金屬導致老年癡呆

一項關于銅、鐵、鋅及其他金屬對腦部影響的研究，有望成為解決退化性疾病(如老年癡呆癥、帕金森綜合征)的密匙。

一種理論認為，老年癡呆癥起因于有毒金屬對大腦造成的累積損傷。目前，一項新的研究為該理論提供了支持。

澳大利亞披露的最新研究表明，通過降低腦中超標的鐵含量，能減緩老年癡呆癥狀——這在老鼠實驗中已被證實。

與鐵含量變化有關的基因突變可導致肌萎縮側索硬化，即“凍人癥”。此外，如果鋅的含量過低，則將造成記憶力減退，其危害程度相當于腦外傷。

這些看似不起眼的金屬，在腦病中扮演著重要的角色。然而與此相關的研究卻比較滯后——相對于對某些“顯眼”的蛋白質研究而言，這些蛋白質在老年癡呆癥及帕金森癥患者的腦中凝結成塊或留下損傷。但正如科學家們所說的，更多地了解金屬對大腦的影響，有助于對一系列醫療狀況進行分析，并有可能為治療開辟新徑。

老年癡呆癥協會醫學和科學顧問委員會主席、紐約大學希波斯坦·阿爾茨海默研究所主任拉爾夫·尼克松表示：“研究將圍繞著‘老年癡呆癥的多因化’這一前提理論展開。”而金屬調節失控則是重要誘因之一。

微小的金屬離子，即金屬元素的帶電粒子，影響著若干關鍵的身體機能，包括促進產生能量的化學反應，以及保存蛋白質結構。一個健康的人，可倚仗身體內部苛刻的調節機制，將金屬含量控制在一定范圍內。

而由疾病及年齡增長所帶來的化學變化——不同于來自外界的中毒，如食物、添加劑或金屬餐盤——可導致大腦內部金屬含量發生紊亂。……