生姜：天然藥材

生姜通常用來調味，調制成蘸料或作為配料，但在日本，生姜卻成為備受矚目的養生食材主角。

近年來，日本“生姜族”日益壯大，以年輕女性居多，她們隨身攜帶裝著生姜的小瓶子，無論吃什么都會加入些生姜。日本公司推出的“生姜速溶湯”系列產品，年度銷售額高達3000多萬元人民幣，成為日本食品市場中的超級熱銷商品。

此外，生姜口味的牛奶糖、黑醋等各種加了生姜的商品，在食品賣場都受到消費者的歡迎。前所未有的生姜熱潮正在席卷日本。

據了解，日本自古就有吃生姜的習慣，日本最古老的醫學書《醫心方》中記載：平安時代的貴族們在當時已經認定生姜的藥效，并當成感冒藥加以重用。日本專家認為生姜能溫暖身體、促進血液循環、改善虛寒癥狀，對減輕體重、預防感冒等，具有非常好的功效。

比較常見的食用生姜方法是：將生姜磨成細碎，然后加入蜂蜜和紅糖，制成生姜醬保存起來。喝茶時，加一些到紅茶中，據說對于肩膀酸痛、風濕等疾病有很好的防治作用。此外，還有生姜飯、生姜燒肉、生姜刺身、生姜湯等，可以說生姜徹底融入了日本人的日常飲食生活中。

除了生姜飲食，日本人還會外用生姜來御寒，比如生姜足浴和生姜濕布。將生姜磨碎，姜汁擠入熱水中即可，每天堅持泡腳，可以促進足部血液循環，提高身體免疫能力。生姜濕布的制作方法也不復雜，將姜末裝入棉布中封緊，放入熱水煮沸后冷卻至70℃，然后再準備兩條厚手巾，一條放在身體上，中間放上裝有生姜的熱棉布袋，上面再蓋一層手巾即可，有效緩解怕冷癥，對改善痛經、關節炎、胃痛等益處不小。……