改變世界的四個錯誤翻譯

“火星人”到來

1877年，意大利天文學家喬萬尼報告了一個令人震驚的發現：火星上有“運河”（canali）。因為“運河”有人工建造的含義，人們紛紛猜測，可能是早已滅絕的火星人用運河灌溉莊稼。

實際上，canali不是“運河”（canals）的意思，而是指“溝渠”，喬萬尼只是描繪了一種天然的地貌差異。到了20世紀，“火星人”著實火了一把，這一切都源于少了一個小小的字母“i”。

赫魯曉夫要埋葬你

1956年，世界冷戰正酣。在美國人看來，前蘇聯領導人赫魯曉夫是頭號敵人。他在波蘭駐莫斯科大使館的一席講話，更使自己的愚昧傲慢深入人心。幾句開場白過后，赫魯曉夫大談資本主義糟糕透頂，共產主義優越無敵，最后說出了一句后來廣為流傳的話——“我們會埋葬你！”

事實上，他這句話的更準確翻譯應是“當你被埋葬時，我們會在場”。這句話在前蘇聯很常用，赫魯曉夫的本意是“我們會比你們活得長久”。冷戰期間，像此類鼓吹“共產主義優于資本主義”的言論很多，但由于美國《時代》周刊的錯譯，美國人以為赫魯曉夫要用核彈埋葬他們。

整整三年，他沒有澄清那句話。前蘇聯咄咄逼人，發射衛星和洲際導彈，美國也大搞太空、導彈研究。

卡特總統真讓波蘭人抓狂

1973年，總統卡特訪問波蘭，并舉行了美國在共產主義國家的首次新聞發布會。美國人以150美元一天的價格，雇了個連波蘭語都說不全的翻譯。這家伙剛開口就出錯，而且一發不可收。

卡特開場說的“我今早離開美國”，被翻譯成“我離開了美國，永遠都不回去了”。他說的“我此行的目的，是了解你們的想法和對未來的期盼”，結果被翻譯成“我對波蘭棍子饑渴難耐”。更有甚者，這個翻譯竟然使用舊詞和俄語句法，順帶還作踐了一下波蘭憲法。

很快該口譯員被炒了，卡特為參加國宴又雇了一位翻譯。在國宴演講上，卡特說完第一句話后，為譯員停頓了一下，結果翻譯沒反應。卡特又說了一句，翻譯還是沒搭理他，第二位翻譯的問題是——根本聽不懂卡特的英語，因此就沉默是金了。這種情況下，波蘭領導人的隨同翻譯不得不出手相助。卡特終于離開波蘭時，已成為波蘭全國人的笑柄了。

一字惹來原子彈

1945年，盟軍準備結束戰爭，為此發布《波茨坦公告》，敦促日本無條件投降，否則予以“徹底摧毀”。

日本記者不斷催促首相鈴木貫太郎發表聲明。鈴木召開記者會，說了諸如“不予評論，我們正在考慮此事”之類的話。

鈴木在說話中使用了單詞“默殺（mokusatsu）”，來表達“不予評論”的意思。然而，該詞還有“傲慢輕視、置之不理”的意思，當此種翻譯傳到美國政府耳朵里十天后，美軍向廣島投下一顆原子彈，過了三天，又在長崎投了另一枚核彈。

美國得到的唯一翻譯版本就是：“日本剛剛十分不明智地回應——讓盟軍放馬過來吧。”

（博浪嶼摘自《文史參考》2012年第3期）