位高價引進的球員，阿根廷中場貝隆。后者2001年以2800萬英鎊的身價入駐老特拉福德，隨后的表現卻完全讓人失望。兩年后他被賣到了切爾西，轉會費降至1500萬英鎊。他的經歷和貝巴的轉會差不多，都被認為是弗格森“看走眼”的案例。但已經為紅魔出戰105場聯賽的貝爾巴托夫應該還有些功勞，他不會被曼聯輕易放棄。另一個方面，或許也沒有切爾西這樣的買家出現。盡管去年曾經有傳聞把貝巴和巴黎圣日耳曼等俱樂部聯系在一起，但到了冬天，真正有計劃的也只有保加利亞人的老東家勒沃庫森。不過，拋出橄欖枝的德甲俱樂部不過是在期待自由轉會的到來，他們并沒有向曼聯提出轉會的申請。

按照弗格森的說法，新的合約最快大概要到今年3月才能簽訂，這也就是說新合約還需要時間來商議。不難猜到，曼聯并不愿意以周薪10萬英鎊的“原價”續約貝爾巴托夫，后者是個有用的球員，但并非不可或缺。這一點從近期的比賽其實也可以看出來。對布萊克本，貝巴的兩球仍不能阻止曼聯2比3落?。粚嵙^強的紐卡斯爾，紅魔更是全隊都缺少機會。貝爾巴托夫的尷尬在于他并非整個問題的關鍵。曼聯的命門在于中場，而貝巴的特點又依賴于隊友的配合，所以他只能在適當的時候緩和球隊危機，卻注定無法成為整支紅魔的救星。