走出以“貌”取“人”的誤區

在英語學習中，經常遇到否定句。英語中基本的否定詞是“not”，但是否出現“not”的句子都表達否定意義，不出現“not”的句子就不包含否定意思呢？在英語教學中，常碰到這樣的情況。例如下面這句話，“It didn’t rain until my classmate came.”有學生理解為“我同學都來了，天還沒下雨”；這里探討的關鍵是，“我”同學來了，“下雨”這個情況是肯定的還是否定的。再例如這句話：“The watermelon is the last fruit my grandpa wants to eat.”有學生理解為“西瓜是我爺爺最后想吃的水果”；對于這句話我們探討的關鍵是“我”爺爺到底想不想吃西瓜。

實際上，和否定或否定詞相關的“正話否說”（意義上肯定，形式上否定）和“否話正說”（即意義上否定，形式上肯定）是英語中非常有趣的現象。下面我們先介紹英語否定句的種類，然后探討和否定相關的“正話否說”和“否話正說”現象。

一、英語否定句種類

英語語法中否定句主要分為以下幾類。

1.一般否定句

例如：Today is not Thursday.（今天不是星期四。）

2.部分否定

例如：All men are not honest.（并不是所有人都誠實。）

3.全體否定

例如：I can do nothing.（我什么也不能做。）

4.延續否定

例如：You don’t eat，I don’t eat either.（你不吃，我也不吃。）

5.半否定句

例如：I seldom play basketball.（我很少打籃球。）

6.排除否定

例如：Everyone is busy except Tom.（除湯姆外，每個人都很忙。）

7.雙重否定

例如：There is no success without failure.（沒有失敗就沒有成功或失敗是成功之母。）

8.加強否定

例如：I haven’t seen her at all.（我根本沒看到她。）

二、英語中和否定或否定詞相關的“正話否說”（即意義上肯定，形式上否定）現象

英語和漢語一樣，意義表達豐富多彩，并不是出現了否定詞就一定表示否定含義，有些句式雖然包含“not”，表達的卻是肯定的意思。有些肯定意思的表達非常巧妙，顯示出英語語言運用的靈活性，現總結如下。

1.“too...not to”表示“太……不會不……”，實際上表達肯定含義。

例如：The student is too patient not to have finished his homework.（那個學生很有耐心，一定會完成家庭作業的。）

2.“can/could not...too”表示“無論怎樣……也不過分”，實際上表達肯定的含義。

例如：You cannot be too diligent when studying English.（學英語時，再怎么勤奮也不為過。）

3.“can/could not...enough”表示為“無論怎么……都不夠”，實際上表達很強的肯定意思。

例如：You can’t be quick enough.（你越快越好。）

4.“nothing if not”表示“極其”，實際上表達強烈的肯定意義。

例如：The book was nothing if not helpful.（那本書極其有用。）

5.雙重否定表示肯定，語氣比單純的肯定更強。

例如：Nobody is not late for the meeting.（每個人都開會遲到。）

6.“not...until/till”表示“直到……才”。

例如：Martin didn’t come until the film had begun.（馬丁直到電影開始才來。）

7.“nothing but”表示“只有，只不過”，實際上含肯定意義。

例如：I could find nothing but a piece of paper.（我只不過找到了一張紙。）

8.有些帶否定詞的短語，在使用時并不構成否定意義，實際上表示肯定意義。

例如：He would go as soon as not.（他非常樂意去。）

9.Why not...和Why don’t you...往往表示邀請、建議等，實際上具有肯定意義。

例如：Why not have a try？（為什么不試一試？）

10.否定疑問句常表示肯定意義。

例如：Aren’t these apples sweet？（這些蘋果難道不甜嗎？）

三、英語中不含否定詞的“否話正說”（即意義上否定，形式上肯定）

以上總結了英語中有些句子或句式包含否定詞，其實表達的是肯定意思，甚至表達出更強烈的肯定意義。反之亦然，英語中有些句子或句式中沒有否定詞實際上表達的是否定意思，反映出英語語言表達方式的巨大活力。

1.“The last...”表示最不可能的，具有強烈的否定意義。

例如：（1）He is the last man I want to see.（他是我最不愿見的人。）

（2）It’s the last place I will go.（那是我最不想去的地方。）

2.Fail to=be unable to表示未能、沒有，實際上表達否定含義。

例如：

（1）He fail to catch the last train.（他沒能趕上最后一趟火車。）

（2）Mary fail to keep her word.（瑪麗沒能信守諾言。）

3.be above doing...表示恥于、不屑的意思，實際上含有否定含義。

例如：

（1）He is above such conduce.（他不屑于這種舉動。）

（2）I am above answering such silly questions.（我不屑于回答這些愚蠢的問題。）

4.far from=anything but=not at all表示絕不、一點兒也不，含有強烈否定含義。

例如：

（1）The students are far from satisfactory with their progress.（學生對他們的進步一點兒也不滿意。）

（2）He is far from modesty.（他一點兒也不謙虛。）

5.before引導的從句，常與can連用，意思是“不等……就……”，也表示“寧愿……也不……”，實際上表達肯定的含義。

例如：

（1）The door was closed before I could see the person clearly.（我還沒來得及看清那個人，門就關上了。）

（2）The robber ran before the young woman could shout out.（那個年輕女子還沒來得及喊出來，劫匪已經跑了。）

6.since引導的時間狀語時，如果從句謂語動詞為延續性動詞或狀態動詞的一般過去時，則在大多數情況下，該句式表示主句的動作（或狀態）就是從從句的動作（或狀態）結束時開始的。

例如：

（1）I have stayed at home since I was ill.（自從病愈后，我一直待在家里。）

（2）Six months have elapsed since he smoked.（自從他戒煙已有六個月。）

四、結語

由此可見，本文開篇提到的兩個例子，“It didn’t rain until my classmate came.”實際表達的意思是：“直到我同學來天才下雨”；“The watermelon is the last fruit my grandpa wants to eat.”實際表達的意思是：“西瓜是我爺爺最不想吃的水果。”如果不明白正話否說和否話正說的規則和規律，意思理解就會恰恰相反，甚至鬧出大笑話。

正如薄冰所說的：“在英語中常可見到一些……形式上否定而意義上則表肯定的句子”，反過來也一樣，在英語中我們常見到一些形式上肯定而意義上表否定的句子。如果在英語學習中能夠撥開迷霧，把句子或句式的實質看清楚，就會走出以“貌”取“人”的誤區。教師要指導學生在學習英語時方法得當，引導他們平時多積累、多總結，持之以恒，那么英語學習將變得輕而易舉。