“笑氣”亦上癮

醫學界一項新的調查研究表明，在緩解和治療頸椎疼痛方面，找一位按摩師或從事適當的運動，比服用止痛藥更有效。

早前，好萊塢知名女星黛米·摩爾被疑吸入過量一氧化二氮而昏迷，被送往醫院急診。這里的一氧化二氮便是俗稱的“笑氣”。

笑氣通常被用在牙科診所幫助病人減輕疼痛和焦慮，但市面上有一種內含壓縮笑氣的小筒，一些藥物濫用者便會用這種小筒吸取笑氣。雖然現在成癮于笑氣的現象并不多見，但濫用笑氣而引起的一系列嚴重后果還是值得人們關注的。

丹尼斯·博林是一名曼哈頓的牙醫，同時也是一名研究醫療專業人員身中毒癮的專家。29年前，他曾是一名氧化氮癮君子。“吸入大量笑氣會出現類似暈厥的情況，這在我身上就發生過。那時，臉和牙齒都會咬緊，肌肉收縮，人很容易發生窒息。”

博林表示，一氧化二氮成癮現在還很少見，但對能夠經常接觸它的牙科醫生以及麻醉師來說，就會形成一種職業病危害。

笑氣是首個被用作手術麻醉的氣體麻醉劑。而將笑氣用作麻醉則要追溯到兩百多年前了。1800年英國化學家漢弗萊·大衛發表了一本有關笑氣的研究著作，書中首次詳述笑氣的制造以及對人體的影響。由于吸入后能使人精神愉快，內心充滿喜悅，故被稱為“笑氣”；有人吸入后會產生精神上非常愉悅幸福的感受，故其亦被稱為“天堂的氣體”。而且笑氣有治療頭痛及牙痛的功效。1844年，牙科醫生霍勒斯·威爾士以自己為實驗對象，邀請化學家考爾頓用笑氣幫助自己拔除一顆壞牙。而到笑氣被作為麻醉劑廣泛運用于痛苦的拔牙過程，又是經歷了一番曲折。就在麻醉研究踽踽前行的同時，笑氣淪為英國貴族階層的舞會“搖頭丸”。

在牙醫診所，笑氣必須先與氧氣混合后再給病人使用。而在診所之外，隨意濫用笑氣則會引起危險。一些藥物濫用者通過氣球或小筒吸取笑氣時，大腦很難得到足夠的氧氣。“笑氣中的氧氣并不能被大腦所使用。使用小筒吸食笑氣的危害在于大腦得不到氧氣，人體處于低氧狀態。”博林說。當嚴重低氧狀態持續幾分鐘以上時，會導致大腦損傷，甚至死亡。

吸食笑氣還會迅速地導致人體失去運動控制機能。所以當吸食者處于站立狀態時，大多會遭受吸食后突然摔倒而帶來的身體損傷。

嘔吐等也是吸食笑氣后的常見癥狀。“吸食者會嘔吐，這樣會容易嗆住繼而窒息。我認識的一位牙醫就是因此而死。”博林說。

長期吸食一氧化二氮還會傷及神經系統，情況嚴重者甚至引起周邊神經病變，癥狀有全身刺痛、知覺缺失等，有的時候身體運動和協調都變得困難。

博林當年成癮于一氧化二氮時，便出現神經病變的癥狀。“當時我的手指、腳趾都失去良好的控制和協調能力。”這樣對一名牙醫來說是致命的。幸運的是，博林進行了康復治療，神經病變的癥狀也逐漸消退了。

對一氧化二氮癮君子來說，康復要面對的挑戰之一便是這種成癮的罕見性。在一個大部分患者都是成癮于酒精、一些常見街頭藥物或是止痛藥時，一個一氧化二氮癮君子自然會凸顯出來，甚至變得孤立無援。

博林表示自己在接受康復治療時，總是能夠找到那些歡迎和接受自己的群體。自那之后，幾十年來，他還是一直能夠經營自己的牙科診所，給病人使用笑氣，而他的一氧化二氮癮從未復發。

黛米·摩爾暈厥的真相不得而知，她成癮于一氧化二氮的可能性應該不大。但若真是如此，那也無需擔心，因為很多癮君子已經從這種“獨特”的毒藥中康復。

(編譯／王冬梅)